ÍNDICE
ÍNDICE
1.- FOLHA-DE-FLANDRES: O GRANDE PRECURSOR
2.- BARRETTES
3.- NICOLAS APPERT
4.- PRIMEIROS PRODUTOS EMBALADOS EM LATA
5.- INÍCIO DO FABRICO DE EMBALAGENS
1.- FOLHA-DE-FLANDRES: O GRANDE PRECURSOR
Se a folha-de-flandres não tivesse existido, as descobertas de Nicolas Appert sobre a conservação de alimentos dificilmente teriam tido uma aplicação prática generalizada no mundo industrializado de meados do século XIX e início do século XX. Mas já estava lá, pronto para unir o seu desenvolvimento ao do recipiente metálico.
O homem primitivo conhecia e usava estanho antes do ferro, a razão pode ser as temperaturas mais baixas que o estanho precisava para derreter, o que facilitava a sua obtenção. Os objectos estanhados são conhecidos por terem milhares de anos antes de Cristo e a Bíblia menciona este metal. No mundo antigo, os objectos de ferro estanhados por imersão eram considerados ornamentos e jóias.
As origens da folha-de-flandres remontam ao final da Idade Média. Há evidências de que no ano de 1240 na Boémia (Alemanha) já era usado para fazer utensílios, que eram muito apreciados pelas suas propriedades anti-corrosivas. Mas foi só no século XIV que começou a evolução do produto, até atingir a forma em que é conhecido hoje. Neste século, a verdadeira folha-de-flandres foi feita mergulhando placas de ferro em lata derretida.
Na região de Dresden e no século XVII, desenvolveu-se uma importante indústria baseada no estanhamento, principalmente para exportação. Entre os países que receberam esta folha-de-flandres estava a Inglaterra, que curiosamente foi onde a lata foi obtida.
A sua fabricação industrial começou na Inglaterra (Gales do Sul) no início do século XVIII. Nessa época, as principais contribuições foram a laminação mecânica do aço e a sua decapagem. Progressivamente, esta tecnologia espalhou-se pela Europa e pelo Novo Mundo. O processo de fabricação consistiu na imersão de chapas de aço em banhos de estanho fundido e recebeu o nome de “coque” ou “molho a quente” de folha-de-flandres. Esta técnica foi aperfeiçoada pelo alemão M. Schlöter no início do século XX. Ele concebeu a deposição de estanho em aço usando banhos eletrolíticos. Esta invenção logo deu origem a fábricas experimentais de folha-de-flandres eletrolítica na Alemanha e Inglaterra, embora não tenha sido desenvolvida industrialmente até 1943, quando a primeira fábrica de folha-de-flandres eletrolítica começou a operar nos Estados Unidos.
O novo processo trouxe muitas vantagens: controle exato da quantidade de estanho depositado, melhoria do acabamento superficial, possibilidade de fabricação de folha-de-flandres adaptada ao uso final, redução de custos, etc.
Então, desde os “anos cinquenta” até hoje, esta indústria não deixou de inovar: linhas de fundição contínua, recozimento contínuo, folha-de-flandres “duplamente reduzida”, TFS (aço sem estanho), LTS (aço de baixo revestimento) etc.etc. Estes são os marcos que permitiram a evolução da indústria de embalagens metálicas para a situação actual.
A menção deve ter outras matérias primas, tais como: Alumínio, cobre… mas seria muito longa esta história.
2.- BARRETTES
Desde os tempos pré-históricos mais remotos, o homem está bem consciente da impossibilidade de conservar os alimentos frescos há muito tempo e em boas condições. O caçador Paleolítico teve de comer carne se conseguisse apanhar um bom pedaço, porque alguns dias depois da caça era impossível ingeri-la. Também no Neolítico, quando o homem se tornou sedentário e aprendeu a cultivar a terra, descobriu que os cereais eram o alimento que proporcionava o maior rendimento, entre outras coisas por sua facilidade de conservação, ao contrário, a maioria dos frutos frescos dificilmente se conservava bem por algum tempo.
