U.S. FDA ha chiesto di rivedere gli standard di esposizione al piombo per gli alimenti in scatola

Alla fine del 2020, un gruppo di organizzazioni ambientali e sanitarie ha presentato una petizione formale alla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per rivedere i suoi standard per l’esposizione al piombo di bevande e alimenti. Secondo questo gruppo, la FDA dovrebbe “smettere di permettere l’aggiunta di piombo ai materiali a contatto con gli alimenti, aggiornare la sua guida per proteggere meglio dal rischio di esposizione al piombo, e regolare i suoi limiti per il piombo nell’acqua in bottiglia”.

È noto, secondo diversi studi, che gli adulti assorbono generalmente il 20% del piombo che ingeriscono. Bambini, molto di più. “L’ingestione di polvere contaminata o di cibo, acqua o alcol contaminati è il modo più comune in cui il piombo entra nel corpo” (Lead Poisoning in Humans. Pedro A Poma, ResearchGate, 2013). Così, secondo molti altri studi, è il cibo dei bambini che contiene la maggior parte di questo tipo di componente.

Nel 2017, la FDA ha annunciato che stava valutando i rischi di piombo, arsenico, cadmio e mercurio in alimenti, cosmetici e integratori alimentari a causa della loro presenza in molti degli alimenti che mangiamo e “perché queste sostanze possono essere particolarmente dannose per lo sviluppo neurologico dei bambini”. Come parte di questo sforzo, l’agenzia ha riconosciuto che è inevitabile che alcuni di questi composti, come il piombo, saranno presenti negli alimenti; tuttavia, “è una priorità per la salute pubblica ridurre la loro concentrazione negli alimenti nella misura possibile”, nota il documento del gruppo.

Questo studio della FDA ha rilevato piombo nel 98% di alcuni frutti in scatola rispetto a solo il 3% nelle varietà fresche o congelate, indicando il processo di inscatolamento come fonte del metallo pesante. La stessa FDA ha riferito di aver trovato piombo in quasi la metà di tutti i cibi in scatola che ha testato.

Visti questi risultati, la FDA, secondo questo gruppo, non ha cambiato i suoi standard, così chiedono:

• Vietare il piombo nelle lattine di cibo.
• Ridurre la quantità di piombo consentita nell’acqua in bottiglia da 5 parti per mille a 1 parte per mille.
• Proibire l’aggiunta di piombo all’ottone o al bronzo usati nelle attrezzature per l’erogazione dell’acqua o per la preparazione di tè e caffè, dato che ci sono ampie prove, secondo gli studi, che il piombo penetra nelle bevande.

Come spiega l’Environmental Defense Fund (EDF) in un articolo pubblicato sul rapporto della FDA e sulla petizione delle organizzazioni, è importante notare che il piombo può danneggiare lo sviluppo cerebrale di un bambino, “con conseguenti problemi di apprendimento e di comportamento, e può causare malattie cardiache negli adulti.

Mentre i livelli in qualsiasi cibo può essere basso, l’effetto cumulativo di piombo – e altri metalli pesanti – nella dieta può essere significativo. Inoltre, nota, è stato scoperto che, per più del 70% dei bambini negli Stati Uniti, la fonte dominante di esposizione al piombo è il cibo.

Mentre la contaminazione del suolo e dell’acqua è una fonte importante, il piombo può anche entrare nel cibo attraverso la lavorazione e il contatto con materiali contenenti il metallo pesante, secondo l’EDF.