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TABLE DES MATIÈRES :

5.- Changements

6.- Fin d’un siècle

5.- CHANGEMENTS

Tout au long des années soixante-dix, une série d’événements ont eu lieu qui ont considérablement modifié l’industrie métallurgique. Les nouvelles technologies développées à l’étranger ont été mises en œuvre dans notre pays.

1º – Lasoudure traditionnelle de la soudure du corps du récipient – qui se fait depuis le début de sa fabrication avec un alliage d’étain plus ou moins riche – est remplacée par un assemblage soudé électriquement. Cela permet d’éliminer la contamination par le plomb et d’améliorer la présentation du plomb. Cette modification rend nécessaire le changement progressif de la partie avant de toutes les lignes de production de conteneurs en trois parties ; ce remplacement implique un investissement lourd car, s’agissant d’une nouvelle technologie, les machines d’occasion ne sont pas faciles à trouver sur le marché, du moins pendant les premières années. La société qui développe cette technique est la société suisse Soudronic, qui vend des équipements à la plupart des fabricants espagnols par l’intermédiaire d’Echazarra (Madrid), son délégué en Espagne (13). Ses ventes se sont envolées au cours de cette période car, en plus des machines à souder, elle vend toute la gamme de machines nécessaires à cette industrie. Par la suite, d’autres concurrents comme Fael (également en Suisse) sont apparus, mais ils n’ont jamais été une concurrence sérieuse pour le premier, et ont même fini, comme dans le cas de Fael, par être absorbés par Soudronic.

Machine à souder manuelle Soudronic NRZd12.

Première génération de machines à souder avec une nouvelle technologie

2º – Lescouvercles à ouverture facile arrivent sur le marché espagnol en deux versions : avec une languette pour les liquides et à ouverture totale. Son invention et sa technologie viennent des États-Unis. En Espagne, ils commencent à être fabriqués par Envases Carnaud (une entreprise qui a été la continuation de Cía. Internacional de Envases) dans son usine de Vigo. Par la suite, d’autres entreprises comme Vivancos suivent. Lentement, ce type de couverture gagne du terrain jusqu’à ce que son utilisation se généralise à la fin du siècle. Les investissements nécessaires à sa mise en œuvre sont encore plus importants que ceux du point précédent.

3º –La consommation de boissons en canette (colas, boissons gazeuses et bières) monte en flèche, suivant les mêmes étapes que ce qui s’est passé précédemment aux États-Unis. Cela a conduit à l’introduction d’une nouvelle technologie d’emballage en deux parties – DWI (deep-drawn-stretch-pressed-ironed) – qui a rapidement évincé du marché les emballages en trois parties. La construction de conteneurs de boissons en trois parties a été lancée par Envases Carnaud dans son usine de Valence en 1967, mais le marché n’a décollé que quelques années plus tard (14). Les premiers ont été fabriqués pour contenir de la bière, spécifiquement pour la marque « El Águila ». En 1981, des conteneurs en deux parties ont commencé à être fabriqués dans une nouvelle usine de la même entreprise à Agoncillo (La Rioja). Bientôt, une autre entreprise internationale nord-américaine forte – Nacional Can Co- rejoint ce secteur en créant une nouvelle usine à Valdemorillo (Madrid). La technologie complexe et les vitesses de production élevées rendent les investissements encore plus importants que pour les projets mentionnés ci-dessus.

4º –Les conteneurs en trois piècesde faible hauteur sont progressivement remplacés par des conteneurs en deux pièces embouties pour des raisons similaires à celles mentionnées ci-dessus. Les moyens pour sa construction sont relativement faciles à obtenir et plusieurs entreprises, notamment dans le secteur de la pêche, les mettent en pratique.

Emballage des saucisses

5º.- Les changements sont plus nombreux, bien que moins importants que les précédents, mais ils obligent aussi à renouveler les équipements, tels que les récipients empilables -avec un fond de diamètre inférieur à celui du couvercle-, les aérosols dentelés -avec un dôme et un fond de diamètre inférieur-, la généralisation des récipients à cordon -pour réduire l’épaisseur des parois-, etc.

Comme vous pouvez le deviner, des changements aussi profonds accompagnés d’investissements élevés limitent le nombre d’entreprises qui peuvent le faire. Malgré cela, des entreprises comme Envasur, Metaldensa ou Enmusa (Envases Murcianos) – 1980, une entreprise familiale avec des techniciens formés aux dérivés du fer blanc – toutes situées à Molina de Segura, sont devenues un grand centre de production d’emballages. Grafometal – dédié au vernissage et à l’impression du fer blanc – à Agoncillo, (La Rioja) – formé par une équipe humaine détachée de Litalsa (15). Cette dernière société a été la première en Espagne – et l’une des premières au monde – à introduire l’utilisation généralisée des encres UV pour la lithographie. Metalner avec des usines à Miravalles (Biscaye) et Montmeló (Barcelone) dédiées aux conteneurs industriels et aux bouchons couronnes. Pechiney à Villagarcia de Arosa, la première entreprise d’origine française dédiée exclusivement à l’emballage du poisson en aluminium par la technique de l’emboutissage. Tous profitent de la nouvelle impulsion technologique pour créer des usines à la pointe de la technologie sans avoir à faire face à une reconversion industrielle (humaine et économique) que les plus anciens sont obligés de développer.

