Per risolvere i problemi di corrosione dei contenitori metallici durante il processo di sterilizzazione in autoclave a spruzzo d’acqua, è necessario considerare diversi aspetti chiave:
- Qualità dell’acqua: l’acqua utilizzata sia per il processo termico che per il successivo raffreddamento deve essere trattata per evitare la presenza di materia organica e, soprattutto, di microrganismi che potrebbero contaminare le conserve.
- Progettazione dell’autoclave: le autoclavi convenzionali e i pastorizzatori a vapore diretto devono essere dotati di scarichi, spurghi o spurghi sul fondo dell’apparecchiatura per rimuovere costantemente la condensa che si genera ed evitare che si accumuli e raggiunga i barattoli.
- Controllo del pH e dei sali: è consigliabile controllare l’aggressività dell’acqua mediante l’indice di Langelier o Ryznar per evitare la corrosione e il deposito di sali sui contenitori.
- Evitare la condensa delle caldaie: gli scaricatori automatici di condensa devono essere collocati nei pluviali delle tubazioni del vapore, immediatamente prima di entrare nelle caldaie e nelle autoclavi, per evitare la condensa alcalina delle caldaie.
- Uso di inibitori della corrosione: è possibile aggiungere inibitori della corrosione all’acqua di sterilizzazione o alle apparecchiature di raffreddamento per proteggere i contenitori.
- Laccatura interna: la soluzione migliore per evitare o ridurre la destabilizzazione delle lattine da parte di alimenti aggressivi è la laccatura interna. Lo spessore del rivestimento è fondamentale e deve essere regolato in base all’aggressività del prodotto confezionato.
- Pulizia e asciugatura corrette: dopo la chiusura dei contenitori, si consiglia di lavare i barattoli per rimuovere i residui di prodotto e non contaminare l’acqua del processo di sterilizzazione. Inoltre, la velocità di raffreddamento e la temperatura finale devono essere controllate per evitare che i contenitori rimangano bagnati più del necessario.
- Materiali inerti: i materiali dei cestelli, dei separatori e dell’autoclave devono essere inerti alla corrosione per non contribuire al problema.
Seguendo queste raccomandazioni, è possibile ridurre in modo significativo il rischio di corrosione dei contenitori metallici durante il processo di sterilizzazione in autoclave.