RÉSUMÉ

Cet article décrit une machine automatique permettant d’insérer des conteneurs de différents diamètres les uns dans les autres, afin de réduire leur volume pour les longues distances de transport.

La machine que nous décrivons est adaptée à l’accouplement de conteneurs de dimensions suivantes :

52 x 89 – 65 x 101 – 73 x 110

Il peut être alimenté soit directement à partir de la ligne de production de conteneurs, soit à partir de palettiseurs semi-automatiques, équipés d’un système de levage et de dépose des conteneurs par gravité vers la machine. Une fois les conteneurs assemblés, ils peuvent être réemballés sur un palettiseur couplé à la sortie de la machine d’insertion.

INTRODUCTION

Il y a eu des cas où des conteneurs vides ont dû être transportés vers un lieu géographiquement éloigné. Cela peut se produire dans de très grands pays, entre différents pays ou même entre différents continents. Par exemple, il y a le cas des bateaux mobiles fabriqués en Europe pour être remplis en Afrique ou en Amérique du Sud. Le coût du transport peut rendre l’opération très coûteuse au point de la rendre irréalisable.

Une alternative pour réduire ce coût est de réduire drastiquement le volume des marchandises. Sur cette idée, un fabricant d’emballages a développé un dispositif qui permet d’insérer certaines canettes à l’intérieur d’autres. Plus précisément, le projet a été lancé avec des boîtes de conserve de diamètre 52, 65 et 73 dans les dimensions indiquées ci-dessus. La solution peut être appliquée à d’autres diamètres, voire à l’augmentation du nombre de récipients insérés, par exemple le diamètre 99 pourrait être ajouté aux trois déjà mentionnés.

L’économie de volume, dans le cas des trois conteneurs mentionnés ci-dessus une fois insérés, est d’environ 53%, par rapport à celle des trois tailles séparément.

Développer l’opération d’insertion manuellement est prohibitif, comme cela se fait dans les pays où le coût de la main-d’œuvre est élevé, il faut donc la former automatiquement, ce pour quoi un équipement d’insertion a été développé, que nous décrivons maintenant. Une fois à destination, en revanche, les pays de destination disposent généralement d’une main-d’œuvre bon marché, ce qui permet d’effectuer l’opération manuellement, car même les taux de clôture sont faibles.

DESCRIPTION DE LA MACHINE

Un schéma de l’équipement est présenté à la figure 1. Il s’agit d’une machine rotative automatique à la structure très simple. Avec un motoréducteur de ½ HP et une transmission par chaîne adaptée, un arbre vertical est entraîné à 30 tr/min. Trois étoiles sont montées dessus.

À cette vitesse de 30 tours/minute, la machine insère 1080 conteneurs/mi. La machine est composée de : Trois étoiles concentriques, chacune avec 12 stations. Son diamètre extérieur est de 750 mm. Chacune d’elles a ses 12 stations ajustées à un diamètre de récipient.

Les trois étoiles sont situées à des niveaux différents, se chevauchant les unes les autres, coïncidant exactement avec l’axe central de chaque station. Les conteneurs de différents diamètres arrivent en même temps par chute de gravité. Les trois niveaux de conteneurs sont placés les uns sur les autres, le plus petit en haut et le plus grand en bas. Voir figure 2.

Les trois couches de conteneurs se déplacent, traînées par les étoiles, sur des guides fixes et plats qui ferment chaque étoile au fond. Après avoir fait tourner les étoiles sur un arc d’environ 100°, le guide supérieur est interrompu et la petite boîte tombe dans le conteneur du deuxième niveau inférieur. Ces deux bateaux, déjà accouplés, tournent traînés par la deuxième étoile – l’étoile centrale – sur un arc d’environ 120º. A ce moment, le deuxième guide fixe est interrompu, tombant dans le troisième conteneur. L’ensemble des trois conteneurs continue à tourner d’environ 100º et à ce stade, ils sont extraits de la machine au moyen de guides courbes, voir à nouveau la figure 2, et déposés sur un convoyeur d’évacuation.

Ce convoyeur peut acheminer les conteneurs vers une station d’emballage, un palettiseur ou une machine de remplissage de cartons.

Le prix de la machine est faible et son entretien est pratiquement sans importance. Il est possible de travailler avec elle, en l’alimentant à partir de trois lignes de production, bien qu’il soit plus facile et plus sûr de le faire à partir de trois dépalettiseurs semi-automatiques, en partant d’une production précédente, ou en recourant à une solution intermédiaire. La figure 3 montre un schéma général d’une telle installation.

FIGURE 3

À destination, une fourchette semi-automatique peut être utilisée pour extraire les conteneurs. Chaque dent est munie d’une ventouse qui saisit le fond de chaque conteneur de l’intérieur.

Lors du transport des conteneurs, tant par route que par bateau, il n’y a pas de problèmes graves de dommages au vernis intérieur dus au contact avec le bord des brides du plus petit conteneur, bien que de légères marques circulaires puissent être observées du fait de cette action.

Il est possible d’appliquer ce type de machine avec différentes combinaisons de deux, trois ou quatre étages, pour autant de diamètres, selon les besoins.

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