É possível que a sua experiência lhe tenha ensinado que a presença de líquidos nos alimentos (sangue, sumos, etc.), foi aparentemente o factor decisivo para encurtar a sua vida, os cereais e as sementes comestíveis mostraram-lhe isso. É por isso que logo aprendeu a secar frutas (uvas, tâmaras…) e a secar e salgar carnes e peixes (seca, seca…).
Todas as culturas desenvolveram técnicas artesanais para manter alguns alimentos básicos durante um certo período de tempo. Os elementos básicos utilizados para este fim foram a combinação do clima (temperatura e humidade) e o sal. Foi no Mediterrâneo Oriental, origem de tantos avanços culturais do homem, onde foram detectados os primeiros passos na conservação dos alimentos. Se você visitar o Museu Britânico em Londres, poderá ver pequenas composições escultóricas originais feitas de madeira representando fábricas, com cinco ou seis pessoas e os utensílios correspondentes, nas quais estão fazendo pão, cerveja, secando peixe ao sol ou preparando peixe salgado, e que são datadas de 2500 anos antes de Cristo.
ânforas clássicas
Além disso, logo aprenderam a armazenar certos líquidos, principalmente vinho e bebidas obtidas por destilação ou fermentação, que contêm álcool na sua composição. O desenvolvimento da cerâmica foi um factor decisivo neste processo, fornecendo a técnica para a fabricação de peças cerâmicas. Os vasos devidamente selados eram os utensílios essenciais para permitir a sua conservação.
Outra opção que o homem usou no início foi o frio como elemento conservador. É sabido que os Incas, três mil anos antes de Cristo, usavam a liofilização para conservar as batatas, que se espalhavam em picos altos, para expô-las ao sol durante o dia e ao frio congelante durante a noite, evitando a germinação de brotos nos tubérculos e facilitando a posterior reidratação. Foi assim que eles fizeram o “chuño”, sem saber que estavam usando uma operação rudimentar de liofilização.
Hoje ainda é possível ver em algumas aldeias, perto das altas montanhas, os “neveros”, poços cavados no chão para armazenar neve, o que tornou possível refrigerar bebidas e alimentos, não só como um elemento para torná-los mais agradáveis, mas também para mantê-los por mais tempo. O imperador Carlos V, do seu retiro em Yuste (Extremadura), tão longe da costa – tendo em conta os meios de transporte disponíveis na altura -, poderia continuar a desfrutar do seu amor pela boa comida, consumindo marisco e peixe fresco, para o qual utilizavam a neve como meio de manutenção.
Na época histórica da Humanidade, os avanços têm vindo a somar-se aos dias de hoje. A Antiguidade e a Idade Média já trouxeram bons avanços para melhorar a conservação dos alimentos. Assim, os romanos introduziram a salmoura e o vinagre como conservantes, inventando a marinada. O cloreto de sódio e o ácido acético, têm sido os primeiros aditivos alimentares conservantes da humanidade, além dos ácidos benzóico e sórbico existentes em algumas especiarias, como a canela e o cravo-da-índia, que explicam as viagens de Marco Polo em sua busca.
A Europa Medieval acrescentou o fumo e com ele, outro aditivo conservante, aldeído fórmico, presente no fumo da madeira. Ele também ampliou a criação de porcos e nasceu uma incipiente indústria de charcutaria e salsichas, e comercializou arenque salgado, que era transportado em barris de madeira. No início da Idade Média, o Norte da Europa, que vinha produzindo cerveja em casa de forma tradicional, abandonou em grande parte este costume para criar as primeiras cervejeiras industriais e, neste contexto, as variedades padrão de lager e stout começaram a ser produzidas industrialmente pela primeira vez por volta do ano 1400.
A Europa da Idade Moderna, implementa a defumação de arenque e salmão em grande escala, bem como a salga de bacalhau. Comercializa produtos como o café e o cacau, que importa da América, e fabrica chocolate. Consome grandes quantidades de açúcar, cujas propriedades conservantes conhece, para produzir doces, compotas e marmeladas. A pesca da baleia é desenvolvida para obter banha e carne, assim como outros produtos.
Em 1764, no Reino Unido, as caixas metálicas começaram a ser usadas para conter o tabaco, que foi “farejado” pelos distintos ingleses. Talvez elas possam ser consideradas as primeiras embalagens da era moderna a conter produtos.
