IL RICICLO DELL’ALLUMINIO MIGLIORA L’ECONOMIA CIRCOLARE NEGLI STATI UNITI.

La multinazionale Novelis, il più grande riciclatore di alluminio al mondo, è in missione perché l’America dia una nuova vita a ogni lattina di alluminio. In tutti gli Stati, il riciclaggio è diventato un termine generale che non sempre differenzia i materiali, ma in realtà i processi e l’efficienza del riciclaggio di plastica, vetro e alluminio sono diversi e non seguono un processo standard omogeneo.

Un rapporto del 2020 commissionato dal Can Manufacturers Institute mostra che oltre l’80% delle lattine di alluminio viene riconvertito in nuovi contenitori per bevande, rispetto al 59% delle bottiglie di vetro e al 13% delle bottiglie di plastica in polietilene tereftalato (PET). Molti non sanno che il riciclo dell’alluminio richiede solo il 5% dell’energia necessaria per crearne di nuovo, il che significa che gli sforzi di riciclo potrebbero essere una parte importante dello sviluppo dell’economia circolare negli Stati Uniti. mentre Paesi come il Brasile raggiungono tassi di riciclo delle lattine di alluminio vicini al 100%.

Negli Stati Uniti, invece, il tasso è solo del 45%. Per questo motivo Novelis, con sede ad Atlanta, il più grande riciclatore di alluminio al mondo, sta guidando la carica per aumentare questi livelli di riciclo delle lattine di alluminio ed è pronta a superare di gran lunga gli 80 miliardi di lattine di alluminio per bevande che già ricicla ogni anno.

Secondo uno studio di Ball del 2022, un tasso di riciclo delle lattine di alluminio del 90% negli Stati Uniti eliminerebbe 1,3 milioni di tonnellate di materiale in discarica, ridurrebbe le emissioni di CO 2 di 12,1 milioni di tonnellate e farebbe risparmiare l’equivalente di oltre 90 milioni di barili di petrolio all’anno. “La creazione di una cultura del riciclo, oltre che di forti incentivi e di infrastrutture adeguate, porta a città più pulite, in cui le persone godono di una salute migliore e di un senso di condivisione della cura dell’ambiente”, osserva Steve Fisher, presidente e CEO di Novelis.

Inoltre, lo studio rivela che un aumento del riciclo delle lattine di alluminio avrebbe anche notevoli vantaggi economici. Lo studio di Ball prevede che la soglia del 90% porterebbe all’economia quasi 104.000 posti di lavoro nei settori della raccolta, dello smistamento e del ricondizionamento e genererebbe 1,6 miliardi di dollari di attività economica grazie alla vendita dei materiali. “L’alluminio è il materiale più prezioso in un cassonetto per il riciclaggio. È unico perché è un materiale veramente circolare e può essere riutilizzato all’infinito senza che la sua qualità si deteriori”, afferma Fisher, aggiungendo che “le lattine per bevande, in particolare, hanno uno dei cicli di riciclaggio più rapidi. Una lattina riciclata oggi può essere trasformata in una nuova lattina e tornare sugli scaffali dei negozi in soli 60 giorni. Novelis è in grado di riciclare quasi tutte le lattine per bevande usate, se riusciamo a procurarcele”.

Nonostante le sfide, come i bassi tassi di riciclaggio dei consumatori negli Stati Uniti e la mancanza di un’infrastruttura di riciclaggio coerente, Fisher afferma che una combinazione di consapevolezza e azione governativa, compresi i partenariati pubblico-privato, può contribuire ad aumentare l’accessibilità e incoraggiare più persone a riciclare.

I governi possono agire istituendo sistemi moderni per incoraggiare il riciclo delle lattine di alluminio. In alcune aree, questi programmi si sono già dimostrati efficaci: i tassi di riciclaggio sono del 75% nei 10 Stati USA con un sistema di rimborso del deposito, rispetto a solo il 35% nei 40 Stati che ne sono privi.

La multinazionale Novelis continua a unire gli sforzi sia per il riciclaggio che per ridurre le proprie emissioni di carbonio. “Il nostro obiettivo è ridurre la nostra impronta di carbonio del 30% entro il 2026 e diventare neutrali dal punto di vista delle emissioni entro il 2050 o prima. Non possiamo farlo da soli; sarà necessario uno sforzo concertato e collettivo lungo tutta la catena del valore. L’impatto potrebbe cambiare le carte in tavola e portarci ancora più vicini a un’economia veramente circolare”, conclude Fisher.