IL GIGANTE CINESE VUOLE RISPARMIARE ENERGIA – INFLUENZERÀ L’INDUSTRIA DELL’ALLUMINIO?

Babbo Natale potrebbe avere un Natale difficile, e non sarebbe colpa sua. La decisione del governo cinese di tagliare la bolletta energetica per ripulire la propria immagine sta causando problemi a molti settori dell’economia cinese, ma anche a livello globale.

Il gigante asiatico ha deciso di diventare più efficiente e ha spento a intermittenza le luci nelle fabbriche e nelle zone residenziali. Le conseguenze sono sentite dai lavoratori e dai residenti in queste aree, ma possono anche essere sentite a livello globale se questi tagli riducono gravemente la capacità produttiva cinese. Un esempio è nella provincia di Lianoning, nel nord-est della Cina, dove le carenze nella fornitura di carbone e le politiche per ridurre le emissioni e migliorare l’efficienza energetica hanno portato a frequenti interruzioni di corrente.

Anche nella provincia dello Yunnan, uno dei più grandi produttori di alluminio del paese asiatico e sede di circa il 10 per cento della capacità di alluminio della Cina, ha già iniziato ad attuare restrizioni alla produzione nel tentativo di soddisfare gli obiettivi di riduzione dell’intensità energetica.

Già in agosto, le fonderie di alluminio dello Yunnan avevano chiuso quasi un milione di tonnellate di capacità annuale a causa dei vincoli energetici, secondo il centro di ricerca Antaike, sostenuto dallo stato. Le restrizioni sono iniziate a maggio, quando la provincia è stata colpita da una siccità che ha ridotto la sua produzione di energia idroelettrica.

Anche alcune aziende cinesi hanno iniziato a mostrare la loro preoccupazione. Si chiedono se la recente politica cinese di “doppio controllo del consumo di energia” stia già avendo qualche impatto sulla capacità di produzione di lattine di metallo pronte, e la consegna di alcuni ordini debba essere ritardata. Credono anche che il “Piano d’azione autunnale e invernale 2021-2022 per la gestione dell’inquinamento dell’aria” potrebbe limitare ulteriormente la capacità di produzione delle lattine di metallo nei prossimi mesi.

Questa situazione è aggravata dal recente aumento del prezzo dell’alluminio, che ha raggiunto il livello più alto dal 2006. Il suo prezzo ha raggiunto i 3.000 dollari a tonnellata per la prima volta in 13 anni, tra le aspettative che le interruzioni di fornitura sono qui per rimanere.

Le fonderie dell’UE devono anche affrontare costi crescenti, dato che sia i crediti di carbonio che gli input energetici sono a livelli record, secondo Goldman Sachs. “In Cina e, sempre di più, nell’UE, il rischio politico per la fornitura di alluminio sta crescendo”, aggiungono.

Tuttavia, il governo cinese ha deciso di adottare queste dure misure per evitare che le fabbriche superino i limiti di consumo imposti da Pechino per promuovere l’efficienza energetica. Secondo gli esperti economici e ambientali, i produttori hanno esaurito la loro quota di energia più velocemente di quanto avessero previsto, soprattutto a causa dell’esplosione della domanda dopo la pandemia.

Una tale situazione è senza dubbio una sfida per il Partito Comunista Cinese, che cerca di ridurre l’emissione di gas inquinanti ma sta affrontando uno dei momenti più difficili a causa del crescente numero di richieste di chip e prodotti in tutti i tipi di industrie.

Le carenze di approvvigionamento colpiranno l’industria per il resto di quest’anno e la maggior parte del 2022, secondo molti partecipanti all’Harbor Aluminum Summit di Chicago, con alcuni che prevedono che ci potrebbero volere fino a cinque anni per risolvere i problemi.

Aluminum Corp. of China Ltd., la più grande fonderia del paese, è salita dell’8,1% a Hong Kong. I titoli dei materiali cinesi potrebbero vedere un ulteriore apprezzamento in quanto le nuove misure del governo per frenare la produzione di acciaio per ridurre le emissioni potrebbero anche aumentare i prezzi di cemento, acciaio e alluminio.

L’impatto di queste misure è enorme per l’economia cinese: la previsione di crescita economica è stata abbassata dal 5,1% al 4,7% rispetto all’anno precedente. Questi tagli potrebbero anche aggiungersi all’impatto in corso della crisi del suo enorme gruppo immobiliare, Evergrande Group, che potrebbe fare la fine di Lehman Brothers e ha posto molte difficoltà ai mercati azionari mondiali.

Ciononostante, Xi Jingping sembra determinato a far vedere al mondo che la sua nazione, la più grande inquinatrice del mondo, sta lavorando duramente per ridurre le sue emissioni. Una questione aggiuntiva che molti hanno trascurato, le Olimpiadi invernali si terranno il prossimo febbraio a Pechino, e i governanti della Cina sono determinati a cercare a tutti i costi di ottenere cieli limpidi e blu per l’importante evento.