O Médio Oriente e o Norte de África estão entre as regiões mais vulneráveis do mundo aos efeitos das alterações climáticas. A Mundolatas reuniu-se com Sandrine Duquerroy-Delesalle, Directora de Sustentabilidade e Assuntos Externos da Crown Bevcan EMEA, para discutir os actuais desafios e oportunidades na região, numa perspetiva de sustentabilidade.

ML: Quais são alguns dos passos que a Crown deu para promover a sustentabilidade na região MENA?
Um dos principais elementos em que nos estamos a concentrar neste momento no Médio Oriente é a reciclagem de latas de bebidas, uma vez que todas as nossas fábricas na região se dedicam à produção deste formato de embalagem metálica. Como parte dos nossos esforços, colaboramos com os operadores de resíduos, os nossos clientes e toda a cadeia de abastecimento para aumentar a recolha de latas junto dos consumidores. Um dos nossos principais objectivos nesta fase é obter uma melhor compreensão das taxas de reciclagem e das infra-estruturas de gestão de resíduos. O primeiro passo é estabelecer uma base de referência e avaliar melhor a forma como os operadores de resíduos abordam a recolha de materiais recicláveis. Sabemos que alguns deles têm recolha separada, ou seja, recolhem em cada edifício, etc. No entanto, existem atualmente alguns centros de reciclagem no Dubai onde as pessoas também podem trazer os seus resíduos recicláveis, tais como latas de alumínio e garrafas de plástico. No entanto, não há nada normalizado. Na minha opinião, esta falta de coerência na recolha de embalagens recicláveis é, neste momento, a principal preocupação no Médio Oriente. Acredito que a verdadeira mudança só pode ser alcançada com uma colaboração estreita entre a cadeia de abastecimento e a indústria como um todo.

ML: As embalagens metálicas podem ajudar os produtores do Médio Oriente e do Norte de África a acelerar o desenvolvimento de uma economia circular?
As credenciais ecológicas das embalagens metálicas e as suas propriedades superiores em termos de preservação dos produtos e de segurança alimentar são fundamentais para a criação de uma economia sustentável. As embalagens metálicas são 100% e infinitamente recicláveis, pelo que se enquadram perfeitamente num modelo circular, em que os produtos e materiais são mantidos em utilização e conservados, e os resíduos são eliminados. De facto, é possível que as latas de alumínio reciclado possam estar de volta às prateleiras das lojas como novas latas de bebidas em apenas 60 dias. As latas de alumínio para bebidas já são o recipiente para bebidas mais reciclado do mundo, com uma taxa de reciclagem média global de 69%, e contêm o maior conteúdo reciclado de todos os formatos concorrentes. Estas qualidades contribuem para impulsionar a preferência dos consumidores pelas latas de bebidas metálicas.

Com os objectivos de sustentabilidade a ganharem prioridade nas agendas empresariais, as embalagens metálicas podem ajudar os produtores de alimentos e bebidas na região MENA a atingirem os seus objectivos mais rapidamente, a promoverem a circularidade e a alinharem-se com as directrizes governamentais. As credenciais ecológicas superiores das embalagens metálicas tornam-nas também um formato ideal para apelar aos consumidores que procuram padrões e hábitos de consumo mais sustentáveis.
O mais importante é sensibilizar as empresas e os consumidores para as práticas e infra-estruturas de reciclagem. Com a educação e as infra-estruturas adequadas, as embalagens metálicas podem desempenhar um papel fundamental na transição da região para uma economia mais circular.

ML: O que é que os fabricantes de alimentos e bebidas da região MENA podem fazer para conduzir a região para um futuro mais ecológico?
No ano passado, juntámo-nos a líderes do sector de toda a região na última edição do Fórum Alimentar do Futuro, no Dubai (EAU), para analisar os desafios e as oportunidades no contexto de uma mudança para modelos de negócio mais ecológicos e sustentáveis. Reconhecendo a importância de combater as alterações climáticas, o governo dos Emirados Árabes Unidos publicou um roteiro da economia circular para 2021-2031, apelando aos governos locais, ao sector privado e aos cidadãos para que trabalhem em conjunto no sentido de um modelo de consumo e produção sustentável. Além disso, as iniciativas ambientais na região do Médio Oriente e do Norte de África estão a ser revistas na sequência da COP27 da Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, que terá lugar no Egipto em novembro de 2022, e à luz da COP28, que terá lugar no Dubai (EAU) em 2023.