Na Europa da Idade Moderna, o racionalismo científico que devia florescer no século XIX e que devia ter uma influência decisiva nos avanços da tecnologia criou raízes, mas a produção alimentar continuou a preocupar uma grande maioria da população, que era rural e agrícola, ou que mantinha hábitos rurais.
3.- NICOLAS APPERT
A indústria de fabricação de recipientes metálicos sempre esteve ligada à indústria de embalagens. Qualquer desenvolvimento novo num influenciou o outro, por isso as suas histórias estão ligadas, especialmente no início. A primeira também influenciou o crescimento de outras indústrias, como a siderúrgica, a de estanho, a de equipamentos, a de transportes. etc.
Embora a embalagem de produtos alimentares facilmente decomponíveis já fosse praticada antes da introdução de recipientes metálicos, só quando estes entraram em cena é que houve um forte desenvolvimento do sector das conservas, evoluindo para os métodos e tecnologias que conhecemos hoje.
Os desenvolvimentos começaram em 1765, quando Spallanzani na Itália conseguiu preservar os alimentos através do aquecimento de recipientes hermeticamente fechados contendo vários produtos. Esta descoberta não foi seguida; tivemos de esperar até 1795. Neste ano, a Convenção (a nova forma de Estado em França) tinha acabado de pôr fim ao “Terror”, enviando Robespierre para a guilhotina e estava envolvido em guerras com metade da Europa (Holanda, Bélgica, Itália…). Organizou um concurso, oferecendo 12.000 francos à pessoa que pudesse fornecer um processo capaz de manter os alimentos perecíveis bem conservados. As necessidades de abastecimento dos seus exércitos (Napoleão já estava no comando do exército italiano) levariam a uma importante descoberta. Mais uma vez, as guerras nefastas seriam os geradores de grandes melhorias técnicas para a humanidade.
Nicolas Appert
Nicolas Appert, um pasteleiro de Paris, entrou no concurso e ganhou, tendo sido premiado em 1809. O método do Appert consistia em colocar carne, fruta, legumes e peixe fresco ou cozido em garrafas hermeticamente fechadas, mergulhando-as em água a ferver durante um certo período de tempo.
O seu sucesso deveu-se ao uso de três factores: preparação adequada dos alimentos, ter um recipiente hermético e, finalmente, aquecer tudo no momento certo e à temperatura certa. Appert foi uma pessoa metódica e manteve dados sobre os tempos, temperaturas e procedimentos dos diferentes produtos com os quais trabalhou e posteriormente publicou um livro sobre o assunto. Os fatores usados para controlar o sistema ainda hoje são válidos para garantir uma boa operação de embalagem. A conservação de alimentos, como sabemos agora, estava a caminho.
4.- PRIMEIROS PRODUTOS EMBALADOS EM LATA
Em 1810, Peter Durand, na Inglaterra de George III, patenteou a ideia de usar recipientes de lata para desenvolver o processo de Nicolas Appert. Tinha muitas vantagens: fácil condução de calor, leveza, resistência mecânica …. Um ano depois – 1811 – a primeira operação de embalagem comercial foi registada no mesmo país, utilizando recipientes de folha-de-flandres para conter carne e legumes, destinados ao Almirantado Inglês. Bryan Donkin e John Jall foram os pioneiros que organizaram a primeira oficina de enlatamento – em Bermondsey – para este destino. Em 1818 a Marinha Real estava a consumir 24.000 garrafas por ano. Levou alguns anos – até 1830 – para que os primeiros alimentos enlatados aparecessem regularmente nas lojas inglesas.
Os primeiros usos comerciais foram para conter biscoitos e biscoitos, inicialmente feitos de folha-de-flandres nua – não decorada – não decorada. Levou mais de trinta anos – em 1866, para ser mais preciso – até que os primeiros recipientes decorados fossem introduzidos no mercado.
