Процесс стерилизации в консервной промышленности является важнейшим этапом в обеспечении безопасности и качества консервированной продукции. При этом консервированная продукция подвергается воздействию высоких температур для уничтожения микроорганизмов и обеспечения товарной стерильности. Ниже описаны общие этапы процесса стерилизации:
- Подготовка продукта: продукты готовятся и упаковываются в банки. Это может включать мойку, измельчение, приготовление и консервирование продукта.
- Герметичное закрытие: банки герметично закрываются для предотвращения проникновения воздуха и обеспечения анаэробной среды внутри банки. Это необходимо для предотвращения размножения микроорганизмов.
- Термообработка: Герметичные банки подвергаются термообработке, которая обычно включает использование автоклавов или пастеризаторов. Традиционные автоклавы с прямым паром, автоклавы с избыточным давлением и другие используются для воздействия на банки высоких температур и давления в течение определенного времени. Этот процесс обеспечивает уничтожение микроорганизмов и коммерческую стерильность продукта.
- Охлаждение: После тепловой обработки банки быстро охлаждаются для прекращения процесса варки и сохранения качества продукта.
- Контроль и хранение: После охлаждения банки проверяются на качество и стерильность продукта. Банки, прошедшие проверку, складируются и поступают на продажу.
Важно отметить, что тепловой профиль и время обработки могут варьироваться в зависимости от типа продукта и упаковки. Стерилизация должна проводиться по заранее рассчитанной кривой для достижения оптимальных характеристик сохранения питательных веществ в продукте и наилучшего внешнего вида при соблюдении минимальных ограничений по времени при высокой температуре для обеспечения летального исхода бактерий, присутствующих в продукте.