Консервы имеют исключительно длительный срок хранения, обычно составляющий от 1 до 5 лет.
Металлические банки и крышки обеспечивают герметичный функциональный барьер, изолирующий содержимое продуктов от солнечного света и кислорода, которые являются двумя основными факторами преждевременного ухудшения качества продуктов. Это исключительное барьерное качество резко контрастирует с такими материалами, как бумага и пластик, которые, как правило, более проницаемы для газов, воды, органических паров и низкомолекулярных соединений.
В результате срок хранения консервированных продуктов обычно измеряется годами, в то время как срок хранения продуктов, хранящихся в других упаковочных материалах, обычно измеряется неделями или месяцами.