Molte birre, poche lattine.

Troppa birra, ma non abbastanza lattine. I birrai artigianali statunitensi non stanno andando bene e rischiano di perdere la loro produzione.

Secondo il Washington Post, l’ultima minaccia per i produttori di birra artigianale degli Stati Uniti è la carenza di lattine. La domanda di questi contenitori è molto alta e i grandi produttori di bevande potevano già vedere l’arrivo della carenza, quindi si stavano preparando a tempi duri. I grandi come Pepsi, Coke, Anheuser-Busch, Molson Coors cominciarono a proteggersi “rinforzando i contratti con i giganti dell’industria conserviera, ma anche negoziando contratti con i distributori più piccoli”.

Non solo sta crescendo la domanda di bevande, come le bibite e le acque frizzanti e non, ma i produttori si stanno spostando dai contenitori di plastica a quelli di alluminio. È una tendenza che sta crescendo e con l’ondata di calore di quest’ultima estate unita all’epidemia di Civid-19, ha preso piede. Questo sta quindi sovrasaturando la domanda di contenitori in alluminio.

Gamer Packaging, un distributore statunitense di imballaggi per lattine, dice che il deficit è a livello nazionale e che i più colpiti “sono i produttori di lattine, i distributori e i produttori di birra”.

“Potremmo vendere 200 milioni di lattine in più da qui alla fine dell’anno se potessimo ottenerle”, dice al Washington Post Paula Gamer, presidente della Gamer Packaging. Sfortunatamente, dobbiamo allontanare nuovi clienti perché dobbiamo prima prenderci cura dei clienti esistenti. E nessuno dei nostri produttori prenderà nuovi clienti fino alla fine dell’anno.

Ma come ha fatto la migrazione verso le lattine da parte dei birrai artigianali ad accelerare così drasticamente? Lester Jones, capo economista della National Beer Wholesalers Association, lo spiega molto chiaramente.

Alla fine del 2019, il 60% del mercato della birra era in lattine. Il resto, per lo più in bottiglie di vetro perché i birrai artigianali le consideravano più “eleganti e adatte ai ristoranti e ai negozi di bottiglie di fascia alta”. Ma, man mano che l’accettazione del mercato e il consumo di questo tipo di birre cresce, “nei supermercati e nei negozi di alimentari”, sta diventando sempre più popolare.venieNegli ultimi anni, le lattine sono diventate l’imballaggio preferito. Sono più facili da impilare e spedire, e si adattano a più occasioni”. Così, mentre il 60% era in lattine e il 30% in bottiglie, il 10% era ancora concentrato nelle vendite alla spina in birrerie, bar e ristoranti. Con la pandemia e le chiusure locali… questo 10% è diventato un problema. I birrai si sono trovati naturalmente a rivolgersi alle lattine, il che ha messo sotto pressione il mercato”.

Secondo Bart Watson, capo economista della Brewers Association, il collo di bottiglia non è la fornitura di alluminio, ma la capacità di produrre lattine. Ma investire per farne di più sembra essere poco saggio al momento, dato che stiamo parlando di un mercato finanziario completamente instabile, dove molti birrifici sono anche a rischio di chiusura.

Un chiaro esempio è 3 Daughters Brewing in Florida, che produce 16.000 barili di birra all’anno. Secondo l’amministratore delegato Mike Harting, l’installazione di una linea di imbottigliamento – come alcuni hanno menzionato come opzione – è un sogno irrealizzabile. “Non è un’opzione per noi”. Le sue vendite di barili sono scese a zero, mentre quelle di lattine sono aumentate del 100%. Secondo il giornale americano, Harting ha ordinato camion di 204.000 lattine, ma mentre da un lato le riceve, deve aspettare più di 8 settimane (quando il tempo normale è di 2 settimane) per i coperchi. “Le piccole imprese sono in fondo alla fila”, dice Harting. “Sarà una delle ragioni per cui alcune birrerie falliranno. Non riescono proprio a prendere le lattine.