Le autoclavi funzionano a temperature e pressioni diverse a seconda dell’altezza dell’impianto di inscatolamento. Ad esempio, a livello del mare, un’autoclave riscaldata a 120°C (248°F) avrà una pressione relativa di 14,1 PSI. Tuttavia, a 1219 metri (4000 piedi) sul livello del mare, alla stessa temperatura di 120°C (248°F), il manometro dell’autoclave registrerà una pressione di 16 PSI.

Nel caso delle autoclavi a sovrapressione, le pressioni all’interno dell’apparecchiatura possono essere più elevate. Ad esempio, a 120°C (248°F), possono raggiungere 28 PSI. Queste autoclavi sono utilizzate per il trattamento termico di conserve e altri imballaggi morbidi, come buste, barattoli, plastica e cartone, e in genere utilizzano acqua nebulizzata, a cascata o a diluvio.