還元性亜硫酸塩とは、還元性を持つ硫黄と酸素を含む化合物です。 保存料や酸化防止剤として食品産業で一般的に使用されています。 亜硫酸塩を減らすことで、細菌や真菌の繁殖を防ぎ、酸化による腐敗から食品を守ることができます。
還元性亜硫酸塩の例としては、以下のものが挙げられる：
- 二酸化硫黄（SO2）：食品・飲料、特にワイン産業で保存料として使用される無色の気体です。
- 重亜硫酸ナトリウム（NaHSO3）：食品、飲料、製紙、写真などの保存料として使用される固体化合物です。
- メタ重亜硫酸ナトリウム（Na2S2O5）：白色の粉末で、食品・飲料、繊維・製紙工業の防腐剤・酸化防止剤として使用される。
還元性亜硫酸塩は食品の保存に有用ですが、人によっては敏感であったり、アレルギーを起こす場合があります。 その場合、呼吸困難、じんましん、吐き気、腹痛などの症状が出ることがあるそうです。 そのため、食品メーカーは、製品に亜硫酸塩が含まれているかどうかをラベルに明示することが重要です。
