L’alluminio come elemento chiave nella produzione di lattine per bevande

La fabbricazione di lattine per bevande in alluminio a due pezzi richiede diversi elementi o materie prime per la loro produzione, tra cui vernici per la protezione esterna e interna, inchiostri per la creazione di disegni unici e distintivi per ogni tipo di bevanda, lubrificanti per la corretta formazione del metallo a seconda del suo stato nel processo, la lega di alluminio che costituisce la base di qualsiasi contenitore, tra gli altri.

Purtroppo la lega di alluminio, disponibile in bobina o in rotolo per tutti i produttori di lattine per bevande, è un elemento poco esplorato o compreso nelle linee di produzione. Le bobine di alluminio di vari spessori, larghezze o pesi sono spesso percepite come scatole nere nel processo, in quanto sono l’elemento con meno informazioni disponibili per l’utente.

La lega di alluminio costituisce circa il 70% del costo di conversione di una lattina per bevande, mentre il resto dei costi di conversione è costituito da vernici, inchiostri, elettricità, salari, utensili, lubrificanti, prodotti chimici per il lavaggio, tra gli altri fattori. Da qui la grande importanza di comprendere le loro proprietà, le buone specifiche, il comportamento per un buon uso e la lavorazione sulle linee.

La lega di alluminio comunemente utilizzata per la produzione di lattine per bevande è la 3104-H19, dove il principale agente di lega è il manganese, che consente una buona formabilità nel processo di formatura. La lega 3104-H19 è una lega indurita mediante lavorazione o laminazione a freddo, con finitura non rivestita senza verniciatura o trattamento superficiale. Ogni lingotto di alluminio viene prodotto nelle stesse condizioni di processo, ma questo non significa che non ci sia una variabilità di prestazioni sulle linee di produzione tra lingotti dello stesso fornitore o una discrepanza nella qualità delle lattine tra gli stabilimenti di produzione, da cui l’importanza di una buona specifica del materiale.

Le bobine di alluminio sono prodotte secondo le specifiche fornite dal produttore di lattine, dove le dimensioni, come la larghezza e il calibro, il tipo e la quantità di post-lubrificante sulla superficie, il peso totale dell’alluminio e l’imballaggio secondario, dipendono dal design della lattina da produrre e dalla configurazione del Front End. Per quanto riguarda le proprietà meccaniche, le condizioni superficiali della lamina, la composizione chimica e la microstruttura del materiale, queste sono suggerite e normalmente controllate dal produttore di alluminio (laminatoio).

La stesura di un certificato di analisi (CoA) tra il produttore di lattine e il produttore di alluminio è essenziale per un buon controllo di qualità dei rotoli di alluminio. Questo certificato deve riportare i concetti concordati nelle specifiche del materiale, come il punto di snervamento (YS) o la percentuale di allungamento (ε), tra gli altri; questi certificati devono essere inviati dal produttore di alluminio prima della spedizione dei coils allo stabilimento del produttore di lattine per la revisione e il rilascio.

L’ispezione al ricevimento delle bobine di alluminio da parte del produttore di lattine è un processo fondamentale per il buon uso e la gestione del materiale, in questo processo è necessario verificare quanto riportato nel certificato di analisi e le buone condizioni fisiche del materiale di alluminio e dell’imballaggio secondario. È in questo processo di ispezione dello scontrino che inizia il controllo degli scarti, che è uno degli indicatori di prestazione chiave (KPI) di qualsiasi produttore di lattine.

Sulla base di quanto detto, si può concludere che è di estrema importanza comprendere il materiale di alluminio che verrà lavorato nelle linee di produzione. Poiché l’alluminio è il principale elemento di costo nella conversione di una lattina o di un tappo per bevande, le sue buone specifiche con i fornitori, l’ispezione in ingresso, la lavorazione e la disposizione di deviazioni inattese possono fare una grande differenza tra i produttori di lattine e tappi. Ci sono diversi aspetti dell’alluminio che ci porteranno a una buona comprensione e che tratteremo nei prossimi articoli tecnici.