Auxiliar Conservera es una empresa de origen familiar con sello genuinamente murciano que nació para cubrir las necesidades de la floreciente industria alimentaria en la década de los 60, acompañando desde entonces el crecimiento de muchas grandes empresas dentro y fuera de la Región de Murcia. A los actuales siete centros, dos de ellos internacionales, se suma una facturación global de 190 millones y emplea a cerca de 1000 personas. Mundolatas entrevista al CEO de la compañía, Daniel Ballesta.

Auxiliar Conservera cuenta con una sólida estructura empresarial capaz de ofrecer y responder a las necesidades del mercado. Ante las dificultades ocasionadas por la Covid-19, la empresa ha mantenido su actividad al 100% durante todo este tiempo. ¿Cuáles han sido los principales retos a los que la compañía ha tenido que hacer frente?

La verdad es que han sido tiempos muy complicados los que nos ha tocado vivir a todos, y AC no ha sido una excepción.

El principal objetivo que nos marcamos fue el de garantizar la seguridad y la salud de todos nuestros trabajadores, lo que implicó multitud de actuaciones que cambiaron nuestra organización normal del trabajo. Y estoy realmente satisfecho de lo que conseguimos: un entorno laboral seguro que nos permitió continuar trabajando al 100%.

Una vez asegurado este aspecto, el siguiente objetivo fue el de atender las necesidades de nuestros clientes, que a la postre, resultaron vitales para garantizar el abastecimiento de la población en los primeros meses de pandemia, donde vimos cómo cambiaron radicalmente los hábitos de consumo, aumentando significativamente el consumo doméstico, y reduciéndose casi en su totalidad el canal HORECA. Esto nos obligó a aumentar la disponibilidad en algunas líneas de fabricación, y ahí pudimos comprobar cómo el compromiso de los trabajadores de AC estuvo de nuevo a la altura de las circunstancias. Todos realizaron un gran esfuerzo para conseguir que nuestros clientes no se pararan.

Estos dos últimos años han sido extraordinariamente complicados para el mundo entero, sin excepción, especialmente ante el aumento de precios de las materias primas como es el caso de la hojalata. ¿En qué áreas les está afectando?, ¿qué análisis hace de la actual crisis global del sector?

Al igual que la pandemia ha sido un acontecimiento histórico, por cómo ha afectado a la cadena de suministro en general, los aumentos en los precios de las materias primas están resultando igualmente algo sin precedentes.

Durante 2021, en general, conseguimos estabilidad en los precios de nuestra principal materia prima, la hojalata, mientras que el resto de los materiales de packaging tenían subidas importantes. Pero el incremento del precio del acero en 2022 es algo que, sin duda, puede afectar a la salud de nuestro sector, provocando una pérdida de la competitividad respecto a otras soluciones de envasado, cuyo incremento de coste ha sido proporcionalmente inferior al experimentado en el sector del envase metálico.

Nuestra solución de envasado es sin duda la mejor en términos de conservación de los alimentos, y su infinita reciclabilidad la posiciona como la óptima en términos de sostenibilidad, pero no podemos perder de vista la necesidad de seguir compitiendo con el resto de materiales.

Esperamos y confiamos que lo sucedido en 2022 haya sido una situación puntual, y que en los próximos años volvamos a niveles que garanticen el futuro de nuestro sector.

Somos conscientes de la importancia de Openvac en la que habéis invertido más de 10 millones de euros en el último año, en nueva maquinaria e innovación. ¿Cómo va evolucionando el proyecto?

Openvac es un producto que pretende dinamizar el envase metálico tradicional, el cual, a ojos de un alto porcentaje de consumidores finales, no ha evolucionado en las últimas décadas a la misma velocidad que otras soluciones de envasado.

Nuestro envase aporta enormes dosis de innovación, que permiten mejorar las propiedades de los alimentos que conserva, reducir el consumo de energía en el tratamiento térmico del producto a envasar y, además, presenta una imagen novedosa y atractiva, lo que mejora en general la experiencia de uso del consumidor final.

Tenemos varios clientes que han lanzado sus productos al mercado en Openvac, consiguiendo importantes premios que lo catalogan como una de las soluciones más innovadoras y óptimas, y está teniendo una acogida muy positiva por parte de sus clientes y del consumidor final. Y otros tantos que están en la fase final de lanzamiento de sus productos.

En 2018, Auxiliar Conservera renovó su máximo órgano ejecutivo con el nombramiento de Daniel Ballesta Sarrión como nuevo CEO en sustitución de José Manuel Meca. ¿Qué balance hace de estos cuatro años como gestor al frente de la compañía?

Fue todo un reto tomar el relevo de Jose Manuel, que dirigió la compañía durante casi tres décadas de manera impecable, con una personalidad y buen hacer difícilmente igualable. AC es una empresa familiar, con más de 60 años de historia, que mantiene intactos los valores que forjaron sus fundadores: esfuerzo, cercanía, honestidad, compromiso…

Mi gran reto es asegurar que mantengamos vivos estos valores, y sigamos creciendo como compañía de manera sostenida y sostenible. 

Indiscutiblemente, esta pandemia nos ha traído un cambio de época. ¿Cómo afronta AC este 2022?

2022 va a ser de nuevo un año complicado, en el que seguiremos con dificultades de suministro de materiales. Estamos viendo cómo nuestros clientes nos trasladan mucha incertidumbre en sus mercados, y donde tendremos que estar atentos para reaccionar ante posibles cambios de la demanda.

Pero la realidad es que afrontamos este año con la misma ilusión que el primer año. Afortunadamente, en AC no dejamos de tener proyectos retadores y gratificantes, en los que intentaremos seguir acompañando a nuestros clientes en su desarrollo, y ser cada vez mejores en nuestras operaciones.