Uno dei problemi che più preoccupa l’industria conserviera è la corrosione esterna delle lattine, poiché colpisce la loro estetica, provoca il rifiuto commerciale e può creare problemi sanitari perforando le lattine in casi estremi. Per aiutare i nostri lettori a risolvere questo problema, abbiamo cercato di compilare una lista dei diversi fattori di condizionamento che influenzano i processi di corrosione esterna delle lattine di cibo in scatola, dal momento in cui vengono ricevute dall’imballatore fino a quando raggiungono il consumatore finale.

Le diverse fasi del processo di imballaggio in cui sono coinvolte le lattine sono le seguenti:

1. Ricezione dei contenitori vuoti e stoccaggio.
2. Processo di imballaggio del prodotto.
3. Stoccaggio.

In ognuna delle fasi del processo di imballaggio, la corrosione dell’imballaggio può essere causata da una cattiva manipolazione, o da una mancanza di conoscenza dei fattori che possono causare la corrosione.

1. RICETTA.

I contenitori e i coperchi ricevuti devono essere controllati all’entrata nel magazzino, verificando il loro aspetto generale e annotando la loro iscrizione in un registro, nel quale devono comparire
La data di ricezione, il formato e il tipo di imballaggio e, se possibile, i dati sull’etichetta dell’imballaggio o il codice di tracciabilità.

I pallet di contenitori e i coperchi devono essere immagazzinati in luoghi asciutti e ventilati, che non hanno un contatto diretto con la fabbrica, per evitare l’ingresso di condensa di vapore dalle diverse operazioni di imballaggio, evitando così la corrosione prima della lavorazione.

Si deve evitare l’azione della luce solare diretta e la vicinanza di apparecchiature che uccidono gli insetti che funzionano con lampade a luce UV. Questo tipo di radiazione colpisce le vernici, decomponendo i loro legami chimici. Questa decomposizione è evidente solo dopo il processo di sterilizzazione, interessando solo la zona esposta, che ha un aspetto biancastro, manca di aderenza e quindi si stacca facilmente dalla confezione, lasciandola senza protezione con il corrispondente rischio di ossidazione.

2. IMBALLAGGIO.
Dopo la depalettizzazione, prima di trasportarli alle linee di confezionamento, sanificare i contenitori con aria e/o vapore ed evitare graffi, urti o deformazioni che potrebbero in seguito causare corrosione.

Durante il processo di riempimento, è importante che l’esterno dei contenitori non subisca aggressioni dal prodotto da riempire.

Questi liquidi sono il più delle volte corrosivi (salamoie, acidi, ecc.) e nei casi in cui non lo sono (es. sciroppi), sono igroscopici (attirano l’umidità) e possono causare corrosione, poiché si accumulano sulla superficie o nella chiusura del contenitore.

La chiusura dei contenitori è forse l’operazione più delicata, poiché, a causa delle caratteristiche meccaniche di un processo di attrito, è possibile sollevare o trascinare parte della vernice dal coperchio, soprattutto se i rulli o le bobine non sono in perfette condizioni di lucidatura e non rotolano liberamente sul loro asse. Bisogna fare attenzione allo stato dei mandrini, che devono essere perfettamente adattati al trogolo del coperchio, evitando così che scivolino durante l’operazione di chiusura, causando il trascinamento del film di vernice.

Questo sollevamento della vernice e le aggressioni dei liquidi possono anche causare corrosione a causa dei liquidi aggressivi e durante il processo di sterilizzazione e il successivo stoccaggio.

In tutti i casi, dopo aver chiuso i contenitori, è consigliabile lavare i barattoli per eliminare i resti del prodotto e del liquido di governo e per non contaminare l’acqua utilizzata nel processo di sterilizzazione. La sterilizzazione dei contenitori è uno dei punti critici per evitare la corrosione. L’acqua deve avere un pH tra 6,5 e 8, e un basso contenuto di sale.
basso contenuto di sale. Si consiglia di controllarne l’aggressività valutando l’indice Langelier o Ryznar, per evitare sia la corrosione che il deposito di sale sui contenitori.

L’apporto di condensati di caldaia (generalmente alcalini) deve essere evitato, collocando scaricatori di condensa automatici nei pluviali dei tubi di vapore, immediatamente prima dell’ingresso alle caldaie e alle autoclavi.

I materiali dei cesti, dei separatori e dell’autoclave devono essere inerti alla corrosione per evitare che la corrosione si trasferisca ai contenitori. L’acqua di raffreddamento deve essere clorata, a causa dei requisiti sanitari, ma la quantità di cloro libero presente deve essere al massimo di 2 ppm (si raccomanda da 0,5 a 1,5 ppm), poiché al di sopra di questi valori è aggressiva e causa corrosione.

D’altra parte, il tempo di raffreddamento non dovrebbe lasciare i contenitori a temperature comprese tra 38-40°C, per asciugare il contenitore ed evitare che diventi umido durante il raffreddamento, con la conseguente ossidazione. È necessario rimuovere i contenitori dai cestelli di sterilizzazione il più presto possibile, per evitare che l’acqua si accumuli nei vassoi e bagni successivamente i contenitori e i cartoni di pallettizzazione, causando la corrosione in seguito.

Se, a causa delle condizioni del prodotto, è necessario raffreddare a temperature inferiori ai limiti summenzionati, sarà necessario asciugare meccanicamente i barattoli soffiando con aria.

3. CONSERVAZIONE.
I contenitori devono essere conservati in condizioni atmosferiche favorevoli, con bassa umidità e poca variazione di temperatura, per evitare l’ossidazione per condensazione. I magazzini dovrebbero avere porte chiuse, specialmente nelle zone vicine al mare o nelle zone con forti venti. Devono essere isolati dalla zona di fabbricazione per evitare che il contributo di vapore dei diversi elementi del processo di fabbricazione si condensi sui contenitori, dando origine alla corrosione. Queste condensazioni sono il caso più frequente nello stoccaggio dei contenitori e dipendono da tre fattori:

1. Temperatura dei contenitori.
2. Temperatura dell’aria che circonda i contenitori.
3. Umidità relativa dell’atmosfera di stoccaggio.

Non ci sarà condensazione se la temperatura della lattina è uguale o superiore alla temperatura ambiente. Ma se la temperatura della lattina è più bassa della temperatura ambiente, e l’umidità relativa è alta, c’è una condizione ideale per la condensazione, e il punto di rugiada è facilmente raggiungibile. Dopo poco tempo, l’umidità si condenserà sulla superficie esterna del vetro, formando goccioline d’acqua.

Ognuno di questi argomenti sarà ulteriormente sviluppato in pubblicazioni future.

JOSÉ FCO. PÉREZ GÓMEZ
Consulente Mundolatas