Lata Vintage
O recipiente metálico foi introduzido na América do Norte em 1817 como um meio de conservação de alimentos. Foi o inglês William Underwood que, por esta altura, estabeleceu a primeira fábrica de conservas em Nova Orleães. No entanto, a lata pode desfrutar de um desenvolvimento bastante discreto até 1861, quando os vinte e três estados do norte da União, quando os vinte e três estados do norte da União lutaram com os onze estados do sul da Confederação, então a grande utilidade deste sistema de conservação tornou-se evidente.
É curioso que nos primeiros tempos dos contentores metálicos, não tinha sido previsto como abri-los. Assim, no ano de 1812, os soldados britânicos abriram suas latas com baionetas e facas, mesmo com um tiro de fuzil se falhassem.
Recipientes deste tipo, com capacidade para 4 libras de comida, (sopas, rosbife, cenouras e peixe) foram utilizados pelo explorador britânico Sir William Perry, em sua excursão ao Pólo Norte em 1824. Alguns deles foram encontrados em 1938, 114 anos depois e o seu conteúdo ainda era comestível. É surpreendente ler neles: “Corte à volta do topo com um cinzel e um martelo”, porque o abre-latas ainda não tinha sido inventado. Há uma explicação simples para isto: as primeiras latas eram grandes e de paredes grossas. Às vezes pesavam mais do que a comida que continham. A lata de carne usada por Sir William Parry pesava cerca de meio quilo quando vazia. Foi apenas quando os recipientes de aço mais finos com uma borda à volta do topo se generalizaram – no final da década de 1850 – que o abre-latas foi capaz de se apresentar como um instrumento relativamente simples. O caso de Sir W. Perry e muitos outros de armazenamento prolongado de comida enlatada demonstraram a praticidade dos recipientes metálicos.
A embalagem era originalmente uma indústria agrícola. Os primeiros embaladores eram também fabricantes de contentores, fazendo contentores durante o Inverno e enchendo-os durante a época da colheita. À medida que o conhecimento das técnicas de enlatamento se espalhou, surgiram oficinas de enlatamento e fábricas de enchimento na Europa e na América, e foram feitas tentativas para que quase tudo fosse comestível.
Em 1852 R. C. Appert – sobrinho de Nicolas Appert – introduz as primeiras autoclaves abertas no processamento de alimentos enlatados. Um dos produtos mais importantes a ser embalado era o leite condensado. Havia uma necessidade importante para este produto, especialmente onde não havia leite fresco. O enlatamento, que começou em 1856, sob uma patente de Gail Borden na América do Norte, ajudou a reduzir a taxa de mortalidade infantil, que era então muito alta. Cada empresa, por si só, tentou melhorar os processos (condições de temperatura-tempo) e estes foram mantidos muito secretos, pois significavam importantes vantagens comerciais. Naquela época, a figura do mestre enlatador tornou-se muito importante e era a pessoa chave no negócio. Basicamente, este processo consistiu em introduzir os recipientes, convenientemente cheios e fechados, num “banho-maria” (banho-maria aberto a 100 graus centígrados) durante um determinado período de tempo. Tinha sérias limitações, já que com alimentos pouco ácidos (carne e peixe), a esta temperatura não era possível matar certas bactérias.
Em 1860, Louis Pasteur, na França, provou que, a temperaturas mais elevadas, era possível destruir as bactérias de deterioração nos alimentos, permitindo também reduzir os tempos de processamento. Isto levou Isaac Solomon nos Estados Unidos em 1861 a adicionar cloreto de cálcio à água de processo, o que tornou possível alcançar até 115ºC. em banho aberto. Isto causou alguns problemas tais como: aumento dos recipientes rebentados à medida que a pressão interna aumentava com a temperatura (com o consequente perigo na área); parâmetros não controlados durante o processo, uma vez que à medida que a água se evaporava, a concentração de cloreto aumentava e consequentemente a temperatura de ebulição do banho, etc. Apesar destas limitações, esta técnica tornou-se generalizada entre as indústrias da época.
Um salto qualitativo fundamental foi o aparecimento no mercado da “autoclave”. Consistia num recipiente que foi hermeticamente selado durante o processo. A sua grande contribuição foi aumentar significativamente a pressão e a temperatura, mas também com a possibilidade de ser regulado à vontade. A pressão dentro do recipiente e a pressão fora do recipiente foram mais equilibradas. As primeiras autoclaves foram desenvolvidas por A.K. Shriver de Baltimore (EUA) em 1874. Este país estava vivendo um período de paz e desenvolvimento, após o fim da Guerra Civil entre o Norte e o Sul, sob a presidência do General Grant, herói do Norte.
