APEAL, l’Associazione dei produttori europei di acciaio per imballaggi, è un’organizzazione che rappresenta i produttori di imballaggi in acciaio in Europa. Fondata nel 1986, APEAL è composta da membri che impiegano collettivamente più di 200.000 lavoratori in Europa, di cui 15.000 nell’industria degli imballaggi in acciaio.

ML- Ci può parlare del suo percorso professionale prima di entrare in APEAL?

Prima di entrare in APEAL, ho accumulato oltre due decenni di esperienza professionale nell’ambito della responsabilità estesa del produttore (EPR), fornendo consulenza alle autorità globali e ai settori industriali sull’attuazione e l’ottimizzazione dei principi e delle migliori pratiche EPR. Ha lavorato come consulente indipendente specializzato in EPR, economia circolare e sostenibilità, e come responsabile dei servizi di consulenza presso Green Crossroads e Fost Plus, lo schema EPR belga per gli imballaggi domestici. Ho lavorato anche per EXPRA, un’alleanza per l’EPR, dove ho fornito indicazioni all’interno e all’esterno dell’UE sia all’industria che alle autorità per la creazione di modelli circolari innovativi e sostenibili basati sull’EPR.

I miei ruoli precedenti hanno riguardato non solo l’EPR e le pratiche di economia circolare, ma anche la gestione dei rifiuti di imballaggio, la politica ambientale, la pianificazione dei progetti, la gestione aziendale e la valutazione dell’impatto ambientale. Sono entusiasta di portare le conoscenze e l’esperienza acquisite in questi ruoli nella mia nuova posizione di Segretario generale di APEAL.

ML- Cosa l’ha spinta ad accettare la carica di Segretario Generale di APEAL?

Sono entrata in APEAL nel 2018 come Sustainability Manager e mi sono occupata di diversi progetti legati all’acciaio da imballaggio, dalla riciclabilità e dai tassi di riciclo alla valutazione del ciclo di vita (LCA) e all’impronta ambientale del prodotto (PEF). Più di recente, mi sono impegnato attivamente con i responsabili politici per evidenziare il ruolo chiave dei materiali permanenti come l’acciaio in un’economia più circolare, soprattutto durante le discussioni in corso sul regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR).

Il periodo trascorso in APEAL mi ha permesso di acquisire una solida conoscenza dell’industria siderurgica dell’UE e della sua posizione centrale nell’economia circolare. Con il PPWR che entrerà in vigore nei prossimi anni e la transizione verso un acciaio più verde già in corso, questo è un momento cruciale per il nostro settore per dimostrare il proprio impegno verso la sostenibilità e sottolineare il ruolo inestimabile che l’acciaio svolgerà come materiale permanente nel percorso verso un futuro più circolare.

Grazie alla mia esperienza e alle mie competenze, credo di poter fare la differenza nell’aiutare l’industria a costruire sulle sue solide credenziali di sostenibilità e a cogliere queste opportunità per posizionare l’acciaio come campione circolare; non vedo l’ora di utilizzare le mie conoscenze del settore per contribuire alla continua crescita e al successo di APEAL.

ML – Quali sono i vostri principali obiettivi per la sostenibilità degli imballaggi in acciaio, affrontando le sfide della produzione, promuovendo pratiche circolari, evidenziando il ruolo nella transizione verso un’economia più verde, e quali strategie chiave avete implementato?

Il 2023 è stato un anno di grandi progressi per gli imballaggi in acciaio e per l’industria dell’imballaggio in generale, con sviluppi legislativi come il regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR) che hanno segnato un importante passaggio verso la sostenibilità e la circolarità. Anche l’introduzione di un metodo armonizzato per il calcolo delle percentuali di riciclaggio in tutta l’UE ha rappresentato un’importante pietra miliare, aprendo la strada a condizioni di parità per tutti i materiali di imballaggio in Europa e promuovendo l’accuratezza e la trasparenza nel settore, concentrandosi sul “vero riciclaggio”. In particolare, quest’anno il settore degli imballaggi in acciaio ha superato il nuovo obiettivo UE di riciclaggio del 70% per il 2025, raggiungendo un tasso di riciclaggio effettivo del 78,5% nel 2021 e rimanendo il materiale di imballaggio più riciclato in Europa. Siamo orgogliosi che i nostri dati, verificati in modo indipendente, siano in linea con l’approccio progressivo adottato dall’UE, contribuendo a gettare le basi per un futuro più verde e circolare.

Guardando al 2024, APEAL è pronta a continuare a sostenere l’acciaio come materiale ideale per l’economia circolare. Nel corso delle discussioni in corso sul PPWR, l’attenzione rimane rivolta a sollecitare le parti interessate ad adottare ambizioni più elevate per un’Europa più verde e più circolare. APEAL continuerà a spingere per una regolamentazione più coraggiosa che incoraggi i produttori a migliorare la riciclabilità dei loro prodotti, incorporando il concetto di “riciclo multiplo” nella definizione di riciclo di alta qualità. Una definizione ambiziosa di riciclaggio di alta qualità potrebbe fungere da stimolo per i produttori di imballaggi a migliorare la riciclabilità dei loro prodotti, incoraggiando così un processo di riciclaggio più efficace ed efficiente. Ci auguriamo di continuare a coinvolgere i responsabili politici su questi temi e di lavorare con i nostri partner per garantire il riconoscimento dell’acciaio come materiale permanente perfettamente in grado di contribuire alla transizione verso un’economia circolare.

