Los barnices son productos que se aplican sobre la hojalata para mejorar la resistencia química y física de los cuerpos y tapas de los envases frente a los ataques del producto envasado. Su importancia es primordial para el correcto comportamiento de los envases, y necesita, por tanto, de una homologación exhaustiva antes de su utilización en continuo en los procesos de fabricación.

Es por tanto necesario disponer de un procedimiento, para efectuar la evaluación y en su caso la homologación, de barnices aplicados para el recubrimiento tanto interior como exterior de los componentes de los envases.

Las diferentes pruebas de control deben ser realizadas por el departamento de control de calidad juntamente con los responsables de barnizado y la dirección técnica, a quienes corresponde la responsabilidad final de la homologación.

1.   METODOLOGÍA

El proceso de evaluación consiste en someter el producto a distintas etapas de utilización, en su proceso normal de uso, siguiendo las diferentes etapas descritas a continuación:

• FASE 0 / Etapa inicial. Muestras de aplicaciones de laboratorio.
• FASE 1 / Primera etapa: Pruebas de resistencia.
• FASE 2 / Segunda etapa: Prueba de aplicación y comportamiento mecánico.
• FASE 3 / Tercera etapa: Pruebas de Adecuación.

FASE 0: PERIODO INICIAL

Se utiliza para valorar las características del barniz y su uso. Puede considerarse una toma de contacto a nivel de laboratorio con el nuevo barniz. No se realizará fabricación de tapas, salvo aquellos que sean usados para este proceso.

Se presentarán placas barnizadas en laboratorio, de dimensiones suficientes para la elaboración de tapas y/o cuerpos embutidos, con el fin de efectuar pruebas de comportamiento en cuanto a:

– Resistencia física (dureza, adherencia, flexibilidad, porosidad, etc.)

– Resistencia química, frente a líquidos simulantes, dependiendo el empleo de unos u otros, de las características técnicas del barniz aplicado, así como de las recomendaciones de empleo del fabricante.

Se necesitará como documentación, la ficha técnica del producto, así como sus características generales de utilización, y certificados de cumplimiento con la normativa de la FDA y de la CE así como migración y otros certificados  de cumplimiento de normativa que se consideren necesarios..

FASE 1: PRUEBAS DE RESISTENCIA QUÍMICA

Una vez realizadas las pruebas de laboratorio y solo si resultan satisfactorias, se debe proceder a barnizar una pequeña cantidad de hojas en máquina, para lo cual, es necesario que el proveedor, entregue una cantidad de barniz suficiente (50 Kg) para realizar una aplicación estándar, de unas 25-50 hojas, sobre las que se determina los ensayos indicados posteriormente, y determinar si la resistencia química y física del barniz es adecuada a las características esperadas de la aplicación de barniz.

Además, si el barniz es para interior de tapas, se debe valorar la adherencia de las distintas gomas sobre el mismo.

Si el resultado de todos los ensayos está de acuerdo con las características esperadas en la aplicación de barniz, coincidiendo con los resultados previos en chapas de laboratorio, se procede a fabricar tapas de fácil apertura, de acuerdo con la especificación del producto.

Con estas tapas, se procede a efectuar un control de comportamiento químico, que consiste en dos fases:

– Pruebas de envasado con líquidos simulantes. Tras la esterilización, los envases deben ser contrastados con otros productos de las mismas características, que estén siendo utilizados en la actualidad, comprobando la resistencia química del nuevo barniz frente a los envasados, y valorando la aparición de burbujas, manchas, mateado, etc.

– Sobre las tapas fabricadas, se procede a realizar un pack-test, envasando productos reales, de acuerdo con las características químicas del producto, y que serán elegidos junto con el proveedor. Se llenarán un mínimo de 24 envases de cada producto elegido.

Estos productos envasados, se someten a u un proceso de envejecimiento en estufa, a 40-42°C, abriendo botes en los siguientes plazos: 15, 30, 60, 90 y 120 días, y valorando el comportamiento del barniz, en los mismos aspectos comentados en los procesos de esterilización con líquidos simulantes.

120 días de envejecimiento a esa temperatura se corresponden aproximadamente con 3 años de vida de producto en el mercado en condiciones normales.

FASE 2: PRUEBAS DE APLICACIÓN Y RESISTENCIA FÍSICA

En esta fase, se valora la aplicación del producto, en líneas de barnizado, así como la manipulación de las hojas barnizadas en cuanto a sus características físicas. Solamente se llevará a cabo, una vez se hayan terminado las pruebas de envejecimiento, y comprobado que el barniz es adecuado para el envasado.

