Impression de boîtes de boisson par jet d’encre

La tendance aux tirages plus courts n’est pas seulement le fait des acteurs habituels du secteur des boissons. De nouvelles entreprises, telles que les brasseurs artisanaux et les boissons diététiques, exigent des boîtes en quantités beaucoup plus faibles, une demande qui augmente avec les nouvelles habitudes de consommation et à laquelle les grands fournisseurs d’imprimés peuvent difficilement s’adapter.

Les quatre principaux fabricants de boîtes de conserve possèdent environ 80 installations en Europe et aux États-Unis. Les fabricants de boîtes proposent également des services d’impression, mais ils sont configurés pour de très gros volumes, par exemple 2000 boîtes par minute.

Pour les petits utilisateurs et les tirages plus courts, l’impression numérique est l’une des plus recommandées, avec des options telles que l’impression directe sur les surfaces des boîtes ou l’utilisation de manchons et d’étiquettes pré-imprimés. La qualité n’étant pas toujours au rendez-vous, l’une des méthodes utilisées pour obtenir une meilleure qualité pour les courts tirages est le jet d’encre.

Il existe deux méthodes : le jet d’encre UV avec des imprimantes directes adaptées aux boîtes et le procédé jet d’encre Tonejet, qui est spécifiquement destiné à l’impression de boîtes. Ces méthodes sont expliquées dans un article de l’analyste de l’impression Ralph Schlözer pour le média numérique Inkjet Insight.

Le jet d’encre UV n’est pas encore largement utilisé sur les canettes de boisson, bien qu’il le soit sur d’autres types de canettes. C’est le cas du fabricant allemand de machines d’emballage Hinterkopf. Dans le cas spécifique des petites quantités de canettes de boisson, il existe sur le marché une gamme d’imprimantes spéciales proposées par Inkcups qui permettent d’imprimer jusqu’à 10 canettes par minute.

Selon M. Schlözer, « le jet d’encre UV a fait ses preuves sur de nombreux marchés de l’impression. Cependant, il y a quelques inconvénients. Les encres UV peuvent être problématiques pour les applications alimentaires, car elles ne sont généralement pas sûres pour le contact alimentaire direct. Les encres UV créent également une image imprimée en relief, ce qui est différent de la sensation familière de l’impression conventionnelle.

Comme pour le procédé Tonejet, Cyclone fournit toutes les étapes nécessaires à l’impression des boîtes. La ligne imprime environ une boîte par seconde avec une résolution de 600 dpi et des niveaux de gris variables. « Pour le moment, il y a un client actif pour Cyclone : Solucan au Canada. L’entreprise exploite le Cyclone depuis 12 mois et investit dans une deuxième ligne. L’entreprise est encore en train de monter en puissance avec un demi-million à ¾ de millions de boîtes par mois et des séries moyennes de 10 000 boîtes. Le prochain client de Cyclone se trouve toutefois au Royaume-Uni, avec une installation prévue pour le deuxième trimestre. »

Par rapport aux autres méthodes d’impression numérique, le procédé Tonejet présente certains avantages. L’aspect lisse et non texturé de l’encre est similaire à celui des boîtes de conserve imprimées de manière traditionnelle. La quantité d’encre transférée est faible et le processus est rapide. « Avec un coût typique de 2 cents par boîte, le procédé Tonejet est plus coûteux que les boîtes imprimées en série de manière conventionnelle. Cependant, comparé au prix de détail d’une canette de boisson artisanale, le coût est faible. »

Des tentatives sont faites pour créer un marché de l’impression à court terme, ce qui semble lent car les producteurs et les imprimeurs de boîtes de conserve à grande échelle n’ont ni le modèle commercial ni le flux de production pour un marché plus restreint. Tout ce que vous devez savoir, c’est que les imprimantes conventionnelles fonctionnent à 2000 boîtes par minute.

« La demande d’impression de haute qualité sur des boîtes de conserve en tirages plus courts conduira à l’arrivée de nouveaux fournisseurs jusqu’à ce que le marché soit suffisamment mûr et établi pour que des producteurs plus importants puissent y entrer. » L’entreprise canadienne Solucan parie sur ce marché. Il suffit de mentionner à titre d’exemple le marché de la bière artisanale et la façon dont les habitudes de consommation déclenchées après la pandémie sont en train de tout changer. Il y a eu une augmentation des commandes en ligne pour différents produits d’emballage et, dans ce cas, pour des boissons en canettes. Mais, en outre, un espace important s’ouvre pour l’impression en ligne. Ces fournisseurs d’impression en ligne pourraient soutenir les grands imprimeurs et, à faible coût, approvisionner le marché des courts tirages, conclut Inkjet Insight.