Parente de folha-de-flandres, o estanho tem o seu uso ligado a uma antiga tradição de artesanato. Suas propriedades se prestam a ser um bom veículo para a arte.

INTRODUÇÃO AO ESTANHO

Muitas vezes aqueles lindos castiçais que por vezes vemos numa montra de uma loja e que, se não tivermos conhecimento, podem parecer-nos feitos de prata, são feitos de estanho.

O estanho é um liga de estanho com pequenas quantidades de zinco, chumbo e antimónio, macia e de cor branca, Émuito semelhante à prata, não muito reactiva e derrete a 320 ºC, pelo que o seu uso para ornamentos é muito comum. O estanho é durável e maleável, adquire uma patina interessante ao longo do tempo e pode ser forjado em qualquer forma. Tal como o estanho, tem uma excelente resistência à corrosão, é macio e muito dúctil, razão pela qual é considerado um metal semiprecioso.

Sua composição de 85 a 99% de estanho, e traços de 1-4% de cobre para lhe dar dureza, se você adicionar uma pequena porcentagem de chumbo é de cor azulada. Como já dissemos, sua aparência é brilhante, polida e semelhante à prata, que como este metal tende a escurecer devido à oxidação, se não receber tratamento químico.

USOS E HISTÓRIA DO ESTANHO

A partir dela são feitos uma infinidade de objectos de excelente aparência, tais como louças, artigos decorativos, relógios… todos eles têm em comum um acabamento agradável com a elegância da prata e as propriedades do aço inoxidável. As peças tradicionais são obtidas vertendo liga derretida em moldes. Depois, o estanho é trabalhado à mão, estampando a sua superfície. Normalmente é tratado quimicamente para lhe dar uma aparência envelhecida.

Figura de uma senhora no estanho

O seu conhecimento é muito antigo, que remonta ao século III a.C. O estanho foi utilizado pelos romanos na construção de tubos, durante a Idade Média para a fabricação de ornamentos e foi usado nas igrejas mais pobres como substituto da prata. Os artistas europeus usavam-no para pintar as suas obras na Idade Média. Nessa época, o estanho cresceu em popularidade, substituindo as louças de madeira em casas ricas, como aconteceu nos Estados Unidos durante os séculos XVIII e XIX nas casas de classe média e alta.

Conjunto de medidas antigas de estanho

Outro uso típico nos séculos passados foi fazer brinquedos. Devido à toxicidade do chumbo, seus componentes evoluíram para a formulação atual.

Este material
É amplamente utilizado em países produtores de estanho.
com mão-de-obra barata como a Indonésia e a América Latina, os artesãos que trabalham com ela são chamados de peltreros.

Hoje, o estanho ainda é um produto que tem um futuro garantido na ourivesaria.

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