Il nuovo direttore dell’ALB deve affrontare la sfida di raggiungere i massimi livelli di circolarità e neutralità delle emissioni entro il 2025. Gli alleati in questo processo sono l’innovazione, la collaborazione e lo scambio con tutte le parti interessate, sia i produttori che l’ambiente. Paniagua è soddisfatto dei dati relativi al riciclo del 70% delle lattine per bevande in Spagna, nonché dell’inserimento dell’acqua minerale e del vino nel mondo delle lattine. Per quanto riguarda il sistema di riciclaggio inverso utilizzato in altri paesi, ritiene che sia molto complesso e che richieda abitudini specifiche in ogni paese.

Come affronti la sfida di essere il nuovo capo della Beverage Can Association?

Con grande entusiasmo e con il desiderio di poter offrire una nuova visione al settore del packaging, che si trova in una posizione privilegiata dal punto di vista della sostenibilità. Si tratta quindi di una sfida entusiasmante e allo stesso tempo molto complessa, in cui l’innovazione dovrà giocare un ruolo fondamentale nei prossimi anni per ottenere i miglioramenti necessari che ci permetteranno di affrontare le nuove sfide normative e di ottenere “una distinzione per la circolarità” di questi imballaggi.

Lei proviene da un background di scienze ambientali ed è un esperto di economia circolare: è arrivato il momento di sensibilizzare tutti gli stakeholder a livello globale?

Non c’è dubbio. L’economia circolare ha sempre bisogno di una consapevolezza globale, sia che venga affrontata su larga scala che a livello locale. Credo sia fondamentale che tutti gli attori coinvolti nella catena del valore lavorino insieme per ottimizzare tutte le fasi e gli anelli della catena del valore e continuare a migliorare i processi in termini di efficienza ambientale ed economica.

Quale pensi sia il principale svantaggio o ostacolo per le lattine per bevande in Spagna?

Credo sia necessario che i consumatori siano ancora più coinvolti nella corretta separazione di questi imballaggi quando li depositano nel bidone giallo e anche che li consumino in modo più responsabile quando li smaltiscono, come sappiamo tutti del problema del littering, che riguarda tutti i tipi di materiali e imballaggi in generale. Su entrambe le questioni, ma soprattutto sulla corretta separazione, i sistemi collettivi di responsabilità estesa del produttore (EPRS) dovranno agire rapidamente e con forza, visto l’attuale quadro normativo.

Secondo te, perché in Spagna non ci sono distributori automatici per promuovere il riciclaggio? È così difficile installare in questo paese un metodo così semplice e positivo per incoraggiare tutti a riciclare?

Lungi dall’essere semplice, questo tipo di sistema implica un elevato grado di complessità in termini di implementazione logistica, in cui il tipo di abitudini di consumo e la struttura dei tipi di commercio di ciascun paese hanno un enorme impatto sia sull’equilibrio economico che su quello ambientale. In questo senso, come possiamo vedere all’orizzonte delle più vicine normative europee, con la pubblicazione del nuovo regolamento sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio, oltre ai requisiti del nostro attuale quadro normativo in materia, sarà fondamentale per le amministrazioni pubbliche e per il settore privato degli imballaggi e della distribuzione coordinarsi nel breve termine. Ciò è ancora più urgente se si considerano gli obiettivi immediati di raccolta differenziata previsti dalla nostra legislazione sui rifiuti di imballaggio e sui rifiuti di imballaggio per alcuni prodotti in plastica (bottiglie per bevande fino a 3 litri di capacità).

Come si è evoluto l’uso delle lattine per bevande negli ultimi anni nel nostro paese? Quale prodotto è ancora la bevanda in lattina più popolare? La birra?

Infatti, nel 2023 la birra rappresenterà il 53% delle bevande in lattina. Tuttavia, dopo l’effetto pandemia, durante il quale i consumatori hanno acquistato più birra in lattina per il consumo domestico, raggiungendo il 61% nel 2020, le bevande analcoliche hanno gradualmente riguadagnato la loro quota in questo tipo di confezioni, superando il 46% che rappresentavano nel periodo pre-pandemia. In questo senso, non solo le bibite analcoliche senza zucchero e gli energy drink stanno contribuendo a questa crescita, ma anche altre bevande, come i succhi di frutta e le acque, che puntano fortemente sulle nostre confezioni.

Ci sono alcune bevande che è ancora difficile vedere inscatolate nel nostro paese, come l’acqua o il vino, e in alcuni casi, come nel caso del vino, sono solitamente destinate all’esportazione.

In linea con quanto detto sopra, attualmente circa il 66% dell’acqua viene confezionata in lattine rispetto a 5 anni fa. Si tratta di una tendenza che crediamo continuerà nei prossimi anni, perché l’alluminio è un materiale che consente un raffreddamento rapido e offre al consumatore un’esperienza di consumo unica sia per le bevande ferme che per quelle gassate. Entrambi i requisiti sono essenziali non solo per le bevande analcoliche ma anche per l’acqua, soprattutto in climi come quello del nostro paese.

