Comme je le considère comme intéressant et en réponse à la suggestion de différents techniciens des entreprises de mise en boîte de la bière, voici quelques notes sur la façon dont la mise en boîte de la bière a commencé en Espagne.

En tant que membre de la direction technique de Cidesa (aujourd’hui Crown Cork), sous la direction de Tomas Somohano Gómez et de l’assistance technique José Macho Quevedo, j’ai vécu de très près tout le processus de démarrage, tant du premier conditionnement que du « démarrage » ultérieur de la production des différentes entreprises espagnoles de mise en boîte de la bière.

En 1967, Tomas Somohano, influencé par son expérience professionnelle au Mexique, était convaincu que le moment était venu d’introduire en Espagne la canette de bière qui avait connu un grand succès en Amérique. Elle a donc persuadé le conseil d’administration de la CIDESA de tenter de pénétrer le marché en question.

En mars 1969, la CIDESA, basée à Valence, a acheté un groupe de remplissage/bouchage de canettes de bière, composé d’une remplisseuse Meyer à 8 vannes et d’une sertisseuse FMC 178 à une tête avec une capacité de production théorique de 60 cpm. Ce « groupe » a été chargé de mener des essais de mise en boîte de la bière, afin de tenter de convaincre les entreprises du secteur de mener des études de marché avec la bière en boîte.

Au début de ce projet, l’idée était de fermer la boîte avec des couvercles supérieurs et inférieurs plats et d’introduire sur le marché un ouvre-boîte à clous pour le perçage du couvercle. Les sociétés de brassage ont réagi négativement à ce système d’ouverture, c’est pourquoi le couvercle à ouverture facile « Ring-Pull » a été introduit, ce qui a rendu l’acceptation du récipient à bière en métal « un peu » plus facile. Je dis « quelque peu » parce qu’en général, les entreprises brassicoles ont d’abord été réticentes à utiliser des emballages métalliques.

Cidesa parie sur les terrains de football pour lancer les premières ventes de bière en canette. Et c’est la société El Águila qui a accepté de réaliser le premier test de marché sur le terrain de football de Manzanares – aujourd’hui Vicente Calderón – appartenant à l’Atlético de Madrid.

Le matin du 11 mai 1969, les 10 000 premières bouteilles de bière en métal ont été remplies dans l’usine d’El Águila, rue Vara de Rey (Madrid) avec le « groupe » de remplissage et de fermeture indiqué. Ces bouteilles ont été mises en vente le lendemain, sur le terrain de football susmentionné, où se jouait un match de la Fairs Cup contre une équipe néerlandaise.

Les conteneurs ont été empilés pour la vente, l’un sur l’autre à côté de l’escalier d’accès au stade. Je suis personnellement resté près des conteneurs pendant un certain temps, en attendant la réponse du public. Le public a été surpris par le nouvel emballage de la bière, mais il les a tous consommés.

Ce fut le premier test de marché qui convainquit El Águila de commencer à mettre en boîte sa bière Imperial avec le groupe de remplissage et de fermeture indiqué, propriété de CIDESA.

À cette époque, lors d’un match de la Coupe d’Europe qui se déroulait au Santiago Bernabeu, un spectateur a frappé l’arbitre en charge du match avec une bouteille. Le ministère de l’intérieur (aujourd’hui le ministère de l’intérieur) a sérieusement envisagé la suppression de la vente de bière en canettes et en bouteilles de verre dans les stades de football.

Après de nombreuses réunions entre le ministère de l’intérieur, El Águila et Cidesa, la vente de canettes de bière sur les terrains de football a été acceptée. Un ingénieur de Cidesa a réalisé une étude mathématique dans laquelle il a démontré qu’une canette vide ne pouvait pas faire de mal aux joueurs, aux arbitres ou aux spectateurs. Il était évident que la boîte pleine ne pouvait pas les produire car, lorsqu’elle était livrée ouverte, elle se renversait en cours de route.

Le 20 juillet 1969, date de l’atterrissage de l’homme sur la lune, la mise en boîte industrielle de la bière a commencé dans l’usine susmentionnée à El Águila. Les récipients étaient constitués de 3 pièces de soudure étain/plomb d’une capacité de 35 cl. et fermés par un fond en fer blanc (le couvercle en aluminium, en raison de sa plus grande complexité, était fermé par la Compañía Internacional de Envases) et la lithographie correspondait à « Águila Imperial ».

Pendant plusieurs mois, tous les vendredis soir, j’ai voyagé en train couchette de Valence à Madrid afin d’aider les techniciens de El Águila (dirigés par Antonio Bellido) le samedi matin à remplir les bouteilles de bière qui allaient être vendues au stade de football de l’Atlético de Madrid ainsi que dans d’autres centres commerciaux.

Ainsi, c’est sur le terrain de football de l’Atlético de Madrid qu’en 1969, les premières « canettes » de bière en boîte ont été vendues dans l’usine d’embouteillage que possédait El Águila à C/ Vara de Quart à Madrid. La vitesse maximale de remplissage, que nous avons atteinte, était de 56 cpm.

Le 15 mars 1971, El Águila a remplacé le premier groupe remplisseur-fermeture formé par les vannes IMC 178 et Meyer 8 déjà indiquées, par un fermeur Ferrum 308 et une remplisseuse Noll 40 v d’une capacité de 350 cpm. Le groupe IMC +MEYER a été « racheté » par le CIDESA pour commencer des essais dans différentes usines d’embouteillage de boissons non alcoolisées afin d’initier un processus similaire à celui réalisé avec la bière.

Luis Sancho Blesa*.

REMARQUE : une tentative de mise en boîte de la bière en Espagne a eu lieu en janvier 1969 dans l’usine de la société Skol à Breda (Gérone). Les quelques boîtes remplies étaient des boîtes de 50 cl. 3 pièces en étain/plomb soudées par lithographie CERVEZA ORO et étaient fabriquées dans l’une des usines de Metal Box en Angleterre. Cette société était un partenaire de Cidesa et fabriquait ces boîtes au nom de Cidesa.

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