Il nome TFS deriva dalle parole inglesi “TIN FREE STEEL”, che può essere tradotto come “acciaio senza stagno”. Viene anche chiamato “piastra cromata”. Ha avuto origine diversi decenni fa come risposta dell’industria siderurgica al rischio rappresentato per la banda stagnata dall’aumento del prezzo dello stagno e dal pericolo di esaurimento delle fonti di approvvigionamento di questo metallo. Il TFS ha presto attirato un interesse crescente sia da parte dei produttori che degli utenti di imballaggi metallici in quanto è un materiale in grado di sostituire la banda stagnata in molte applicazioni grazie alle sue proprietà simili.
 
 
CARATTERISTICHE
 
La TSF ha un supporto di base identico alla banda stagnata: l’acciaio. Che può essere ottenuto per riduzione semplice o doppia. Tuttavia, la sua protezione non è assicurata da uno strato di stagno applicato per elettrodeposizione e da un film di passivazione – come nel caso della banda stagnata – ma da un rivestimento misto composto da cromo e ossido di cromo.
 
Le sue proprietà meccaniche sono simili a quelle della banda stagnata, poiché sono sostanzialmente definite dall’acciaio di base e, come abbiamo già detto, sono comuni ad entrambi, anche se  il suo coefficiente di attrito è più alto di quello della banda stagnata, causando una maggiore abrasione – usura – degli utensili rispetto alla banda stagnata, ma una volta verniciata, questa azione si riduce.
 
Il TFS ha un aspetto visivo diverso dalla banda stagnata, tendente al grigio-bluastro. Questo permette di ottenere certi effetti speciali con l’applicazione di inchiostri o vernici trasparenti. È un materiale che deve essere maneggiato con cura. È abbastanza sensibile ai graffi e non può essere toccato con le mani perché la stampa è segnata e la sua adesione alla vernice è ridotta in questa zona, quindi deve essere maneggiato con i guanti. Per questo motivo, deve essere sempre usato con un rivestimento organico su entrambi i lati. Una delle caratteristiche di TFS è che offre una perfetta adesione a questo tipo di rivestimenti che aumenta la resistenza alla corrosione. Oggi il mercato offre una vasta gamma di vernici adatte a questo uso.
 

MANIFATTURAZIONE
 
Questo prodotto è nato in Giappone intorno al 1961. Il primo produttore fu Toyo Kohan con il nome di “Hi-top”, presto altre aziende siderurgiche giapponesi si unirono alla produzione dandole nomi diversi come “Can Super”. Dal 1965 in poi, è stato prodotto da acciaierie negli Stati Uniti e in Europa su licenza.  
 
In generale, utilizzano linee miste per la loro fabbricazione, che possono passare in poco tempo da un processo di stagnatura a uno di cromatura e viceversa. In altre parole, sono generalmente linee di produzione di banda stagnata integrate con gli elementi necessari per poter produrre anche TFS. Ciò è facilitato dal fatto che sia la testa della linea – che lavora con lo stesso acciaio di base – sia la colla – controllo, taglio e imballaggio – sono comuni.
 
Il rivestimento di cromo e ossido di cromo è ottenuto per deposizione elettrochimica da soluzioni di acido cromico e, sebbene lo spessore dello strato di rivestimento sia molto inferiore a quello della stagnatura su banda stagnata E.2,8, il rivestimento di cromo e ossido di cromo è stato ottenuto per deposizione elettrochimica da soluzioni di acido cromico,  Tuttavia, il rivestimento è molto uniforme e l’area di ferro metallico esposta nei pori è più piccola rispetto alla banda stagnata.
 
 
APPLICAZIONI
 
Il TFS, dopo un’adeguata verniciatura, è un materiale che garantisce una protezione compatibile con un gran numero di alimenti a bassa acidità. 
 
–         Corpi contenitori di tipo “3 pezzi”: non adatti alla saldatura a punti elettrica convenzionale. Pertanto il suo uso è ridotto in questo caso a corpi con cuciture incollate con resina o cemento termoplastico per l’uso in imballaggi industriali.
–         Corpi di contenitori di tipo “2 pezzi”: buona applicazione per tutti i tipi di contenitori imbutiti. Forse meglio della banda stagnata, dato che può essere fatta da un acciaio di base equivalente e ha anche un’eccellente adesione alle vernici sottoposte a tensione di trafilatura.
–         Fondi: questa è una buona alternativa. Può essere usato per una vasta gamma di prodotti, purché non siano troppo aggressivi.
–         Capsule e tappo a corona: come sopra.
–         Imballaggi e contenitori per uso decorativo (vassoi, scatole, ecc. ….). Giocattoli e altri.
 
In generale, un TFS ben verniciato può avere una performance equivalente a una latta E 2.8.

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