Nuovo liner di metallo creato senza gli effetti endocrini del BPA

I rivestimenti interni delle lattine per alimenti sono molto importanti perché impediscono il contatto diretto tra le lattine e il metallo, assicurano la durata di conservazione dei prodotti e le proprietà gustative degli alimenti.

Il bisfenolo (BPA) è una sostanza a lungo utilizzata per il rivestimento interno delle lattine di cibo e bevande per prevenire la ruggine, la corrosione e la contaminazione fino a quando, alla fine del 2008, gli studi hanno collegato la presenza di BPA ai rischi per la salute. Per esempio, l’Endocrine Society, un’organizzazione medica professionale internazionale nel campo dell’endocrinologia e del metabolismo, ha pubblicato un documento all’epoca, affermando che l’esposizione al BPA, “in particolare nello sviluppo, aumenta il rischio di cancro al seno, obesità, diabete e disturbi riproduttivi e neuroendocrini”.

Da lì, i produttori di cibo e bevande in scatola si misero al lavoro per trovare un sostituto.
I rivestimenti epossidici sono stati utilizzati nelle lattine fin dagli anni ’50, in quanto aiutano a conservare tutti i tipi di cibo e bevande. Dopo diverse prove per sostituire il BPA, nel 2018, il 90% della produzione di lattine alimentari ha utilizzato materiali alternativi basati principalmente su formulazioni acriliche e poliestere, secondo il Can Manufacturers Institute (associazione commerciale dei produttori e fornitori di lattine metalliche degli Stati Uniti).

Ma la ricerca è continuata, in particolare nell’industria delle bevande, e dopo un’intensa ricerca chimica da parte della società di rivestimenti Valspar, ora parte di Sherwin-Williams, sembra essere stata trovata una nuova soluzione.

L’azienda ha cercato gli scienziati che avevano giustamente lanciato l’allarme sugli effetti del BPA sulla salute e si è concentrata sullo sviluppo di una nuova resina epossidica. Dopo un’ampia ricerca e test, Sherwin-Williams sta ora commercializzando una nuova latta di rivestimento epossidico, costruita da zero con un nuovo monomero.

L’azienda dice che è sicuro e funziona proprio come quelli fatti con BPA. “L’epossidico è già usato nelle lattine per bevande in California, dove le lattine per alimenti e bevande con rivestimenti contenenti BPA richiedono un avvertimento per la salute secondo la Proposizione 65. Mentre l’azienda continua a scalare il nuovo polimero, chiamato valPure V70, il suo obiettivo è quello di espandere il suo uso in altri stati e nelle lattine per prodotti alimentari”.
Spiega Jeff Niederst, direttore del marketing globale di Sherwin-Williams, che la chiave era trovare una sostanza “che potesse essere scambiata una per una con il BPA, ma senza l’attività endocrina. Il team ha esaminato diversi membri della famiglia dei bisfenoli monomeri. Hanno costruito un modello al computer per prevedere come ciascuno si adatterebbe ai recettori ormonali e se funzionerebbe in un epossidico.

Dopo numerose indagini e test, hanno trovato la società, Deepak Chemicals, e la sostanza: TMBPF (tetrametil bisfenolo F). Ana M. Soto, professore di immunologia alla Tufts University School of Medicine di Boston, ha dimostrato che l’epossidica Valspar differisce da quelle a base di BPA in due modi importanti. “Uno è che il monomero TMBPF non ha mostrato alcuna attività estrogenica in saggi o studi sui ratti.

L’altro è che i test sul polimero epossidico hanno mostrato che la migrazione del monomero, come negli alimenti, era inferiore al limite di rilevamento di 0,2 ppb. Nel documento, il team di Soto ha concluso che ci sono “prove convincenti” di una “assenza di attività endocrina e un’esposizione umana trascurabile”.

Sherwin-Williams sta ora chiedendo l’approvazione secondo i regolamenti chimici dell’Unione Europea e continua a testare V70 per gli endpoint di sviluppo negli animali, il che richiede di testare diverse generazioni.

Tom Van Kuren, consulente per i rivestimenti degli imballaggi per Vantek Surface Solutions, avverte che ci vorrà del tempo per scoprire fino a che punto il V70 arriverà nel mondo degli imballaggi per alimenti e bevande.
Mentre molte aziende investono somme significative in R&S per trovare un rivestimento che protegga la salute dei loro consumatori, altre non considerano questo approccio. Secondo C&EN (Chemical and Engineering News), la recente scoperta che alcuni contenitori di carta “to-go” sono rivestiti di sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS) “dimostra che dare la priorità alla salute umana nella scelta dei materiali a contatto con gli alimenti non è ancora una routine”.

I PFAS stanno “diventando il nuovo BPA”.