Le processus de stérilisation dans l’industrie de la conserve est une étape essentielle pour garantir la sécurité et la qualité des produits en conserve. Ce processus consiste à soumettre les produits en conserve à des températures élevées afin d’éliminer les micro-organismes et de garantir la stérilité commerciale. Les étapes générales du processus de stérilisation sont décrites ci-dessous :

  1. Préparation du produit : les aliments sont préparés et conditionnés dans les boîtes. Cela peut inclure le lavage, le hachage, la cuisson et la mise en conserve du produit.
  2. Fermeture hermétique : les boîtes sont hermétiquement fermées pour empêcher l’entrée d’air et garantir un environnement anaérobie à l’intérieur de la boîte. Ceci est essentiel pour éviter la prolifération des micro-organismes.
  3. Traitement thermique : les boîtes scellées sont soumises à un traitement thermique qui implique généralement l’utilisation d’autoclaves ou de pasteurisateurs. Les autoclaves conventionnels à vapeur directe, les autoclaves à surpression et autres sont utilisés pour appliquer des températures et des pressions élevées aux boîtes de conserve pendant une durée déterminée. Ce processus garantit l’élimination des micro-organismes et la stérilité commerciale du produit.
  4. Refroidissement : après le traitement thermique, les boîtes sont refroidies rapidement pour arrêter le processus de cuisson et maintenir la qualité du produit.
  5. Inspection et stockage : une fois refroidies, les boîtes sont inspectées pour garantir la qualité et la stérilité du produit. Les boîtes qui passent l’inspection sont stockées et distribuées pour la vente.

Il est important de noter que le profil thermique et les temps de traitement peuvent varier en fonction du type de produit et d’emballage. La stérilisation doit suivre une courbe précalculée afin d’obtenir les caractéristiques optimales de conservation des nutriments de l’aliment et le meilleur aspect visuel, tout en respectant des restrictions de temps minimum à haute température pour garantir la létalité des bactéries présentes dans le produit.