El proceso de enlatado de alimentos implica varios pasos críticos para asegurar la calidad y seguridad del producto final. Aquí hay un resumen de las etapas clave basadas en la información proporcionada:
- Preparación de Alimentos: Dependiendo de la composición química y bromatológica del alimento, se realizan procesos como mantenimiento en cadena de frío, clasificación, lavado, mezcla, escaldado, y precocimiento. Estos pasos ayudan a prevenir la proliferación microbiológica y el deterioro del alimento.
- Escaldado o Cocimiento: Los productos vegetales suelen someterse a escaldado con agua caliente entre 80 y 100 °C, y los cárnicos a cocimiento con vapor directo. Esto sirve para encoger el alimento y expulsar gases, lo cual es beneficioso antes del llenado del envase.
- Enfriamiento de las Latas: Tras el procesamiento térmico, es importante enfriar las latas adecuadamente y manejarlas de manera que se proteja la integridad del envase sellado.
- Envasado: Se realiza una desinfección de los envases antes de su uso. El envasado puede ser manual en envases metálicos y se verifica periódicamente con balanzas de control digital.
- Pre-Cocción: Para algunos productos, como los envasados tipo crudo, se utiliza un cocinador continuo con vapor directo a temperaturas de 80 a 95 °C.
- Adición de Líquido de Gobierno: Después del envasado, se añade el líquido de cobertura al producto antes de sellar los envases.
- Sellado de Envases: Tras añadir el líquido de gobierno, los envases se sellan herméticamente.
- Proceso Térmico: Las latas selladas se someten a un proceso térmico en retortas, que son cocedores a presión, para alcanzar la esterilidad comercial.
- Enfriamiento Post-Proceso Térmico: Las latas se enfrían después del proceso térmico.
- Inspección y Empaque: Se realiza una inspección final y luego las latas se limpian, etiquetan y empaquetan para su distribución.
Es importante destacar que cada uno de estos pasos debe realizarse siguiendo estrictas normas de higiene y control de calidad para evitar la recontaminación microbiológica y asegurar la seguridad del producto enlatado.
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