Alianza de ArcelorMittal, Mistubishi y D-CRBN para probar una nueva tecnología que reducirá el C02

ArcelorMittal y Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. (MHI) se han unido con una empresa especializada en tecnología climática llamada D-CRBN para llevar a cabo pruebas de una nueva tecnología. Esta tecnología tiene la capacidad de transformar el dióxido de carbono (CO2) capturado en la planta de ArcelorMittal en Gante, Bélgica, en monóxido de carbono que puede ser utilizado para producir acero y productos químicos.

La primera planta siderúrgica en todo el mundo en probar la tecnología de plasma de D-CRBN es ArcelorMittal Gent, lo que marca un gran avance en la reducción de emisiones de dióxido de carbono. Este proceso ha sido diseñado específicamente para este propósito y su implementación en esta planta es una gran prueba industrial.

Se está realizando un nuevo experimento en el sitio para evaluar si es posible implementar a gran escala la tecnología de captura de carbono de MHI (Advanced KM CDR Process™), que actualmente se encuentra en fase piloto. Este ensayo busca ampliar las posibilidades de esta tecnología.

La compañía D-CRBN, ubicada en Amberes, ha creado una tecnología que utiliza plasma para transformar el dióxido de carbono en monóxido de carbono. Con la ayuda de energía renovable, el plasma rompe la unión entre el carbono y el oxígeno, logrando así convertir el CO2 en CO. Este monóxido de carbono puede ser utilizado como sustituto del coque o carbón utilizado en los altos hornos en la producción de acero, o también puede ser utilizado en la planta Steelanol de Gante para producir químicos y combustibles alternativos.

Para el proceso de D-CRBN se necesita CO2 puro, el cual puede ser obtenido a través de la unidad de captura de carbono utilizada actualmente en Gante para recolectar gases de horno alto y residuos del horno de recalentamiento de la banda caliente.

El primero de julio se llevó a cabo una conexión entre la unidad de captura de carbono de MHI y la unidad de D-CRBN, con el objetivo de probar la posibilidad de utilizar el dióxido de carbono capturado por la tecnología de MHI como un componente para D-CRBN. Este piloto a nivel industrial es una fase crucial para evaluar la efectividad de la tecnología D-CRBN y asegurar que las impurezas presentes en el CO2 generado durante la producción del acero no tengan un impacto negativo en el proceso y en el gas resultante.

La empresa ArcelorMittal se encuentra en la búsqueda de diferentes opciones para lograr sus metas relacionadas al cambio climático, entre ellas reducir un 35% las emisiones de CO2 en su sector europeo para el año 2030. Una de las opciones es la producción de acero Smart Carbon, que utiliza carbono reciclado en lugar del convencional en el proceso de fabricación, o bien aplicar técnicas como capturar y almacenar el carbono emitido (CCS) o reutilizarlo (CCU).

El CEO de ArcelorMittal Bélgica, Manfred Van Vlierberghe, expresó su orgullo por formar parte de la prueba de captura y utilización de carbono en Gante. Esta iniciativa es parte de la estrategia para desarrollar una ruta más efectiva en la fabricación de acero, conocida como Smart Carbon, en la empresa. Vlierberghe destacó el arduo trabajo del equipo de ingenieros y la colaboración con socios para llegar a esta etapa, y también mencionó su entusiasmo por la tecnología innovadora desarrollada por su nuevo socio D-CRBN en Bélgica.

El CEO de D-CRBN, Gill Scheltjens, expresó su satisfacción por colaborar con ArcelorMittal y Mitsubishi Heavy Industries en un proyecto pionero de captura y uso de carbono (CCU). Según él, electrificar la producción de acero es un desafío, pero gracias a su tecnología que transforma las emisiones de CO2 en CO, se puede lograr una solución rentable y escalable. Con esto, se pueden electrificar los altos hornos existentes y reducir el uso de carbón. Esta conversión no solo limitará la necesidad de hidrógeno verde en el futuro, sino que también reducirá los costos de productos libres de emisiones. Además, el CO producido puede ser utilizado por empresas químicas cercanas como materia prima.

Tatsuto Nagayasu, quien es el vicepresidente senior de GX (Green Transformation) Solutions en MHI, mencionó que el CCUS tendrá un papel fundamental en la reducción de emisiones en la industria del acero. La colaboración con ArcelorMittal y D-CRBN en Bélgica ofrece una nueva forma de disminuir la huella de carbono al capturar las emisiones, convertirlas en materia prima y reutilizarlas en el proceso. Esta iniciativa muestra el compromiso de MHI con prácticas sostenibles e innovadoras para un futuro más ecológico.

En mayo del 2024, las empresas ArcelorMittal, MHI, BHP y Mitsubishi Development Pty Ltd (Mitsubishi Development) informaron que estaban operando con éxito una unidad de prueba para capturar carbono en los gases emitidos por el horno alto en la planta de ArcelorMittal Gent en Bélgica. En octubre del 2022, estas mismas empresas anunciaron su cooperación en una prueba a largo plazo de la tecnología de captura de carbono desarrollada por MHI (Advanced KM CDR ProcessTM), que se llevará a cabo en varios puntos de emisión de CO2, comenzando en la planta siderúrgica de Gante.