La cerveza en lata y la Generación Z: una relación en declive  

Ya ha sido obvio desde hace algún tiempo que los hábitos de consumo de alcohol de la Generación Z no coinciden con los de las generaciones anteriores. Una encuesta de Gallup de 2023 encontró que menos estadounidenses de entre 18 y 34 años beben alcohol que en cualquier otro momento de los últimos 22 años, y Billboard informó el año pasado que los locales de música están sufriendo debido a las bajas ventas de alcohol. Pero las ventas de cerveza en particular son una historia ligeramente diferente, y la brecha generacional solo puede explicarlas hasta cierto punto. NBC informa que la industria cervecera está viendo sus ventas más bajas en una generación, y una serie de factores están contribuyendo a la lucha.

El grupo de la industria Beer Marketer’s Insights (BMI) le dijo a NBC que los envíos de cerveza han caído a niveles no vistos desde 1999, un período de tiempo que se alinea bastante bien con el ciclo de vida del auge de la cerveza artesanal. De hecho, el cierre de Anchor Brewing en 2023 pareció señalar el comienzo de un nuevo camino rocoso para la escena de la cerveza artesanal de Estados Unidos, con las ventas artesanales disminuyendo más rápido que sus contrapartes del mercado masivo. Pero los jugadores más grandes también lo están sintiendo: «Fue un año difícil para la cerveza», dijo el vicepresidente de BMI, David Steinman.

Hace diez años, los estantes de las tiendas de comestibles y licores se veían comparativamente de una sola nota; Ahora hay tantas más opciones que no se trata de elegir qué cerveza beber, sino de elegir con qué amplia categoría de bebida empezar. ¿Quieres beber cerveza? ¿Vino? ¿Licor? ¿Un cóctel de tequila enlatado? ¿Un seltzer duro que sabe a paleta de crema de naranja? ¿Refrescos duros? ¿Limonada dura? ¿Té duro? ¿Café helado duro? La mera existencia de todos estos productos significa que cada uno debe trabajar más duro para abrirse camino a codazos en los carritos de los consumidores.

«Algunas de las compañías de refrescos y energía más grandes del mundo introdujeron bebidas alcohólicas con azúcar en el mercado, todas las cuales compiten por las mismas ocasiones de consumo que los productos tradicionales de malta y lúpulo», dijo Lester Jones, de la Asociación Nacional de Mayoristas de Cerveza, a NBC.

La cerveza sigue siendo una de las principales bebidas estadounidenses, Sin embargo, El nivel de consumo de cerveza en los EE. UU. en realidad no se traduce directamente en las ganancias de la industria, ni refleja las tendencias globales. El precio de la cerveza, señala NBC, ha aumentado a un ritmo que iguala y, a veces, supera la tasa de inflación general. Además de eso, a medida que los consumidores abandonan las marcas del mercado masivo como Bud Light, a menudo adoptan marcas más caras, un fenómeno que llevó al ascenso de Modelo Especial en 2023.

Es probable que sigamos viendo este tipo de dualismo dentro de la industria cervecera a lo largo de 2024 y más allá: menos bebedores y un exceso de microcervecerías que se reducen a niveles que se ajustan mejor a la demanda, pero tal vez también mayores ganancias en general a medida que los paladares de los bebedores existentes se vuelven más particulares. Las tendencias recientes de bebidas como los cócteles seltzer y RTD no han sido suficientes para derrocar a esta categoría dominante, han hecho que sea mucho más difícil que la cerveza se destaque del resto.