锡本质上是一种相对稀有的金属，价格昂贵。 可用于冶金的唯一矿物是锡石或锡石（SnO2），金属含量为79％。 通常，这种矿物质为深棕色至黑色，并具有哑光的金刚烷光泽。 它以坚硬，沉重的晶体形式存在，难以熔合，几乎不受初级矿床中的化学试剂的攻击，并伴有黄铁矿，掺合物以及钨和钼矿物质。 在具有颗粒状结构的次生矿床中，在由石榴石，尖晶石和其他重矿物组成的巨石中，形成冲积锡的过程中，它的纯度也更高。
原始矿石的主要矿床是用尽的Erzgerbirge和Cornwall（英国），原始民族在那里开采锡以制备青铜。 在埃及的坟墓中发现了用这种金属制成的物品。 钟情于历史的读者会记得，腓尼基人对Cassiterides的游览，他们去寻找希腊人制造青铜武器所需的锡，后来随着铁器时代的到来，Pelasgians席卷了希腊英雄地图。 后来，它成为艺术的必要元素：雕像和纪念碑。 随着基督教在欧洲的传播，鼓励使用和制造铃铛。工业革命引入了青铜和合金以其特殊的工作特性。
目前，这种矿物在玻利维亚和东亚是丰富的，但是今天这种金属的主要生产来自在马来群岛和大洋洲（特别是在巴尔卡和比利顿）的岛屿上发现的冲积矿石。
为了获得金属，必须通过一系列旨在浓缩的操作来对矿物进行初步准备，通常非常差，这些操作旨在进行浓缩，以使处理后的矿物至少包含60％的SnO2，从而消除会造成还原困难的异物，会不利于金属的挥发，使其变脆或改变其性能。
在锡提取中，首先将矿石研磨并洗涤以除去杂质，然后煅烧以氧化铁和硫化铜。 第二次洗涤后，矿物在反射炉中被碳还原；熔融的锡收集在底部，并模制成称为锭锡的块。 以这种形式，锡在低温下重熔。杂质形成不溶性物质。 锡也可以通过电解纯化。
锡是一种发亮的白色阿根廷金属，具有晶体结构，这就是为什么非常柔软，弯曲时会产生特殊的吱吱声，即所谓的“锡哭”。 它具有柔软的柔韧性，并且在许多环境下都耐腐蚀。 它非常柔软，可以用小刀切开，因此耐力不是很高。另一方面，特别是在水浴中，它具有很好的延展性，以至于可以通过轧制制备2微米厚的锡板。 它的比重为7.3，在232ºC时熔化，熔化时流动性好，沸点高。
在200ºC时很容易粉碎，在13ºC以下的温度下它会增加体积，并减少为灰色粉末。锡的灰色变体（比重为5.3）在转变点以下的温度（18ºC）下开始并缓慢进行，这是由于这种博物馆病-锡瘟-袭击了储存在寒冷地方的锡物体，它从出现污渍开始并迅速扩散，从而将被攻击的物体减少为灰尘。在适中的温度下，锡能够很好地抵抗空气，水和稀酸的侵蚀，因此可用于制造容器。在氧化剂的存在下，它与高能酸溶解，与硝酸接触，形成不溶性的甲烷酸和锡酸盐碱液。它在空气中燃烧形成SnO2，当熔融金属加热时，SnO2也会在表面形成。 。
马口铁行业消耗了将近60％的金属。其余的用于制造青铜，软焊料和化学化合物，并添加到玻璃中以降低其脆性，锡合金，并且少量可作为纯金属在市场上买到。 简而言之，它是一种非常有用且稀有的金属。
锡可以与其他化学物质结合形成化合物。 与诸如氯，硫或氧的物质的组合称为无机锡化合物（例如，氯化锡，硫化锡和氧化锡）。 这些用于牙膏，香水，肥皂，食品添加剂和着色剂。 锡也可以与碳结合形成有机锡化合物（例如，二丁基锡，三丁基锡和三苯基锡）。 这些化合物用于制造塑料，食品容器，塑料管，农药，油漆和排斥动物的物质。
很少有跨国公司对世界市场进行监管，它们非常注意在生产与消费之间取得平衡，以维持市场的高价。
如今，德文郡和康沃尔郡的孵化场不再像伊比利亚半岛的孵化场一样。 马来半岛，印度尼西亚，中国，玻利维亚和巴西的孵化场主要是为世界市场供货的孵化场，而这种决定性的方式是，其供应的任何波动都可能使装罐业陷入困境，该行业使用锡的包装作为大洲。 因此，在锡的稀缺或高价时期，小型的锡回收业出现在全球许多地方，都是由金属工业产生的锡屑产生的。
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