Impressão de latas de bebidas a jato de tinta

A tendência para tiragens mais curtas não é impulsionada apenas pelos tradicionais fabricantes de bebidas; existem novas empresas, tais como cervejeiras artesanais e bebidas saudáveis que requerem latas em quantidades muito menores, uma demanda que está aumentando com novos hábitos de consumo e à qual os grandes fornecedores de bebidas dificilmente podem se adaptar.

Existem quatro grandes fabricantes de latas com aproximadamente 80 instalações na Europa e nos EUA. Os fabricantes de latas também oferecem serviços de impressão, embora estejam configurados para volumes muito grandes, por exemplo, 2000 latas por minuto.

Para usuários menores e tiragens mais curtas, a impressão digital é uma das mais recomendadas, com opções como a impressão direta em superfícies de latas ou usando mangas e etiquetas pré-impressas. A qualidade nem sempre é a esperada, portanto, um dos métodos utilizados para obter maior qualidade para tiragens curtas é o jato de tinta.

Há dois métodos: o jato de tinta UV com impressoras direta à superfície adaptadas para latas e o processo de jato de tinta Tonejet, que é especificamente destinado à impressão de latas. Estes métodos são explicados em um artigo do analista de impressão Ralph Schlözer para a mídia digital Inkjet Insight.

O jato de tinta UV ainda não é amplamente utilizado em latas de bebidas, embora seja utilizado em outros tipos de latas. Este é o caso do fabricante alemão de máquinas de embalagem Hinterkopf. No caso específico de quantidades menores de latas de bebidas, há uma gama de impressoras especiais no mercado oferecidas pela Inkcups que permitem imprimir até 10 latas por minuto.

De acordo com Schlözer, “o jato de tinta UV provou seu valor em muitos mercados gráficos. No entanto, há alguns inconvenientes. As tintas UV podem ser problemáticas em aplicações alimentícias, já que as tintas UV geralmente não são seguras para o contato direto com alimentos. As tintas UV também criam uma imagem impressa em relevo, que é diferente da sensação familiar da impressão convencional.

Quanto ao processo Tonejet, o Cyclone fornece todas as etapas necessárias para a impressão de latas. A linha imprime aproximadamente 1 lata por segundo com uma resolução de 600 dpi e níveis de cinza variáveis. “No momento há um cliente ativo para o Cyclone: Solucan no Canadá. A empresa está operando o Cyclone por 12 meses e está investindo em uma segunda linha. A empresa ainda está aumentando a produção com meio milhão para ¾ milhões de latas por mês e tiragens médias de 10.000 latas. O próximo cliente do Cyclone está no Reino Unido, entretanto, com uma instalação planejada para o segundo trimestre”.

Em comparação com outros métodos de impressão digital, o processo Tonejet tem algumas vantagens. A aparência lisa e sem textura da tinta é semelhante às latas impressas tradicionalmente. A quantidade de tinta transferida é baixa e o processo é rápido. “A um custo típico de 2 centavos por lata, o processo Tonejet é mais caro do que as latas impressas convencionalmente produzidas em massa. Entretanto, em comparação com o preço de varejo de uma lata de bebida artesanal, o custo é baixo”.

Tentativas estão sendo feitas para construir um mercado para impressão de tiragens curtas, que parece ser lento, pois os produtores e impressores de grande escala não têm nem o modelo de negócio nem o fluxo de produção para um mercado menor. Tudo o que você precisa saber é que as impressoras convencionais funcionam a 2000 latas por minuto.

“A demanda por impressão de alta qualidade em latas em tiragens mais curtas levará a novos fornecedores até que o mercado esteja maduro e estabelecido o suficiente para a entrada de grandes produtores”. A empresa canadense Solucan está apostando neste mercado. Basta mencionar como exemplo o mercado de cerveja artesanal e como os hábitos de consumo desencadeados após a pandemia estão mudando tudo. Houve um aumento de pedidos on-line para diferentes produtos de embalagem e, neste caso, para bebidas em latas. Mas, além disso, um espaço importante está se abrindo para a impressão on-line. Estes fornecedores de impressão on-line poderiam suportar impressoras grandes e, a baixo custo, fornecer o mercado de tiragens curtas, conclui Inkjet Insight.