Le secteur traverse une période difficile, conséquence de l’évolution décrite ci-dessus et certaines petites entreprises familiales disparaissent ou sont rachetées par des entreprises plus importantes. Ainsi, les sociétés Envases Murcianos SA – Enmusa – qui fabrique des boîtes de conserve, Envases Metálicos Manlleu (hôpitaux) qui fabrique des aérosols, Metalgrafica del Nervión (Miravalles – Bilbao) qui se consacre à l’emballage industriel et aux bouchons couronnes, Tejera y Olivares (Camas – Séville) spécialisée dans l’huile d’olive et les olives sont rachetées par Envases Carnaud qui a pris le nouveau nom de CMB (Carnaud-Metal Box) suite à la fusion de ses deux sociétés mères en France et en Angleterre. D’autres en profitent pour se développer, car ils n’ont pas à se reconvertir à l’intérieur, comme Vivancos (Mivisa) qui installe de nouvelles usines en Estrémadure et à La Rioja ou Auxiliar Conservera qui le fait à Séville comme mentionné ci-dessus. Le secteur se concentre progressivement sur un nombre réduit d’entreprises plus puissantes.

L’industrie auxiliaire continue à se développer et à se moderniser. Ainsi, la Somme, après une période où elle était pratiquement fermée, réapparaît avec de nouvelles idées et de nouvelles personnes sous le nom de Sommetrade, son dévouement – comme dans l’étape précédente – se concentre sur le domaine des machines à coudre, notamment pour les canons, secteur dans lequel elle jouit d’un solide prestige. Le Capella – à la tête duquel se trouve un changement de génération – est également modernisé, en incorporant de nouvelles machines conçues pour l’emballage industriel d’une certaine taille et des équipements de transport (16). A Reus, annexe de l’ancien Comec, Boavida est entretenue avec des équipements de transport et des automatismes. Dans la région de Murcie, Auto-Rema (Lorqui) commence son activité et se spécialise peu à peu dans les convoyeurs et les ascenseurs magnétiques, qui font alors fureur. À Molina de Segura apparaît Talleres Peñalver, fondée par un ancien technicien de Sánchez Rex (17) ; après une période initiale où elle se consacre principalement au petit matériel (convoyeurs magnétiques, joints…) elle développe une nouvelle machine en 1989, pour réparer les couvercles à ouverture facile – à partir d’un concept inédit – qui après plusieurs années d’améliorations successives atteint un grand succès sur le marché, devenant un authentique leader mondial dans ce type d’équipement vers la fin du XXe siècle.

Batterie de dispositifs d’alimentation par le bas des machines à coudre

(13) Fernando Echazarra, propriétaire de cette entreprise, avait une affaire avec plusieurs divisions consacrées à différents sujets – soudure, machines-outils, travail des métaux -. La division qui commercialisait les machines d’emballage travaillait avec différentes entreprises représentées, presque toutes importées. Parmi eux, le plus important est la société suisse Soudronic, qui a révolutionné la technologie des emballages en trois parties avec ses soudeuses électriques. Cette entreprise disposait d’une série d’ingénieurs – De Cepeda, Damborenea, Murcia, Villalta, Caballero – qui ont successivement effectué le travail de diffusion de cette technique dans toute l’Espagne. Presque tous ont fini par avoir leur propre entreprise toujours liée à cette industrie.

(14) Le début de la fabrication de récipients de boissons en trois parties est dû au pari ferme que Tomas Somohano – directeur technique d’Envase Carnaud – a fait pour son introduction en Espagne. Cet ingénieur était d’origine asturienne mais, enfant, il a émigré au Mexique avec sa famille. Il a été formé aux États-Unis et a occupé un poste important dans l’une des usines que Continental Can possédait au Mexique. Lorsque ladite société a signé un accord économique et technique avec Olmesa – aujourd’hui E. Carnaud – il est venu en Espagne en 1961 pour prendre en charge la gestion technique de la nouvelle société. Il a apporté avec lui une richesse de connaissances et l’expérience d’un marché beaucoup plus développé que celui de l’Espagne. Il était sans doute le technicien le plus qualifié qui existait à cette époque dans notre industrie métallurgique. Après son arrivée, il a fait le pari d’introduire en Espagne, l’un après l’autre, les produits en vogue en Amérique du Nord et les techniques les plus modernes pour leur fabrication. De sa main sont ainsi sortis les couvercles « twist-off », la palettisation des récipients, les couvercles à ouverture facile, les récipients à boissons en trois parties, le fer-blanc DR, les récipients en deux parties (également pour les boissons et qui ont ensuite remplacé les précédents), les vernis à l’eau et un très long etc. qui rendra cette note de bas de page très longue. Il comptait parmi ses amis les plus grands experts du monde entier et il était bien sûr l’un d’entre eux. Il était connu et respecté dans les meilleurs forums internationaux. En un mot, si l’on devait choisir la personne qui a le plus contribué à élever le niveau technologique de l’industrie métallurgique dans la seconde moitié du XXe siècle en Espagne, ce serait sans aucun doute Tomas Somohano.

