Retrofit de recuperación de calor ofrece un ROI excepcional y beneficios de sostenibilidad

En alineación con su compromiso con la eficiencia energética y la sostenibilidad, Crown BevCan España ha implementado con éxito un retrofit de recuperación de calor en tres grandes bombas de vacío en su planta de Sevilla. A pesar de la complejidad y el costo de la actualización, el sistema alcanzó un retorno completo de la inversión en apenas 15 meses, muy por delante de las proyecciones.

En 2020, Crown BevCan España instaló tres bombas de vacío Pneumofore UV50 VS90 —unidades refrigeradas por aire seleccionadas específicamente por su idoneidad al clima español. Estas tres bombas, con una potencia instalada total de 270 kW, reemplazaron cinco bombas de tornillo con una potencia nominal total de 375 kW, reduciendo la potencia nominal instalada en un 28%. Mientras que esta configuración estándar cumplía con el objetivo de reducir el consumo eléctrico, los objetivos de sostenibilidad en evolución de la compañía pronto pusieron la eficiencia energética aún más en primer plano.

Las bombas de vacío y los compresores de aire disipan de forma inherente la mayor parte de la energía eléctrica absorbida en forma de calor, un principio basado en la termodinámica y la dinámica de fluidos. Mientras que los compresores típicamente generan más calor debido a un mayor consumo de energía, las bombas de vacío aún representan una oportunidad sustancial para la recuperación de energía. Por lo tanto, la modernización de sistemas de vacío existentes para habilitar la recuperación de calor ofrece una actualización de sostenibilidad de alto impacto y rentable.

En los últimos años, se ha visto un cambio notable en la gestión de plantas de latas, con un aumento de la presencia de gerentes de sostenibilidad y graduados en ingeniería capacitados en eficiencia ambiental. Estos profesionales evalúan activamente el consumo base e identifican oportunidades de mejora basadas en métricas como ahorro de energía, reducción de emisiones y retorno de inversión (ROI) de nuevos equipos o modernizaciones, como se muestra aquí.

En este proyecto, el retrofit fue diseñado para recuperar el calor residual mediante la actualización de la configuración original de refrigeración aceite/aire a un sistema combinado de aceite/aire y aceite/agua. El intercambiador de calor operó bajo las siguientes condiciones: agua entrante a 26°C y agua saliente a 41°C. Todos los kits de retrofit fueron preparados por Pneumofore con antelación y enviados antes de la visita programada del técnico para minimizar el tiempo de inactividad y asegurar una instalación sin problemas.

Instalado en 2022, el retrofit incluyó un conjunto completo de características de seguridad para manejar contingencias como fallos de energía, interrupción del agua de enfriamiento y sobrecalentamiento del sistema. A pesar de la complejidad, las tres unidades UV50 —de apenas dos años de antigüedad en ese momento— fueron modernizadas con éxito, una a la vez.

Las estimaciones iniciales de ROI sugerían un período de recuperación de dos años, considerando costos de equipos, mano de obra e instalación. Sin embargo, evaluaciones post-instalación realizadas por el cliente revelaron que la inversión se recuperó en solo 15 meses, superando todas las expectativas. La energía térmica recuperada, generada a través de la operación continua 24/7, proporcionó ahorros medibles y sostenidos, mejorando a la vez la eficiencia general de la planta.

Este exitoso retrofit demuestra no solo la viabilidad técnica de integrar la recuperación de calor en sistemas de vacío existentes, sino también su sólida viabilidad financiera. Con cientos de unidades UV50 en servicio en plantas de fabricación de latas de dos piezas en todo el mundo, Pneumofore continúa liderando la industria en soluciones de vacío duraderas y energéticamente eficientes. Muchas nuevas instalaciones ahora incluyen recuperación de calor desde el inicio, pero este caso ejemplifica la efectividad del retrofit como camino hacia ganancias ambientales y económicas inmediatas.