Les récipients en métal peuvent-ils être chauffés au micro-ondes ?

En Allemagne, une étude expérimentale a été réalisée avec différents emballages alimentaires rigides en acier et en aluminium afin d’analyser la sécurité et les performances du chauffage par micro-ondes.

Cette recherche a été financée par les organisations suivantes : Alcan Rhenalu, Biesheim, France ; APEAL, Association of European Packaging Steel Producers, Bruxelles, Belgique ; Crown Food Europe, Paris, France ; FGM, Fördergesellschaft Metallverpackungen, Düsseldorf, Allemagne ; Impress, Deventer, Pays-Bas ; Novelis Deutschland, Göttingen, Allemagne.

Des tests de chauffage au four à micro-ondes, au four à gaz, au four à vapeur et au four à eau ont été réalisés sur des aliments emballés dans cinq récipients métalliques de tailles différentes. Plus précisément, un bol rond en acier (99 mm de diamètre x 35 mm de hauteur) utilisé avec 200 g de produit, un bol rond en acier (127 mm de diamètre x 30 mm de hauteur) utilisé avec 250 g de produit, un bol carré en acier (125 mm x 125 mm x 25 mm) utilisé avec 300 g de produit, un bol rectangulaire en aluminium (160 mm x 99 mm x 35 mm) utilisé avec 400 g de produit, un bol rond en acier (153 mm de diamètre, 36 mm de hauteur) utilisé avec 425 g de produit, ont été utilisés dans les expériences.

Ces navires ont été choisis pour leur grande surface ouverte et leur profil peu profond. Ces derniers ont été comparés, lors des différents tests ultérieurs, à des récipients en plastique de forme et de taille similaires, remplis de la même quantité d’aliments testés. Les récipients en plastique étaient en C-PET et étaient spécifiés pour le chauffage par micro-ondes. Dans toutes les expériences, la puissance du four était de 100% et seul le temps de chauffage était ajusté pour atteindre l’objectif de chauffage.

Certains des paramètres étudiés étaient les effets de la mauvaise utilisation des récipients métalliques dans les fours à micro-ondes et la stabilité du niveau de puissance des micro-ondes du four pendant la série expérimentale.

Sécurité du chauffage

Les conclusions étaient claires, l’une des principales révélant que le chauffage des récipients métalliques est sans danger s’ils sont cuits au micro-ondes. Lorsque les récipients métalliques testés ont été utilisés dans des fours à micro-ondes dans le cadre d’expériences standard de chauffage des aliments, leur utilisation s’est avérée sûre car aucune étincelle n’a été produite et aucune situation dangereuse n’a été observée.

Il est toutefois nécessaire de respecter certaines recommandations, comme celle de retirer complètement le couvercle du récipient avant de le chauffer au micro-ondes. Comme tous les autres récipients, il ne doit être inséré qu’un seul à la fois au centre du plateau tournant, en laissant un espace d’air d’au moins 2,5 centimètres entre les parois de l’appareil lorsque le récipient est plein, il est donc important de ne pas insérer plusieurs récipients en même temps. Si un plateau tournant en verre n’est pas disponible, le récipient doit être placé sur une plaque en céramique.

Plus longues que celles en plastique

Une autre particularité que beaucoup de gens ignorent est que le chauffage des aliments au micro-ondes prend moins de temps dans les récipients en plastique que dans ceux en métal, dans certains cas jusqu’à deux fois plus longtemps. En d’autres termes, pour obtenir le même effet de chauffage dans les conteneurs métalliques, il faut un temps de chauffage plus long, car les conteneurs en plastique sont accessibles de tous les côtés, alors que le conteneur métallique est accessible avec le couvercle ouvert.

Par exemple, le temps nécessaire pour chauffer une portion de nourriture dans un récipient en plastique équivalent était de 3,5 minutes. Avec des récipients métalliques plus grands, l’efficacité du chauffage augmente légèrement et une plus petite différence de temps est observée.