Ricottura e trattamento termico dei metalli: confronto tra ricottura a campana (BA) e ricottura continua (CA)

La ricottura è un trattamento termico fondamentale nell’industria del confezionamento dei metalli, il cui obiettivo principale è ripristinare la duttilità dell’acciaio dopo il processo di laminazione a freddo, attraverso la ricristallizzazione del materiale. Esistono due metodi di ricottura predominanti: Batch Annealing (BA) e Continuous Annealing (CA). Di seguito, questi due processi vengono confrontati in termini di impatto sulle proprietà meccaniche del materiale.

Ricottura in Campana (BA)

La ricottura a campana è un processo discontinuo che viene eseguito riscaldando diversi rotoli impilati sotto una campana in un’atmosfera riducente a una temperatura di 680°C per un lungo periodo di tempo, che può raggiungere almeno le 85 ore. Questo processo è suddiviso in fasi di riscaldamento, mantenimento della temperatura e raffreddamento sotto cappa, seguite da un raffreddamento accelerato all’aria aperta.

In termini di proprietà meccaniche, la ricottura in campana tende a produrre un acciaio con un minore carico di snervamento e un maggiore allungamento, che si traduce in una migliore duttilità. Questo tipo di acciaio è preferito per le applicazioni che richiedono una maggiore capacità di deformazione senza fratture, come l’imbutitura.

Ricottura continua (CA)

La ricottura continua, invece, prevede il riscaldamento del nastro d’acciaio che circola in un forno a una temperatura di 630°C, dove ogni punto di materiale rimane per almeno 1,5 minuti. Questo processo è integrato e continuo e offre diversi vantaggi, come la riduzione dei materiali in lavorazione e dei tempi di consegna.

L’acciaio ricotto in continuo ha di solito un carico di snervamento più elevato e un allungamento più basso rispetto al BA, oltre a una minore tendenza all’ingarbugliamento. Questo perché il rapido ciclo di ricottura favorisce la formazione di fini grani equiaxial, dando vita a un metallo più isotropo con proprietà meccaniche superiori. Inoltre, il CA migliora la resistenza alla corrosione, poiché non permette a elementi come il carbonio e il manganese di migrare sulla superficie del materiale.

Confronto e conclusioni

In sintesi, mentre la ricottura a campana favorisce la duttilità e l’allungamento, la ricottura continua migliora la resistenza allo snervamento e l’omogeneità delle proprietà meccaniche in tutto il coil. La scelta tra i due metodi dipenderà dalle esigenze specifiche del prodotto finale e dall’equilibrio tra duttilità e resistenza meccanica richiesta.

Il processo di ricottura a campana può essere più adatto per le applicazioni che richiedono una maggiore duttilità, mentre la ricottura continua è preferibile quando si cerca una maggiore resistenza e uniformità delle proprietà meccaniche. Entrambi i processi sono essenziali nell’industria dell’imballaggio metallico e devono essere selezionati con cura per soddisfare gli standard di qualità e prestazioni del prodotto finale.