La corrosione filiforme è una forma di attacco in cui il processo di corrosione si manifesta con la formazione di filamenti e rappresenta un tipo particolare di sottosquadro anodico. Di solito si verifica in ambienti umidi ed è più comune sotto pellicole organiche applicate su acciaio, alluminio, magnesio e zinco (acciaio galvanizzato). A volte, si sviluppa su acciai nudi su cui sono state depositate accidentalmente piccole quantità di sali contaminanti. È stato anche osservato in sottili elettrodepositi di stagno, argento o oro. I filamenti formati dai prodotti di corrosione mostrano una grande varietà di configurazioni, da quelle nodulari (nel caso dell’alluminio) a quelle molto fini e ben definite osservate sotto i rivestimenti trasparenti applicati sull’acciaio. La larghezza dei filamenti varia da 0,05 a 0,5 mm e, in condizioni di laboratorio, possono crescere a un ritmo quasi costante (tra 0,01 e 1 mm) per molto tempo. Per il suo sviluppo, la corrosione filiforme richiede un’umidità ambientale relativamente alta, > 55% a temperatura ambiente; la sua velocità può essere accelerata facendo un taglio nel film che raggiunge il substrato metallico e poi mantenendo il campione a un’umidità relativa minima del 70-85%. Alcune proprietà del film, come l’adesione alla superficie metallica, hanno anche un effetto sull’estensione e il carattere dell’attacco.

Finora non c’è una spiegazione concreta, ma sembra che la limitata disponibilità di ossigeno e di acqua che si diffonde attraverso il rivestimento sia uno dei fattori determinanti. A umidità relativa molto alta o a contatto con l’acqua liquida questo tipo di corrosione si trasforma rapidamente in una più generale, perdendo il carattere filamentoso.

La corrosione filiforme nella banda stagnata avviene sotto le pellicole protettive ed è comunemente chiamata corrosione sotto la pellicola. È una forma di corrosione interstiziale. A differenza di altri tipi di corrosione, non sembra indebolire il componente ma colpisce l’aspetto esterno. Questo è di particolare importanza nell’industria dell’imballaggio metallico.

Attualmente, le ragioni della corrosione filiforme nella banda stagnata non sono chiare, e dato che si tratta di un problema crescente è necessario fare più lavoro per controllare le cause e gli effetti.

Ci sono due aspetti da considerare quando si tratta delle cause della corrosione filiforme:

1) Materiale di base.

2) Vernice.

1) Materiale di base

1) Su una base d’acciaio non rivestita, la corrosione filiforme non deve verificarsi. Questo perché si crede che la causa principale sia l’uso di un qualche tipo di pellicola di ossigeno sotto la vernice. Il film è nella maggior parte dei casi una membrana semipermeabile, e permette lo scambio di aria con l’atmosfera.

Tuttavia, la corrosione filiforme è stata osservata anche nel materiale TFS cotto. Il meccanismo completo non è noto, ma si crede che sia dovuto al fatto che la cottura fa sì che l’ossido di cromo idratato diventi insolubile, formando così una membrana permeabile, che può essere classificata come una pellicola sotto la quale la corrosione può propagarsi.

2) I materiali a basso contenuto di stagno dove c’è una certa esposizione dell’acciaio (di solito a causa dello strato di lega di stagnatura elettrolitica) sono suscettibili di corrosione filiforme.

3) Pesi elevati del film d’olio, che riducono l’adesione del rivestimento, possono causare sacche d’aria, specialmente nei rivestimenti flessibili. Questi possono poi agire come fattori di propagazione della corrosione filiforme.

4) La presenza di anioni, come cloruri e bromuri, e i ligandi degli agenti chelanti nel rivestimento, come le poliammidi nel materiale prima del rivestimento, possono anche agire come iniziatori di questo tipo di corrosione.

5) In molti casi, quando il bordo tagliato di un componente è esposto a un’atmosfera o a un mezzo aggressivo, la corrosione può iniziare sul bordo e poi propagarsi sotto la pellicola. Questa forma di corrosione si muove in linea, assomigliando alle radici di un albero.

2) Vernice

1) Un cattivo indurimento di un rivestimento può permettere ai solventi residui, ai polimeri o alle specie ioniche generate dal processo di indurimento di rimanere sotto il rivestimento. La sottocottura è nota per essere una delle cause principali della corrosione filiforme.

2) Un indurimento eccessivo, dove la vernice diventa fragile, sembra anche rendere i componenti suscettibili di corrosione interstiziale.

Il ciclo di verniciatura sulla banda stagnata causa anche un aumento dello strato di lega che espone gli ioni di ferro.

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