Gli imballaggi in acciaio sono il materiale di imballaggio più riciclato in Europa e il settore ha fatto passi da gigante negli anni per ridurre le emissioni di carbonio e adottare le migliori pratiche di sostenibilità. Sebbene gli imballaggi in acciaio abbiano già superato l’obiettivo di riciclaggio fissato dall’UE per il 2025, il nostro obiettivo rimane quello di incoraggiare le migliori pratiche di raccolta differenziata, selezione e riciclaggio degli imballaggi in acciaio in tutta Europa. È importante continuare questo lavoro e mantenere i nostri progressi verso un tasso di riciclaggio del 100%, contribuendo alla chiusura del ciclo dei materiali e al raggiungimento degli obiettivi di economia circolare del Piano d’azione per l’economia circolare (CEAP) e del Patto verde dell’UE. Nel nostro rapporto sul riciclaggio “Perché l’acciaio si ricicla per sempre”, abbiamo delineato sei raccomandazioni politiche per migliorare ulteriormente il riciclaggio dell’acciaio, tra cui l’ottimizzazione della raccolta differenziata, la partecipazione dei consumatori e l’introduzione di una seconda fascia superiore negli impianti di selezione per garantire che tappi, tappi e chiusure riciclabili non vengano inviati in discarica. Nel 2024 continueremo a collaborare con i nostri stakeholder e con quelli della catena del valore per migliorare ulteriormente i tassi di riciclo degli imballaggi in acciaio e promuovere la sostenibilità e la conservazione delle risorse nel settore degli imballaggi.

Il nostro impegno per un acciaio più ecologico va oltre le percentuali di riciclaggio. Nel corso degli anni, i processi sostenibili e la continua innovazione hanno reso l’acciaio più leggero e plasmabile che mai. Dal 1960, l’industria siderurgica europea ha già dimezzato il consumo energetico e le emissioni di CO2. Ma così come l’Europa ha dato prova di leadership a livello mondiale con il suo ambizioso Patto Verde, che include un chiaro impegno alla neutralità delle emissioni di carbonio entro il 2050, l’industria siderurgica europea è impegnata a contribuire a creare un futuro più verde per tutti. In APEAL ci stiamo preparando attivamente per una produzione di acciaio a zero emissioni, con l’obiettivo di ridurre le emissioni di CO2 del 95% entro il 2050. Come parte integrante di questo impegno, continueremo a esplorare una serie di soluzioni a basse emissioni di carbonio e a emissioni zero per la produzione di acciaio senza CO2 che potrebbero portare a un futuro a emissioni zero in un quadro normativo ottimale. Utilizzando una combinazione di queste tecnologie innovative, l’efficienza dei processi e una maggiore disponibilità di rottami, siamo certi di poter ottenere una riduzione delle emissioni di CO2 fino al 95% entro il 2050 e di raggiungere l’obiettivo intermedio del 30% entro il 2030.

ML- Qual è il suo punto di vista sull’impatto delle normative e delle politiche esistenti sull’industria dell’imballaggio in acciaio? Quali sono le nuove sfide che il settore dovrà affrontare entro il 2024?

L’impatto delle normative e delle politiche esistenti sull’industria degli imballaggi in acciaio, in particolare il nuovo regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR) in Europa, segna un cambiamento significativo verso la sostenibilità e la circolarità. Il regolamento, volto a trasformare il panorama europeo degli imballaggi, si concentra sull’armonizzazione degli standard, sulla riciclabilità e sull’obbligo di utilizzare imballaggi riutilizzabili o riciclabili entro il 2030. L’APEAL ha accolto con favore il voto in plenaria del Parlamento europeo a favore di misure più severe nel PPWR nel novembre di quest’anno, in particolare l’inclusione di rating di riciclabilità per incentivare l’uso di materiali di imballaggio sostenibili che possono essere riciclati più volte, nonché l’introduzione di una definizione di “riciclaggio di alta qualità”, che fungerà da catalizzatore per i produttori di imballaggi per migliorare la riciclabilità dei loro prodotti.

Tuttavia, vi sono margini di miglioramento per promuovere pienamente il riciclaggio a ciclo chiuso, soprattutto riconoscendo il valore di materiali permanenti come l’acciaio. In linea con la gerarchia dei rifiuti, che pone lo smaltimento in discarica come l’opzione meno preferibile, le misure previste dal PPWR dovrebbero essere integrate da una revisione della direttiva sulle discariche, con l’obiettivo di accelerare l’eliminazione graduale dello smaltimento in discarica dei rifiuti di imballaggio.

Guardando al 2024, il settore deve affrontare la sfida di riciclare in modo efficiente i materiali di imballaggio su larga scala, il che richiederà un significativo sviluppo delle infrastrutture. Nonostante queste sfide, l’acciaio, con il più alto tasso di riciclaggio di tutti i materiali di imballaggio di vendita nell’UE, si distingue come punto di riferimento per la circolarità e dispone già di un’infrastruttura di raccolta e riciclaggio ben consolidata con centinaia di punti di riciclaggio in tutta Europa. Continueremo a collaborare con tutte le parti interessate per raggiungere gli obiettivi dell’economia circolare dell’UE e ci impegneremo a migliorare il più possibile la riciclabilità e l’effettivo riciclo degli imballaggi in acciaio in tutta l’UE.