CIBO IN SCATOLA AI RAGGI X DI UNA RAZIONE DA COMBATTIMENTO

Camminando lungo le corsie dei supermercati, hai visto spesso una varietà di cibi in scatola, ma forse non ti sei mai fermato a pensare che questi prodotti confezionati sono stati progettati dalla scienza per uno scopo molto diverso. Anche il più semplice di questi contenitori può avere origini militari, e non stiamo parlando solo dei tempi moderni.

Durante le guerre napoleoniche, il governo francese aveva bisogno di un modo per conservare il cibo per i soldati a lungo termine. Questo ha dato origine al cibo in scatola, anche se all’epoca in barattoli di vetro sigillati.

Se non fosse stato inventato, gli scaffali dei supermercati sarebbero già mezzi vuoti. Le lattine possono durare per anni nella dispensa e quando le prendiamo ci fanno risparmiare molto tempo in cucina. Non è sorprendente, quindi, che l’origine della sua popolarità si trovi sui campi di battaglia. In particolare, quelli della prima e della seconda guerra mondiale.

La dieta era adattata alla posizione del soldato, ad esempio ai piloti veniva data una varietà di cibi più calorici, mentre ai sommergibilisti venivano dati cibi che avrebbero evitato lo scorbuto e la carenza di ossigeno a bordo. Nel corso del tempo, le razioni di cibo sono state colpite e le razioni di cibo sono state ridotte, portando a lotte tra cuochi e soldati.

Quando il cibo caldo era sospeso per 24 ore (o forse più a lungo), i comandanti autorizzavano i soldati a mangiare le loro razioni di ferro; queste razioni consistevano in carne in scatola e biscotti in scatola, che assomigliavano alla razione K dell’esercito americano (anche se meno varia).

Mangiare sano nelle zone di conflitto armato rimane una delle sfide che hanno perseguitato gli eserciti per secoli, al fine di fornire al soldato il numero di calorie e nutrienti necessari per un’intensa attività fisica.

Negli ultimi decenni, gli eserciti hanno raffinato le loro razioni alimentari concentrando il cibo necessario in un piccolo pacchetto chiamato razioni da combattimento. Questi pacchetti sono conosciuti tra i soldati come mattoni ed è facile trovare su internet dei video di persone che li assaggiano. Quasi tutti sono d’accordo con la valutazione positiva del gusto di questo cibo e notano anche che sembra fatto in casa.

Le razioni da combattimento devono essere facili da immagazzinare, stoccare e conservare. Un soldato ha bisogno tra 30 e 40 chilocalorie per chilogrammo di peso corporeo al giorno, a seconda che il livello di stress-attività sia moderato o molto alto, l’equivalente di circa 3.000 chilocalorie al giorno.

A metà del 20° secolo, gli scienziati della Kansas State University scoprirono che l’aggiunta di amilasi resistenti al calore poteva risolvere il problema del pane. Questi enzimi, che provengono da batteri con una tolleranza alle alte temperature, rimangono in condizione dopo la cottura del pane, rendendolo incredibilmente morbido ed elastico per molto tempo.

Le razioni sono destinate a mantenere i soldati nutriti fino a quando non possono raggiungere le cucine sul campo. Ciò che conta davvero per prolungare la durata di conservazione di un alimento non è il contenuto assoluto di umidità, ma piuttosto quante di quelle molecole d’acqua galleggiano senza essere legate a nient’altro.

L’esercito americano e la NASA hanno finanziato una ricerca di grande impatto dalla metà del ventesimo secolo dedicata alla gestione dell’umidità negli alimenti per lunghi periodi di tempo. Aggiungendo sale e zucchero al cibo si legano le molecole d’acqua, senza rendere il cibo completamente secco.

In questo modo, è possibile conservare qualche cracker e un pezzo di formaggio in uno zaino per anni, senza che il cracker perda la sua croccantezza o il formaggio la sua freschezza. Questa tecnica è applicata sia ai prodotti per il commercio generale che alle razioni militari.

Un’altra tecnica è quella di non usare il calore, ma la pressione. Sottoposti ad alta pressione, i microrganismi scoppiano e lasciano il cibo sterilizzato. Questo processo è ora usato per produrre carne in scatola senza conservanti, guacamole confezionato e succhi di frutta in bottiglia che offrono un gusto fresco (usando una tecnica a volte chiamata pastorizzazione a freddo).

Prodotti trasformati e zuccheri

Sebbene cibi sani come le sardine o le lenticchie siano facili da trovare in questi menu, i mattoni contengono anche cibi dannosi: bustine di latte condensato, biscotti e barrette di cioccolato a colazione, salsicce, salsicce e paté nei moduli alimentari.

Piccolo frutto

Un altro aspetto che colpisce delle razioni di combattimento è la mancanza di frutta e verdura fresca a causa della difficoltà di conservazione. Al loro posto ci sono macedonie di frutta sciroppata, creme di frutta con zucchero o bevande energetiche con minerali e vitamine che non forniscono gli stessi benefici. L’endocrinologo ci ricorda che né la frutta né la verdura sono alimenti sostituibili e che, anche se la trasformazione della frutta in sciroppo migliora la conservazione del frutto e permette di ottenere alcuni dei suoi benefici, ha una maggiore quantità di zuccheri liberi.

Alcuni militari che mostrano il contenuto di queste razioni di combattimento su internet confessano che mangiare queste razioni a volte porta alla stitichezza.

Nelle razioni di combattimento dell’esercito russo, a causa dei tagli alle spese militari del paese, i soldati si sono lamentati della qualità del cibo. Patate e carne non mancano nelle razioni dei soldati russi, così come i prodotti a base di mele.

Le truppe estoni ricevono il pâté di pollo nelle loro razioni, i soldati spagnoli ricevono calamari sott’olio e fagiolini con prosciutto, le truppe tedesche ricevono pane di segale per accompagnare il loro gulasch, il personale dell’esercito francese può cenare con il cassoulet, uno stufato tradizionale francese. Per i soldati australiani, un tubo di Vegemite è un must nelle loro razioni e la fanteria italiana riceve un bicchierino di grappa, un aperitivo alcolico a base di uva, per sollevare il loro spirito.