Nel caso del vino, crediamo che le nuove generazioni giocheranno un ruolo fondamentale nel consumo di questo tipo di conserve, dato che questo tipo di packaging sta crescendo insieme a loro attraverso il consumo di bevande dal design moderno e all’avanguardia con cui si sentono complici e molto identificati. Diciamo che per noi è qualcosa di “troppo dirompente” ma per loro potrebbe diventare qualcosa di “normale”. In ogni caso, esistono già esperienze di successo di aziende vinicole che confezionano il vino, non solo in Spagna ma anche in paesi come il Portogallo e l’Italia.

Dato che l’alluminio è più facilmente riciclabile della plastica, non pensi che sarebbe più positivo lanciare una campagna per incoraggiare gli imbottigliatori di acqua minerale a passare a questo materiale? Qual è il principale ostacolo che incontri sulla strada di questa trasformazione che sarebbe più vantaggiosa per l’ambiente?

Ogni materiale e ogni tipo di imballaggio ha determinate caratteristiche e proprietà che lo rendono adatto alla sua applicazione, considerando la funzionalità, il caso d’uso e le prestazioni ambientali. In questo senso, come ho spiegato prima, riteniamo che l’acqua abbia nell’alluminio un’eccellente opportunità di imballaggio per alcuni casi d’uso in cui la funzionalità del contenitore e il suo ciclo di vita possono competere in modo molto vantaggioso con altri tipi di materiali e contenitori.

Quali iniziative sta promuovendo l’Associazione per aumentare il tasso di riciclaggio delle lattine? Come sta funzionando l’iniziativa globale “Every Can Counts” nel nostro paese? Ci sono dati relativi agli ultimi anni?

Lavoriamo a stretto contatto con i principali attori della catena del valore dell’alluminio, dell’imballaggio e della distribuzione. Associazioni come AME, ARPAL, Cerveceros de España, ANFABRA, ASEDAS o ACES, tra le altre, fanno parte del nostro ecosistema abituale di lavoro e collaborazione quotidiana a questo scopo. Inoltre, collaboriamo con associazioni come Ecoembes e ProCircular per coordinare con loro azioni tecniche e di comunicazione per aumentare i tassi di riciclaggio.

La nostra piattaforma di educazione ambientale “Every Can Counts” (CLC) sta funzionando molto bene, non solo in Spagna ma in tutta Europa, in quanto si tratta di un’iniziativa nata inizialmente con l’associazione Metal Packaging Europe (MPE) e alla quale partecipano attivamente tutte le associazioni nazionali di lattine per bevande.
Si tratta di una risorsa che ci permette di promuovere in occasione di eventi, o in aree affollate come le spiagge, la consapevolezza della necessità di separare e depositare le lattine nel contenitore giallo quando siamo fuori casa. In breve, tutti questi sforzi si sono tradotti in un costante miglioramento del tasso di riciclaggio, che ha superato il 70% entro il 2023.

Quali programmi educativi o di sensibilizzazione state attuando per informare il pubblico sull’importanza del riciclo delle lattine per bevande?

L’ALB sviluppa un programma di lavoro annuale in materia di comunicazione e social media che ci permette di definire azioni specifiche da realizzare a livello aziendale, oltre che attraverso la nostra iniziativa CLC o, come spiegato in precedenza, in coordinamento con altre entità. Inoltre, siamo membri e collaboratori dell’Associazione Paesaggio Pulito, dove promuoviamo azioni contro l’abbandono incontrollato dei rifiuti, basate sull’informazione e sulla formazione per promuovere una cultura civica.

In che modo l’Associazione collabora con altri settori e organizzazioni industriali per promuovere pratiche sostenibili?

Abbiamo accordi di collaborazione con le associazioni degli imballatori. Quest’anno, ad esempio, abbiamo in programma di avviare una linea di lavoro specifica in questo settore in collaborazione con ANFABRA. Inoltre, siamo collaboratori e membri del Comitato Organizzativo di HISPACK dove, in particolare nel 2024, è stata raggiunta una percentuale di copertura del mercato del 60% nel settore delle bevande.

L’ALB collabora attivamente con la Fondazione CONAMA come membro dei diversi comitati tecnici di lavoro, organizzati per la preparazione del Congresso Nazionale dell’Ambiente, che si tiene ogni due anni, e che si distinguono per la loro natura intersettoriale, privilegiando il dialogo tra i partecipanti.

Quali sono le prospettive future dell’Associazione in termini di innovazione e sostenibilità nel settore delle lattine per bevande?

L’ALB continuerà a promuovere il miglioramento del tasso di riciclo delle lattine per bevande con l’obiettivo di raggiungere il 90% entro il 2030. Per raggiungere questo obiettivo, le politiche a ciclo chiuso per la decarbonizzazione della catena del valore giocheranno un ruolo fondamentale. Il nostro settore ha l’obiettivo di raggiungere la neutralità delle emissioni entro il 2050 e l’innovazione giocherà un ruolo cruciale per raggiungere questo obiettivo, dato che, come ho spiegato in precedenza, i miglioramenti che dobbiamo ancora apportare a questo imballaggio sono già in cima alla lista.

In questo senso, insisto ancora una volta sul fatto che l’innovazione deve essere molto presente nel nostro lavoro quotidiano e per questo non solo continueremo a collaborare con piattaforme tecnologiche come PACKNET, ma anche con centri tecnologici come il CENIM (Centro Nazionale di Ricerca Metallurgica) o lo IAI (International Aluminium Institute).

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