O mercado de estanho recupera e os preços aumentam

 

O estanho foi um dos primeiros materiais a ser fundido e foi a base da primeira grande revolução tecnológica da nossa história quando, há mais de 5 mil anos, os metalúrgicos da época descobriram a primeira liga do mundo (estanho e cobre).

A humanidade começou assim a abandonar as suas armas e ferramentas de pedra. No século XIX, a lata encontrou uma nova encarnação: latas de lata. Estes eram feitos principalmente de ferro ou aço… até descobrirem que o estanho era o material ideal para proteger contra a ferrugem. Hoje em dia muitas latas dispensaram este material, revestidas com outros materiais, como o alumínio, mas a lata teve muitas outras encarnações, inclusive na indústria eletrônica.

Embora inicialmente a procura de estanho tenha sido drasticamente reduzida em 2020 devido à pandemia da Covid – encerramento das fundições na Ásia e América Latina – muito em breve a procura começou a crescer rapidamente. O confinamento da população mundial, especialmente da Europa, levou a uma redução na compra dos produtos que compõem os principais pilares do estanho: electrónica, automóvel e habitação; contudo, a modificação dos nossos hábitos de trabalho, ou seja, trabalhar a partir de casa, impulsionou a compra, especialmente de produtos electrónicos, com o objectivo de facilitar as ligações. Não só isto, mas passar mais tempo em casa resultou em consumidores que procuram melhorar as suas condições de vida e comprar mais equipamentos para facilitar a sua vida diária em casa: equipamentos electrónicos e electrodomésticos.
Nos últimos sete meses, o estanho ganhou 22%, com os preços médios mensais subindo de 15.110 dólares por tonelada em maio para mais de 19.000 dólares em dezembro passado, segundo dados do mercado de estanho de Kuala Lumpur.

O aumento da procura explica o aumento dos preços. A China continua a ser o maior consumidor mundial de lata. Espera-se que no final de 2020 a procura diminua apenas 1%, graças ao seu ressurgimento no segundo semestre do ano.

Uma recuperação há muito esperada

A Malaysia Smelting Corp Bhd (MSC), o terceiro maior produtor de estanho refinado do mundo, alcançou esta posição ao produzir 25.752 toneladas de estanho metálico em 2019. Os produtos do Grupo são vendidos no mercado de estanho de Kuala Lumpur e na Bolsa de Metais de Londres, bem como nos mercados de utilizadores finais em todo o mundo.

O MSC indicou recentemente que se beneficiou do aumento do estanho, o que terá um impacto positivo no seu segmento mineiro.

O negócio de mineração e fundição do grupo retomou as operações normais no final do terceiro trimestre. “Nossa divisão de fundição de estanho também se beneficiará de uma maior oferta de concentrados de estanho, pois mais minas de estanho em todo o mundo começarão a minerar devido aos preços mais altos do estanho”, disse recentemente o CEO do MSC, Datuk Patrick Yong.
No mercado de lata de Kuala Lumpur, os preços médios de lata para o 3TFY20 aumentaram 11% para US $17.549 por tonelada em comparação com US $15.848 por tonelada no 2TFY20. O aumento dos preços do estanho também teve impacto na Johore Tin Bhd (JTB), que obtém 25% das suas receitas da produção de estanho.

JTB concentra-se na produção de latas que vão desde produtos de confeitaria até tintas e produtos químicos. Além disso, expandiu-se também para a indústria de alimentos e bebidas através da produção de leite condensado, leite evaporado e outros produtos lácteos. O estanho é um dos principais tipos de embalagem Johore Tin.

Quanto ao fabricante e distribuidor de bebidas Fraser & Neave Holdings Bhd (F&N), que utiliza a folha-de-flandres para o seu negócio de leite em lata, haverá alguma pressão de custos com o aumento dos preços da lata, pelo que estão à procura de alternativas.

“Nossa política é cobrir antecipadamente algumas de nossas necessidades de matéria-prima, o que ajudará a mitigar parte do impacto. Além disso, inovamos e introduzimos a bolsa como formato de embalagem para reduzir nossa dependência das latas, embora este seja um formato menor no momento”, disse um porta-voz da empresa ao The Edge.