RECICLAGEM DO ALUMÍNIO MELHORA A ECONOMIA CIRCULAR NOS ESTADOS UNIDOS.

A empresa multinacional Novelis, a maior recicladora de alumínio do mundo, tem a missão de fazer com que a América dê uma nova vida a cada lata de alumínio. Em todos os estados, a reciclagem tornou-se um termo geral que nem sempre diferencia os materiais, mas na realidade, os processos e a eficiência da reciclagem de plástico, vidro e alumínio são diferentes e não seguem um processo padrão homogéneo.

Um relatório de 2020 encomendado pelo Instituto dos Fabricantes de Latas mostra que mais de 80% das latas de alumínio são novamente convertidas em novos recipientes para bebidas, em comparação com apenas 59% das garrafas de vidro e 13% das garrafas de plástico de polietileno tereftalato (PET). Muitos desconhecem também que a reciclagem do alumínio requer apenas 5% da energia necessária para criar novo alumínio, o que significa que os esforços de reciclagem poderiam ser uma parte importante de uma economia circular em desenvolvimento nos EUA. enquanto países como o Brasil atingem taxas de reciclagem de alumínio próximas dos 100%.

Em contraste, os EUA vêem uma taxa de apenas 45%. É por isso que a empresa Novelis, a maior recicladora de alumínio do mundo, com sede em Atlanta, está a liderar a carga para aumentar estes níveis de reciclagem de latas de alumínio e está prestes a exceder em muito os 80 mil milhões de latas de bebidas de alumínio que já recicla anualmente.

De acordo com um estudo de 2022 da Ball, uma taxa de reciclagem de latas de alumínio de 90% nos EUA eliminaria 1,3 milhões de toneladas de material de aterro, reduziria as emissões de CO 2 em 12,1 milhões de toneladas métricas e pouparia o equivalente a mais de 90 milhões de barris de petróleo por ano. “Criar uma cultura de reciclagem, assim como fortes incentivos e infra-estruturas adequadas, leva a cidades mais limpas onde as pessoas gozam de melhor saúde e de um sentido de propósito comum no cuidado do seu ambiente”, observa Steve Fisher, presidente e CEO da Novelis.

Além disso, o estudo revela também que um aumento na reciclagem de latas de alumínio teria também benefícios económicos significativos. O estudo da Ball prevê que o limiar de 90% traria quase 104.000 empregos na recolha, triagem e reprocessamento para a economia, e geraria 1,6 mil milhões de dólares em actividade económica através da venda de materiais. “O alumínio é o material mais valioso de um contentor de reciclagem. É único porque é um material verdadeiramente circular e pode ser reutilizado indefinidamente sem degradar a sua qualidade”, diz Fisher que acrescenta que “as latas de bebidas, em particular, têm um dos ciclos de reciclagem mais rápidos. Uma lata reciclada hoje pode ser transformada numa lata nova e devolvida a uma prateleira de loja em apenas 60 dias. A Novelis tem a capacidade de reciclar quase todas as latas de bebidas usadas, se as conseguirmos obter”.

Apesar de desafios como as baixas taxas de reciclagem dos consumidores nos EUA e a falta de uma infra-estrutura de reciclagem consistente, Fisher diz que uma combinação de sensibilização e acção governamental, incluindo parcerias público-privadas, pode ajudar a aumentar a acessibilidade e encorajar mais pessoas a reciclar.

Os governos podem agir, criando sistemas modernos para incentivar a reciclagem de latas de alumínio. Em algumas áreas, estes programas já deram provas de sucesso: as taxas de reciclagem são de 75% nos 10 estados dos EUA com um sistema de reembolso de depósitos, em comparação com apenas 35% nos 40 estados sem sistema.

A empresa multinacional Novelis continua a unir esforços tanto na reciclagem como como meio de reduzir as suas emissões de carbono. “O nosso objectivo é reduzir a nossa pegada de carbono em 30% até 2026 e ser neutro em carbono até 2050 ou mais cedo. Não podemos fazer isto sozinhos; isso exigirá um esforço concertado e colectivo através da cadeia de valor. O impacto poderia ser uma mudança de jogo e aproximar-nos ainda mais de uma economia verdadeiramente circular”, conclui Fisher.