食品罐头的硫化物染色是由于包装的金属成分与食品中或生产过程中使用的添加剂中的硫化合物发生化学反应而造成的。
肉类、鱼类、甲壳类、软体动物、豆类、玉米、豆类制品（大蒜、洋葱）和十字花科蔬菜（卷心菜、芥末）等富含蛋白质的食物在加热时，其蛋白质会分解并释放出硫离子。 这些离子会与罐头中的铁和锡发生反应，形成深色的硫化物，弄脏罐头，有时还会弄脏产品本身。
此外，在某些情况下，由于在漂白或防腐过程的早期阶段使用了硫化合物添加剂，而这些添加剂在包装前没有从产品中充分去除，因此可能会出现硫化现象。
虽然硫化物污渍不会对健康造成危害，因为形成的硫化物是无害的，但它们会影响产品的外观并造成商业问题。
为防止硫化物染色，可使用含有悬浮氧化锌的防硫清漆。 氧化锌与硫化氢结合并转化为硫化锌，硫化锌无色且不溶解。 这些清漆不得与酸性产品一起使用。 也可以使用不含氧化锌的清漆，但这种清漆的防渗透性足以阻止硫化氢的通过。