Há, sem dúvida, uma dinâmica no Médio Oriente para impulsionar a transição para uma economia circular. Como um dos maiores fornecedores de embalagens metálicas no Médio Oriente e Norte de África, a Crown orgulha-se de apoiar os fabricantes locais de alimentos e bebidas no seu percurso rumo à sustentabilidade.
Para fazermos a nossa parte, aproveitamos continuamente o poder da parceria para gerar um impacto positivo. Por exemplo, apoiamos ativamente a iniciativa Every Can Counts (ECC), que visa promover a reciclagem de latas de metal junto dos consumidores. O programa está a expandir-se para incluir países e regiões fora da Europa, à medida que os consumidores reconhecem a importância da reciclagem para a proteção do ambiente.

Para redobrar os nossos esforços e recuperar o maior número possível de latas de bebidas, anunciámos recentemente objectivos de reciclagem ainda mais ambiciosos, nomeadamente um objetivo de reciclagem de 80% nos países onde operamos na região MENA. Os fabricantes de alimentos e bebidas e as autoridades regionais podem contribuir para o progresso destes objectivos através da sensibilização dos consumidores para a acessibilidade e eficácia da reciclagem (especialmente para o consumo fora de casa) e da disponibilização de pontos de recolha convenientes para embalagens metálicas em toda a região. Além disso, para o consumo doméstico e a reciclagem, a recolha individual porta-a-porta ou um sistema de devolução de depósitos são essenciais para alcançar progressos significativos.

ML: A Crown apoia iniciativas globais que preparam o caminho para a neutralidade do carbono?

Sim, terá visto no nosso relatório de sustentabilidade que nos comprometemos com a neutralidade de carbono e declarámos que seremos zero líquido até 2040. É esse o nosso objetivo. Para o conseguirmos, temos de fazer várias coisas. Um dos elementos-chave é a reciclagem e a garantia de que o alumínio que utilizamos provém de material reciclado. Um elevado conteúdo reciclado reduzirá significativamente a nossa pegada de carbono. Isto faz parte da nossa estratégia para atingir o nosso objetivo de zero emissões líquidas.
Na Crown, também apoiamos muitas iniciativas globais que estão a preparar o caminho para a neutralidade de carbono, como o The Climate Pledge e o RE100, grupos que estão a instar todos os sectores da indústria a fazerem a sua parte para abrandar o ritmo das alterações climáticas. No âmbito do nosso compromisso de promover a nossa contribuição para a ação climática, a iniciativa Science Based Targets (SBTi) aprovou os nossos objectivos de redução das emissões de gases com efeito de estufa. É com grande satisfação que partilhamos os nossos progressos no sentido do nosso programa de sustentabilidade Twentyby30 com os nossos parceiros e produtores do Médio Oriente e do Norte de África, e exortamo-los a apresentar objectivos de redução de GEE para aprovação pelo SBTi.

ML: Pode falar-nos do programa de sustentabilidade Twentyby30 em colaboração com parceiros e produtores do Médio Oriente e do Norte de África?
O programa Twentyby30 tem cinco pilares: Ação Climática, Eficiência de Recursos, Circularidade Óptima, Trabalhar em Conjunto e Nunca Comprometer. Estamos a trabalhar para reduzir as nossas emissões de GEE de âmbito um e dois, sendo o âmbito um os nossos próprios processos e o âmbito dois a nossa eletricidade comprada. Para tal, concentramo-nos na otimização da energia que utilizamos nas nossas fábricas e, como já foi referido, na utilização de eletricidade renovável sempre que possível.
Outras medidas dizem respeito ao que designamos por emissões de âmbito três. Trata-se de emissões de GEE provenientes do que compramos, como o alumínio. Assegurar que o alumínio que utilizamos tem cada vez menos carbono levará tempo, uma vez que isso significa utilizar mais material reciclado e alumínio primário com uma pegada de carbono reduzida.

Também actuamos naquilo a que chamamos Eficiência dos Recursos Hídricos. Isto envolve programas internos sobre como podemos otimizar a água que utilizamos e como podemos recircular a água nos nossos processos para otimizar a utilização da água. Neste caso, trabalhamos com parceiros como os fornecedores de tratamento de águas residuais. Depois temos aquilo a que chamamos Circularidade Óptima, e é aqui que vamos trabalhar com os operadores de resíduos da região MENA e com os nossos clientes para aumentar a reciclagem e a circularidade das nossas embalagens.

O nosso pilar “Trabalhar em conjunto” diz respeito às pessoas, à diversidade e à inclusão e ao apoio às comunidades locais. O último pilar de ação é “Nunca comprometer”, que se centra especificamente nos nossos fornecedores e na análise da sua pegada ambiental e social. Verificaremos se os fornecedores de alumínio têm certificação ASI, Aluminum Stewardship Initiative, por exemplo, e programas semelhantes.