डिब्बाबंद खाद्य पदार्थों की शेल्फ लाइफ असाधारण रूप से लंबी होती है, आमतौर पर 1 से 5 साल तक।

डिब्बे और धातु के ढक्कन एक भली भांति बंद करके कार्यात्मक बाधा प्रदान करते हैं जो भोजन सामग्री को सूरज की रोशनी और ऑक्सीजन से अलग करते हैं, जो भोजन की गुणवत्ता में समय से पहले गिरावट के दो मुख्य कारक हैं। यह असाधारण अवरोध गुणवत्ता कागज और प्लास्टिक जैसी सामग्रियों से बिल्कुल विपरीत है, जो गैसों, पानी, कार्बनिक वाष्प और कम आणविक भार यौगिकों के लिए अधिक पारगम्य होते हैं।

परिणामस्वरूप, डिब्बाबंद खाद्य पदार्थों की शेल्फ लाइफ आमतौर पर वर्षों में मापी जाती है, जबकि अन्य पैकेजिंग सामग्री में संग्रहीत खाद्य पदार्थों की शेल्फ लाइफ आमतौर पर हफ्तों या महीनों में मापी जाती है।