La manufactura de latas aluminio dos piezas para bebidas requiere de varios elementos o materias primas para su elaboración, dentro de ellos están los barnices para la protección exterior e interior, las tintas para la creación de diseños únicos y distintivos en cada tipo de bebida, los lubricantes para la buena formación del metal según su estado en el proceso, la aleación aluminio que constituye la base de todo contenedor, entre otros.
Desafortunadamente la aleación aluminio, que se presenta en forma de bobina o rollo para todos los fabricantes de latas para bebidas, es un elemento poco explorado o entendido en las líneas de producción. Los rollos de aluminio que se presentan en varios espesores, anchos o pesos; normalmente se perciben como cajas negras en el proceso, esto al ser el elemento con menos información al alcance del usuario.
La aleación aluminio constituye aproximadamente más del 70% del costo de conversión de una lata para bebidas, el resto de los costos de conversión lo constituyen los barnices, tintas, electricidad, salarios, herramentales, lubricantes, químicos de lavado, entre otros factores. De aquí la gran importancia de entender sus propiedades, su buena especificación, comportamiento para un buen uso y procesamiento en las líneas.
La aleación aluminio comúnmente utilizada para la fabricación de latas para bebidas es la 3104-H19, donde el principal aleante es el manganeso que permite su buena formabilidad en el proceso de formado del cuerpo. La aleación 3104-H19 es una aleación endurecida por medio de trabajo en frio o rolado en frio, con un terminado sin recubrimiento de barniz o tratamiento superficial. Cada lingote de aluminio se fabrica bajo las mismas condiciones de proceso, esto no significa que no existira variabilidad de desempeño en las líneas de producción entre lingotes de un mismo proveedor o discrepancia en la calidad de lata entre molinos de producción, de aquí la importancia de realizar una buena especificación del material.
Los rollos aluminio son manufacturados según las especificaciones suministradas por el fabricante de lata, donde sus dimensiones como ancho y calibre, tipo y cantidad de post-lube en su superficie, peso total de aluminio y empaque secundario, dependen del diseño de lata a manufacturar y configuración del Front End. En cuanto a las propiedades mecánicas, condiciones de la superficie de la lámina, composición química y microestructura del material, están son sugeridas y normalmente controladas por el productor de aluminio (molino de rolado).
La elaboración de un certificado de análisis (CoA) entre el fabricante de latas y el fabricante de aluminio es esencial para el buen control de la calidad de los rollos de aluminio. En dicho certificado se deben capturar conceptos acordados en la especificación del material como punto de cedencia (YS) o porcentaje de elongación (ε) entre otros, estos certificados deben ser enviados por el fabricante de aluminio antes del embarque de los rollos a la planta del fabricante de latas para su revisión y liberación.
La inspección de recibo de los rollos de aluminio por parte del fabricante de latas es un proceso clave en el buen uso y administración del material, en este proceso se debe de comprobar lo reportado en el certificado de análisis y la buena condición física del material aluminio y empaque secundario. En este proceso de inspección de recibo es donde inicia el control de desperdicio, que es uno de los indicadores principales de desempeño (KPI) de todo productor de lata.
De acuerdo a lo expuesto con anterioridad, se puede concluir que es de suma importancia comprender al material aluminio que será procesado en las líneas de producción. Siendo el aluminio el principal elemento del costo de conversión de una lata o tapa para bebidas, su buena especificación ante los proveedores, inspección de recibo, procesamiento y disposición ante inesperadas desviaciones, pueden ser la gran diferencia entre productores de latas y tapas. Existen varios temas sobre el aluminio que nos llevaran a su buena comprensión, los cuales iremos discutiendo en los próximos artículos técnicos.
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