Se necesitan 200 Kg de producto. En una de nuestras barnizadoras, se procede a aplicar el barniz, de acuerdo con las especificaciones de la ficha técnica, hasta fabricar un bloque de hojalata (1000-2000 hojas).

Juntamente con la dirección técnica, y la dirección de producción, se procede a fabricar los envases o tapas, de acuerdo con las características del material y el formato al que va destinado o si es para varios usos, aquel que se considere mas exigente para el barniz (tapas, botes embutidos, etc.)

Se procede entonces a evaluar su comportamiento en la mecanización, ante rayaduras y roces, así como su aptitud en el manejo en máquina (deslizamiento, flexibilidad y porosidad).

En el caso de tapas, y si es exterior, es fundamental comprobar su aptitud ante el cierre del envase y el transporte en cartuchos.

FASE 3: PRUEBAS DE ADECUACIÓN

En esta fase, se evalúa, la capacidad de reproducir los resultados de aplicación en las diferentes líneas de barnizado, y con distintas hojalatas de suministro industrial.

Se necesitan 2000 Kg de producto, a fin de realizar diversos tirajes y en distintas hojalatas, en cuanto a recubrimiento de estaño, y si es posible de distintas procedencias. Se trata de comprobar que el barniz es adecuado para el barnizado sobre hojalatas industriales, con distintas características superficiales, pero dentro de nuestras especificaciones.

2.   VALORACIÓN Y ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS.

El proceso completo de evaluación es continuo y excluyente. Cualquier problema aparecido durante alguna de las etapas del proceso, determina la paralización del proceso completo. Dependiendo de que sea un problema de resistencia química o física o un problema de aplicación, volverá a la FASE 1 o a la FASE 2 de homologación respectivamente.

Cualquier deterioro de material, instalaciones o producto terminado que, por causa del proceso de homologación, quede inservible, o sea necesario cambiar, deberá imputarse al proveedor del producto.

Solo en aquellos casos en que el problema aparecido sea consecuencia de una incorrecta utilización del producto, podrá reanudarse la prueba de evaluación, iniciando de nuevo la etapa por la que ha sido interrumpida. Para ello, es necesario un informe completo del proveedor indicando las causas, del problema. Estas, deben haber sido determinadas previamente en las fichas técnicas, fichas de utilización o fichas de seguridad del producto. Es, por tanto, necesario, que para una puesta en marcha de las 3 fases de homologación se disponga de toda la información sobre el producto, su almacenamiento y utilización, que el proveedor considere oportuno para la correcta manipulación y aplicación del producto.

Una vez terminado el proceso de evaluación del producto, si todas las etapas han sido completadas sin incidentes, el producto queda homologado para su uso.

Esta homologación por producto es independiente de la homologación del proveedor, para el suministro.

3. RELACION DE PRUEBAS A REALIZAR.

Pruebas para Barniz Interior

AGUA: Esterilización en agua

VAPOR: Esterilización en vapor a 121ºC

ACIDOS: Esterilización en medio Ac. Cítrico + Ac. Láctico

ACIDOS: Esterilización en Ac. Acético 3%

ACIDOS: Esterilización en Ac. Acético 5%

SAL: Esterilización en 3 % de Cloruro Sódico

SULFURACION: Esterilización con Sulfuro Sódico

SULFURACION: Esterilización con cisteína

SULFURACION: Esterilización con guisantes deshidratados

SULFURACION: Esterilización con guisantes + cisteína

ESCABECHES: Esterilización con ácido acético y sal

ESCABECHES: Esterilización para escabeches sulfurantes

OXIDACIÓN: Esterilización con agua oxigenada (oxidante)

REDUCCIÓN: Esterilización con Ac. Ascórbico (reducción)

 

Pruebas para Barniz Exterior

ACIDO EXTERIOR: Esterilización con Ac. Cítrico 0,1 %

BASICO EXTERIOR: Esterilización con Carbonato sódico 0,05 %

CAMARA SALINA: Tratamiento en cámara de niebla salina

CIERRE: Comportamiento al cierre

 

Pruebas físicas para interior y exterior

ADHERENCIA GOMA: Adherencia de gomas

POROSIDAD: Porosidad con sulfato de cobre

CIERRE: Comportamiento al cierre

ADHERENCIA: Adherencia de la película de barniz

DESLIZAMIENTO: Prueba de deslizamiento en ALTEK

DUREZA SUPERFICIAL: Dureza de la película de barniz

FLEXIBILIDAD: Flexibilidad de la película de barniz

MARCADO INKJET: Marcado con tinta Inkjet