لقد كان من الواضح منذ بعض الوقت أن عادات الشرب لدى الجيل Z لا تتطابق مع عادات الأجيال السابقة. وجد استطلاع أجرته مؤسسة غالوب عام 2023 أن عددًا أقل من الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 34 عامًا يشربون الكحول مقارنة بأي وقت مضى خلال الـ 22 عامًا الماضية، وأفادت مجلة بيلبورد العام الماضي أن الأماكن الموسيقية تعاني بسبب انخفاض مبيعات الكحول. لكن مبيعات البيرة على وجه الخصوص هي قصة مختلفة قليلاً، ولا يمكن للفجوة بين الأجيال أن تفسرها إلا إلى حد ما. تشير تقارير NBC إلى أن صناعة البيرة تشهد أدنى مبيعات لها منذ جيل واحد، وأن عددًا من العوامل تساهم في هذا النضال.

قالت المجموعة الصناعية Beer Marketer’s Insights (BMI) لشبكة NBC إن شحنات البيرة انخفضت إلى مستويات لم نشهدها منذ عام 1999، وهي فترة زمنية تتوافق بشكل جيد مع دورة حياة طفرة البيرة الحرفية. في الواقع، يبدو أن إغلاق Anchor Brewing في عام 2023 يشير إلى بداية طريق جديد وعر لمشهد البيرة الحرفية في أمريكا، مع انخفاض مبيعات الحرف اليدوية بشكل أسرع من نظيراتها في السوق الشامل. لكن أكبر اللاعبين يشعرون بذلك أيضًا: قال نائب رئيس شركة BMI ديفيد ستاينمان: “لقد كانت سنة صعبة بالنسبة للبيرة”.

قبل عشر سنوات، كانت أرفف متاجر البقالة والمشروبات الكحولية تبدو موحدة نسبيًا؛ هناك الكثير من الخيارات الآن التي لا تتعلق باختيار نوع البيرة التي تشربها، بل باختيار فئة المشروبات الواسعة التي تبدأ بها. هل تريد شرب البيرة؟ أتى؟ ليكيور؟ كوكتيل تيكيلا المعلبة؟ مشروب غازي صلب مذاقه مثل مصاصة كريمة البرتقال؟ الصودا الصلبة؟ عصير الليمون الصعب؟ الشاي الصعب؟ القهوة المثلجة الصلبة؟ إن مجرد وجود كل هذه المنتجات يعني أن كل منتج يجب أن يعمل بجد أكبر ليشق طريقه إلى عربات المستهلكين.

وقال ليستر جونز، من الرابطة الوطنية لتجار الجملة للبيرة، لشبكة NBC: “لقد أدخلت بعض أكبر شركات المشروبات الغازية والطاقة في العالم المشروبات الكحولية السكرية إلى السوق، وكلها تتنافس على نفس مناسبات الاستهلاك مثل منتجات الشعير والجنجل التقليدية”. .

لا تزال البيرة واحدة من أفضل المشروبات الأمريكية، ومع ذلك، فإن مستوى استهلاك البيرة في الولايات المتحدة لا يترجم في الواقع مباشرة إلى أرباح الصناعة، ولا يعكس الاتجاهات العالمية. وتشير شبكة إن بي سي إلى أن سعر البيرة ارتفع بمعدل يطابق معدل التضخم العام ويتجاوزه في بعض الأحيان. علاوة على ذلك، مع ابتعاد المستهلكين عن العلامات التجارية ذات السوق الكبيرة مثل Bud Light، فإنهم غالبًا ما يتبنون علامات تجارية أكثر تكلفة، وهي الظاهرة التي أدت إلى ظهور Modelo Especial في عام 2023.

من المرجح أن نستمر في رؤية هذا النوع من الازدواجية داخل صناعة البيرة طوال عام 2024 وما بعده: تقلص عدد أقل من شاربي البيرة ووفرة من مصانع الجعة الصغيرة إلى مستويات تناسب الطلب بشكل أفضل، ولكن ربما أيضًا أرباح أعلى بشكل عام عندما تصبح أذواق شاربي البيرة الحاليين أكثر خصوصية. لم تكن اتجاهات المشروبات الحديثة مثل كوكتيلات سيلتزر وRTD كافية للإطاحة بهذه الفئة المهيمنة، فقد جعلت من الصعب جدًا على البيرة أن تبرز عن البقية.