Siccome lo considero interessante e in risposta al suggerimento di diversi tecnici di aziende conserviere di birra, ecco alcune note su come l’inscatolamento della birra è iniziato in Spagna.

Come membro della Direzione Tecnica di Cidesa (oggi Crown Cork) sotto la direzione di Tomas Somohano Gómez e dell’Assistenza Tecnica José Macho Quevedo, ho vissuto molto da vicino l’intero processo di start-up, sia del primo imballaggio che in seguito lo “start-up” della produzione delle diverse aziende conserviere di birra spagnole.

Nel 1967 Tomas Somohano, influenzato dalla sua esperienza lavorativa in Messico, si convinse che era giunto il momento di introdurre in Spagna la lattina di birra che aveva avuto un grande successo in America. Ha quindi convinto il consiglio di amministrazione di CIDESA a cercare di entrare nel mercato in questione.

Nel marzo 1969 CIDESA, con sede a Valencia, acquistò un gruppo di riempimento e aggraffatura di lattine di birra, composto da una riempitrice Meyer a 8 valvole e da un’aggraffatrice monotesta FMC 178 con una capacità produttiva teorica di 60 cpm. Questo “gruppo” fu incaricato di condurre prove di inscatolamento della birra, nel tentativo di convincere le aziende del settore a condurre ricerche di mercato con la birra in scatola.

All’inizio di questo progetto, l’idea era di chiudere la lattina con coperchi superiori e inferiori piatti e di introdurre sul mercato un apriscatole a chiodo per il piercing del coperchio. Le aziende produttrici di birra reagirono negativamente a questo sistema di apertura, così fu introdotto il coperchio ad apertura facilitata “Ring-Pull”, che rese l’accettazione del contenitore di birra in metallo “un po’” più facile. Dico “un po’” perché in generale, le aziende produttrici di birra erano inizialmente riluttanti a usare imballaggi metallici.

Cidesa ha scommesso sui campi di calcio per iniziare le prime vendite di birra in scatola. Ed è stata El Águila l’azienda che ha accettato di effettuare il primo test di mercato nel campo di calcio di Manzanares – oggi Vicente Calderón – di proprietà dell’Atlético de Madrid.

La mattina dell’11 maggio 1969, nello stabilimento di El Águila, in via Vara de Rey (Madrid), si riempirono le prime 10.000 bottiglie di birra in metallo con il “gruppo” di riempimento indicato, che furono messe in vendita il giorno seguente, nel suddetto campo di calcio, dove si stava giocando una partita di Coppa delle Fiere contro una squadra olandese.

I container erano impilati per la vendita, uno sopra l’altro accanto alle scale di accesso allo stadio. Personalmente sono rimasto per un po’ di tempo vicino ai container, aspettando di sentire la risposta del pubblico. Il pubblico fu sorpreso dalla nuova confezione della birra, ma la consumò tutta.

Questo è stato il primo test di mercato che ha convinto El Águila a iniziare a inscatolare la sua birra Imperial con l’indicato gruppo di riempimento-chiusura di proprietà di CIDESA.

In quel periodo, durante una partita di Coppa Europa al Santiago Bernabeu, uno spettatore colpì con una bottiglia l’arbitro incaricato della partita. Il Ministero dell’Interno (ora Ministero degli Interni) prese in seria considerazione la soppressione della vendita di birra in lattine e bottiglie di vetro negli stadi di calcio.

Dopo numerose riunioni tra il Ministero dell’Interno, El Águila e Cidesa, la vendita di lattine di birra sui campi di calcio è stata accettata. Un ingegnere del Cidesa ha realizzato uno studio matematico in cui ha dimostrato che una lattina vuota non può fare alcun danno a giocatori, arbitri o spettatori. Era ovvio che la lattina piena non poteva produrli perché quando veniva consegnata aperta, si sarebbe rovesciata durante la traiettoria.

Il 20 luglio 1969, data dello sbarco dell’uomo sulla luna, iniziò l’inscatolamento industriale della birra nel suddetto stabilimento di El Águila. I contenitori erano composti da 3 pezzi di stagno/piombo con una capacità di 35 cl. e chiusi con un fondo di banda stagnata (il coperchio di alluminio, per la sua maggiore complessità, fu chiuso dalla Compañía Internacional de Envases) e la litografia corrispondeva a “Águila Imperial”.

Per diversi mesi, ogni venerdì sera viaggiavo in treno notturno da Valencia a Madrid per aiutare i tecnici di El Águila (guidati da Antonio Bellido) il sabato mattina a riempire le bottiglie di birra che sarebbero state vendute allo stadio dell’Atlético de Madrid e in altri centri commerciali.

Così, fu al campo di calcio dell’Atlético de Madrid che nel 1969 furono vendute le prime “lattine” di birra in lattina nello stabilimento di imbottigliamento che El Águila aveva in C/Vara de Quart a Madrid. La velocità massima di riempimento, che raggiungemmo, era di 56 cpm.

Il 15 marzo 1971 El Águila sostituì il primo gruppo di riempimento-chiusura formato dalle valvole IMC 178 e Meyer 8 già indicate, con una chiusura Ferrum 308 e una riempitrice Noll 40 v con una capacità di 350 cpm. Il gruppo IMC +MEYER è stato “riacquistato” da CIDESA per iniziare delle prove in diversi impianti di imbottigliamento di bibite per avviare un processo simile a quello realizzato con la birra.

Luis Sancho Blesa*.

NOTA: C’è stato un tentativo di iniziare a inscatolare la birra in Spagna nel gennaio 1969 nello stabilimento che la società Skol aveva a Breda (Gerona). Le poche lattine riempite erano da 50 cl. 3 pezzi latta/piombo saldatura litografia CERVEZA ORO e sono state prodotte in uno degli stabilimenti Metal Box in Inghilterra. Questa azienda era un partner di Cidesa e produceva queste lattine per conto di Cidesa.

Torna a Varie Mondo Lattine