(15) José Luis Marín, le principal promoteur de cette nouvelle entreprise, avait consacré sa vie à l’impression sur métal, d’abord comme technicien chez Metalcolor, puis comme directeur de Litarsa.

(16) Juan La Torre, petit-fils du fondateur de l’entreprise, reprend la direction de l’entreprise et modernise l’équipe et le catalogue de produits, donnant ainsi une forte impulsion à l’activité.

(17) José Peñalver avait été chef de l’atelier mécanique de Sánchez Rex où il a acquis une bonne connaissance des équipements. Lorsque cette entreprise a fait faillite, il a créé un atelier avec un autre partenaire, mais il en est rapidement devenu l’unique propriétaire. Au début, il s’est limité à du petit matériel en suivant la ligne italienne, mais plus tard, il a fait ses propres développements, dont certains avec beaucoup de succès.

6.- FIN D’UN SIÈCLE

Nous arrivons à la fin de ces notes. Dans les dernières années de ce siècle, nous entrons dans une situation où la lutte pour le marché devient très forte car, au cours des années précédentes, la capacité installée a augmenté à un rythme élevé, bien au-delà des besoins de l’industrie des conserves. Le siècle touche à sa fin et avec lui la joie de l’investissement. Le marché n’a pas continué à croître au même rythme que dans les décennies précédentes, la concurrence s’est accrue et une période de difficultés a menacé le secteur. Les causes sont diverses : nouveaux types d’emballages – plastique, « break », verre… – qui prennent une partie du marché traditionnel des boîtes de conserve ; nouvelles habitudes de consommation – imposées par l’intégration des femmes dans le monde du travail – qui modifient la manière de conserver les aliments ; désir des conserveurs de changer l' »ancienne » image de la boîte de conserve, etc.

Il y a des entreprises qui ont récemment investi massivement et leur situation est devenue délicate. Il est temps de céder – les entreprises qui le peuvent – avant que la situation ne devienne critique, en commençant cette opération pour faire de l’argent, surtout les plus grandes, par exemple Carnaud-Metal Box (CMB) – qui a changé de propriétaire pour la énième fois – maintenant appelée Crown Cork après avoir été rachetée par la multinationale du même nom spécialisée dans les récipients pour boissons et les bouchons couronnes. Crown Cork avait déjà deux usines en Espagne (Getafe et Bilbao) sous le nom de Metalinas dédiées au crown cork et aux aérosols, qui ont décidé, lors de la réorganisation de la production, de fermer ou de vendre certaines usines de l’ancien CMB : l’usine d’aérosols de Reus à U.S. Can. – multinationale spécialisée dans ce segment de marché, d’origine nord-américaine, qui est née de la fragmentation de Continental Can ; celle qui se consacre aux bidons d’huile – Linares et Camas – ferme la première en vendant ses bâtiments et vend la seconde à son concurrent immédiat Auximara – Epila (Saragosse). (Cette dernière société avait été créée quelques années auparavant par un ancien directeur de la première). Comme le seul marché qui suit une tendance à la hausse constante est celui des canettes pour boissons, il crée une deuxième usine à Séville. Auparavant, son concurrent – Nacional Can – l’avait fait en Catalogne. Au début du 21e siècle, l’usine de Valence a également fermé et il est prévisible que d’autres ajustements seront encore effectués afin de rechercher une implantation adaptée aux possibilités futures du marché.

Ligne pour les conteneurs de CFA – boissons

D’autres entreprises suivent le mouvement. La famille propriétaire de Mivisa vend l’entreprise avec toutes ses usines à deux fonds d’investissement français. La multinationale Colep – portugaise – achète Comercial de Envases (avec deux usines de boîtes de peinture à Calahorra et San Adrián). Pour d’autres, malheureusement, le temps est venu de fermer.

Il est également temps de réduire les coûts à tout prix sur différents fronts : Dans les matières premières, en réduisant les épaisseurs de métal, dans la main-d’œuvre, en diminuant le nombre d’employés et en s’appuyant sur l’automatisation et les robots, dans la gestion, en engageant des experts dans le domaine … En un mot, le marché est dans une phase de « produit mature » où le « savoir-faire » peut être obtenu par quiconque a de l’argent pour le payer et il n’y a donc pas de barrières technologiques mais seulement économiques. Dans ces conditions, seules les multinationales fortes qui peuvent accéder à de grands volumes d’affaires ont une chance de rester. La preuve en est l’arrivée en Galice d’Impress, une puissante multinationale européenne.

Malgré tout, nous pensons que la canette a une longue vie en Espagne. Les industries traditionnelles de mise en conserve du poisson et des légumes lui sont toujours étroitement liées et de nouveaux marchés, comme l’industrie des boissons, en ont fait leur véhicule idéal. Nos meilleurs voeux à elle !

Alejandro Valderas

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