Le nom TFS vient des mots anglais « TIN FREE STEEL », qui peut être traduit par « acier sans étain ». Elle est également appelée « plaque de chrome ». Elle est née il y a plusieurs décennies en réponse à la réaction de l’industrie sidérurgique au risque que représentait pour le fer blanc la hausse du prix de l’étain et au danger d’épuisement des sources d’approvisionnement de ce métal. Les STT ont rapidement suscité un intérêt croissant de la part des fabricants et des utilisateurs d’emballages métalliques, car il s’agit d’un matériau capable de remplacer le fer blanc dans de nombreuses applications en raison de ses propriétés similaires.
 
 
CARACTÉRISTIQUES
 
TSF a un support de base identique au fer blanc : l’acier. Qui peut être obtenu par simple ou double réduction. Toutefois, sa protection est assurée non pas par une couche d’étain appliquée par électrodéposition et un film de passivation – comme c’est le cas pour le fer blanc – mais par un revêtement mixte composé de chrome et d’oxyde de chrome.
 
Ses propriétés mécaniques sont similaires à celles du fer blanc, puisqu’elles sont fondamentalement définies par l’acier de base et, comme nous l’avons déjà dit, sont communes aux deux, même si elles ne sont pas identiques.  son coefficient de frottement est plus élevé que celui du fer blanc, entraînant une abrasion – usure – des outils plus importante que le fer blanc, mais une fois verni, cette action est réduite.
 
L’aspect visuel de TFS est différent de celui du fer-blanc et tend vers une couleur gris-bleu. Cela permet d’obtenir certains effets spéciaux avec l’application d’encres ou de vernis transparents. C’est un matériau qui doit être manipulé avec soin. Il est très sensible aux rayures et ne peut être touché avec les mains car l’impression est marquée et son adhérence au vernis est réduite dans cette zone, il doit donc être manipulé avec des gants. C’est pourquoi il doit toujours être utilisé avec un revêtement organique sur les deux faces. Une des caractéristiques du TFS est qu’il offre une parfaite adhérence à ce type de revêtement, ce qui augmente la résistance à la corrosion. Aujourd’hui, le marché offre une large gamme de vernis adaptés à cet usage.
 

FABRICATION
 
Ce produit est originaire du Japon vers 1961. Le premier fabricant était Toyo Kohan avec le nom « Hi-top », bientôt d’autres usines sidérurgiques japonaises se sont jointes à la production en lui donnant différents noms comme « Can Super ». À partir de 1965, il a été fabriqué sous licence par des aciéries aux États-Unis et en Europe.  
 
En général, ils utilisent des lignes mixtes pour leur fabrication, qui peuvent passer en peu de temps d’un procédé d’étamage à un procédé de chromage et inversement. En d’autres termes, il s’agit généralement de lignes de production de fer blanc complétées par les éléments nécessaires pour pouvoir produire également des STT. Cela est facilité par le fait que la tête de ligne – travaillant avec le même acier de base – et la colle – contrôle, découpe et emballage – sont communes.
 
Le revêtement de chrome, d’oxyde de chrome est obtenu par dépôt électrochimique à partir de solutions d’acide chromique et bien que l’épaisseur de la couche de revêtement soit bien inférieure à celle du placage d’étain sur le fer blanc E.2,8, le revêtement de chrome est obtenu par dépôt électrochimique à partir de solutions d’acide chromique,  Cependant, le revêtement est très uniforme et la surface de fer exposée dans les pores est plus petite que dans le fer blanc.
 
 
DEMANDES
 
Le TFS, après un vernissage approprié, est un matériau qui assure une protection compatible avec un grand nombre d’aliments peu acides. 
 
–         Corps de conteneurs de type « 3 pièces » : ne convient pas au soudage électrique conventionnel par points. Son utilisation est donc réduite dans ce cas à des corps avec des joints collés avec de la résine ou du ciment thermoplastique pour une utilisation dans des emballages industriels.
–         Corps de conteneurs de type « 2 pièces » : Bonne application pour tous les types de conteneurs emboutis. Peut-être mieux que le fer blanc, car il peut être fabriqué à partir d’un acier de base équivalent et présente également une excellente adhérence aux vernis soumis à des contraintes d’étirage.
–         Fonds : Il s’agit d’une bonne alternative. Il peut être utilisé pour une large gamme de produits à condition qu’ils ne soient pas trop agressifs.
–         Capsules et capsules couronnées : comme ci-dessus.
–         Emballages et contenants à usage décoratif (plateaux, boîtes, etc. ….). Jouets et autres.
 
En général, un STT bien verni peut avoir une performance équivalente à un fer blanc E 2.8.

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