SOMMARIO

L’industria degli imballaggi per aerosol ha attraversato un periodo critico, poiché è stata in gran parte accusata del deterioramento dell’ozono atmosferico. Questa era una mezza verità, che oggi si rivela chiaramente vera. Questo articolo spiega le origini e le conseguenze di questo fatto.

INTRODUZIONE

Nel 1984 un congresso mondiale periodico sull’ozono si teneva vicino alla città greca di Salamina. Uno scienziato giapponese di nome Shigeru Chubachi ha cercato di attirare l’attenzione con un nuovo messaggio: “L’ozono in Antartide sta scomparendo” ma la sua voce è caduta nel vuoto, nessuno gli ha prestato molta attenzione.

Più tardi, i ricercatori inglesi, dopo uno studio approfondito di più di 30 anni di osservazioni, lo confermarono. Questa volta la questione ha suscitato grande scalpore nella comunità scientifica.

L’ozono è un gas che si trova nella stratosfera ed è caratterizzato dall’assorbimento delle radiazioni ultraviolette del sole che sono altamente dannose per la salute. È essenziale moderare l’arrivo sulla Terra dell’energia irradiata da questa stella. Un suo aumento sarebbe fatale per lo sviluppo della vita sul pianeta.

CAUSE DELL’IMPOVERIMENTO DELL’OZONO

L’ozono si deteriora perché i composti clorurati utilizzati dall’industria in alcuni campi: aria condizionata, refrigerazione, spray e altri, a causa della loro stabilità non si decompongono negli strati inferiori dell’atmosfera e vengono trascinati dalle grandi correnti ascensionali di aria calda dai tropici che raggiungono la stratosfera. Lì reagiscono con l’ozono, distruggendolo.

Di conseguenza, le bombolette aerosol, che si erano sviluppate rapidamente nella seconda metà del secolo scorso, finirono sotto i riflettori dei media, delle associazioni ambientaliste e delle amministrazioni statali. L’origine era che il propellente utilizzato da questi contenitori per spruzzare il prodotto, era fondamentalmente formulato da composti fluo-clorurati. Questi gas sono molto stabili, non reagiscono con altri negli strati inferiori dell’atmosfera, e come abbiamo già detto, raggiungono le zone polari della stratosfera e lì agiscono sull’ozono. La pressione sociale era così forte che durante un periodo di tempo, negli anni “80 e “90” del secolo scorso, il consumo di aerosol fu profondamente colpito in tutto il mondo. Le aziende metal-grafiche che erano specializzate in questo settore hanno notato un importante calo di attività.

AZIONI CORRETTIVE

Bisognava considerare una soluzione drastica e così questa famiglia di propellenti scomparve dal mercato. Una nuova generazione della stessa a base di gas di petrolio o di gas inerti, come l’azoto, il protossido di azoto… ha sostituito le precedenti.

L’umanità ha generalmente risposto positivamente sui diversi fronti, anche se lentamente nonostante la complessità del problema in cui si mescolano questioni tecniche, scientifiche ed economiche. Il Protocollo di Montreal del 1987 ha segnato un percorso che la maggior parte dei paesi sta seguendo e sembra che alcuni risultati siano già stati raggiunti.

Come conseguenza di tutta questa situazione, si è creata nell’opinione pubblica l’idea che l’ozono sia un gas “sano” e positivo per gli esseri umani e sembra che si deduca che l’ozono sia un gas “buono”. Non è proprio così, questo gas fa male all’uomo se viene respirato.

Negli strati più bassi dell’atmosfera, nella cosiddetta troposfera (cioè nell’aria che inaliamo) l’ozono si forma come risultato della reazione della luce solare con le sostanze inquinanti rilasciate dal traffico, dagli impianti di riscaldamento o dall’industria. Si chiama ozono troposferico e ha la proprietà di irritare le mucose nasali e potenziare le malattie respiratorie e le allergie, essendo particolarmente sensibili ad esso gli anziani, i bambini e gli individui che lavorano all’aperto.

La concentrazione di ozono troposferico aumenta soprattutto a mezzogiorno, durante la primavera e l’estate a causa dell’aumento della radiazione solare. Da una certa concentrazione della stessa si consiglia di non fare sforzi all’aperto, soprattutto le persone appartenenti a gruppi a rischio

Ridurre la presenza di questo gas significa ridurre il traffico urbano utilizzando il trasporto pubblico, avere veicoli dotati di adeguate marmitte catalitiche, risparmiare sul riscaldamento e risparmiare sul consumo energetico.

È comune vedere nelle città, nei punti di grande traffico, cabine allestite dai comuni per il monitoraggio continuo della qualità dell’aria che respiriamo. Uno dei parametri che queste unità misurano è il contenuto di ozono nell’aria. Da certi valori viene dato il segnale di allarme per prendere misure correttive.

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