L’impronta di carbonio dell’alluminio in Europa è inferiore del 60% rispetto al resto del mondo

L’alluminio europeo ha un’impronta di carbonio inferiore fino al 60% rispetto al resto del mondo, grazie al crescente utilizzo di energia a basse emissioni di carbonio negli impianti di fusione, secondo il rapporto Environmental Profile 2024 appena pubblicato da European Aluminium. Il rapporto sottolinea inoltre che nel 2023 il 78% dell’elettricità utilizzata nella produzione primaria di alluminio in Europa proverrà da fonti rinnovabili, rispetto al 67% del 2015. L’efficienza energetica e il crescente utilizzo di elettricità a basse emissioni di carbonio sono i fattori che influenzano queste cifre.

Tuttavia, i risultati sottolineano anche l’urgente necessità di un sostegno politico per sostenere la produzione di alluminio a basse emissioni di carbonio in Europa e mitigare la crescente dipendenza dalle importazioni con un’elevata impronta di carbonio. In particolare, sostengono che l’importazione di alluminio fino al 51% sostiene l’impronta di carbonio dell’Europa, ma non quella dei Paesi esportatori con protocolli di protezione ambientale deboli.

La riduzione dell’impronta di carbonio dell’alluminio primario europeo è inferiore del 5% rispetto al 2015. Nel 2023, le emissioni di carbonio dell’alluminio primario europeo si ridurranno a 6,3 kg di CO₂ per kg, rispetto ai 6,7 kg di CO₂ del 2015.
Questo progresso si basa su una tendenza più lunga, con una riduzione delle emissioni di oltre il 50% dal 1990. L’alluminio primario europeo ha ora un’impronta di carbonio inferiore di quasi il 60% rispetto alla media mondiale, grazie al crescente utilizzo di energia a basse emissioni di carbonio negli impianti di fusione.

Anche le emissioni di carbonio derivanti dalla rifusione dell’alluminio sono diminuite del 22%, mentre quelle della raffinazione sono diminuite del 4%. Il riciclo rimane un pilastro fondamentale della sostenibilità dell’alluminio, in quanto utilizza solo il 5% dell’energia necessaria per la produzione primaria. Miglioramenti ambientali significativi sono stati ottenuti anche nei processi di semilavorazione come la laminazione, la produzione di lastre e l’estrusione, con una riduzione del 44% del potenziale di riscaldamento globale (GWP) nell’estrusione, a testimonianza dei notevoli guadagni in termini di efficienza energetica lungo tutta la catena del valore.

Paul Voss, amministratore delegato di European Aluminium, ha dichiarato: “Se vogliamo raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2050, sia l’industria che i politici devono intensificare gli sforzi. L’industria ha compiuto progressi significativi, ma stiamo raggiungendo i limiti delle tecnologie attuali. I responsabili politici dell’UE devono attuare una solida politica industriale, accelerare la transizione verso un’energia pulita e accessibile e incoraggiare gli investimenti in tecnologie innovative e nel riciclaggio. Senza un’azione coraggiosa nei prossimi cinque anni, l’Europa rischia di diventare completamente dipendente dalle importazioni ad alto contenuto di carbonio, mettendo a rischio sia la nostra autonomia strategica che la transizione verde”.