Os autoclaves funcionam a diferentes temperaturas e pressões, consoante a altura da fábrica de conservas. Por exemplo, ao nível do mar, um autoclave aquecido a 120°C (248°F) terá uma pressão manométrica de 14,1 PSI. No entanto, a 1219 metros (4000 pés) acima do nível do mar, à mesma temperatura de 120°C (248°F), o manómetro do autoclave registará uma pressão de 16 PSI.
No caso dos autoclaves de sobrepressão, as pressões no interior do equipamento podem ser mais elevadas. Por exemplo, a 120°C (248°F), podem atingir 28 PSI. Estas autoclaves são utilizadas para processar termicamente embalagens enlatadas e outras embalagens moles, tais como bolsas, frascos, plástico e cartão, e utilizam normalmente água atomizada, em cascata ou em inundação.