Gradualmente muitos outros problemas tiveram de ser resolvidos até que a tecnologia de embalagem de alimentos fosse completamente dominada, mas o caminho já estava traçado e, nos anos seguintes, foram feitos rápidos progressos.. Com isso, uma série de objetivos foi alcançada, como por exemplo:
– Preservação dos produtos alimentares perecíveis
– Embalagem em tempos de abundância.
– Transportar adequadamente os alimentos para pontos distantes
– Para os eliminar fora de época.
– Facilitar a preparação em casa
– Poupe custos
– Garantir a qualidade dos alimentos.
5.- INÍCIO DO FABRICO DE EMBALAGENS
O início da fabricação de embalagens em forma industrial foi a consequência lógica após as primeiras tentativas bem sucedidas de preservar produtos alimentares perecíveis, utilizando diferentes tipos de recipientes e entrada de calor. O recipiente de folha-de-flandres, desenvolvido por Durand em 1810, provou ser a melhor solução – entre outras – como já foi mencionado acima.
A principal dificuldade a superar foi o aperto do contentor. Para garantir a eficiência do processo, foi necessário garantir que o ar não pudesse entrar no interior. Esta condição era difícil de obter quando os recipientes eram feitos à mão. As chapas de folha-de-flandres disponíveis para a sua confecção estavam cobertas com uma camada muito espessa de estanho e o aço nem sempre era uniforme em termos de espessura e dureza. A obtenção de juntas hermeticamente seladas com estes materiais iniciais era uma verdadeira arte.
Vamos entrar nos detalhes de como esses pacotes iniciais foram feitos:
Corpos:
Os estanhos do tempo traçados na chapa metálica, o retângulo correspondente ao desenvolvimento do cilindro que formaria o corpo, assim como as circunferências das tampas e cortá-las com tesouras manuais. Os gabaritos dos corpos assim definidos foram enrolados à volta de um tambor, sobrepondo as suas extremidades em cerca de 6 milímetros. Esta área foi então soldada à mão – com o clássico ferro de solda que vimos os chapeleiros usar quando crianças – resultando em uma costura lateral. Mais tarde este tipo de costura foi chamado de “sobreposição”.
Máquina antiga de enrolar
Antigo crimpador
Em anos posteriores o procedimento foi melhorado: o corpo foi dobrado passando os gabaritos por um sistema de rolos ou por uma máquina enroladora. Em 1861, Pellier na França obteve a patente de uma máquina – engatilladota – que era capaz de preparar as extremidades a serem soldadas, dobrando-as e formando ganchos que uma vez unidos e apertados eram soldados na parte externa.
Como já foi dito, inicialmente eram os próprios enlatadores que fabricavam os seus próprios recipientes, mas pouco a pouco os próprios fabricantes de latas começaram a aparecer. O desenvolvimento de máquinas específicas com um certo grau de complexidade contribuiu para isso. Assim, em 1883, a Norton Brothers Company of Chicago inventou um bodymaker semi-automático, com um soldador de costura lateral embutido, atingindo uma capacidade de produção de 40 corpos/minuto. Em menos de uma década este equipamento foi melhorado e foi capaz de exceder 100 corpos/minuto. A firma Norton Brothers foi criada em 1868 em Toledo (Ohio), inicialmente era uma fábrica de conservas de legumes, que fabricava os seus próprios recipientes. Foi crescendo e especializando-se no fabrico dos mesmos, acabando por criar fábricas dedicadas exclusivamente a este mercado.
Coberturas:
Para fazer as tampas, os discos de lata foram desenhados e cortados maiores do que a abertura nas extremidades do corpo, para que suas bordas pudessem ser dobradas para formar uma “saia”. Isto foi conseguido martelando com um martelo em um suporte chamado “shaper”. Para encher o recipiente com alimentos, uma das tampas tinha um orifício de cerca de 35 milímetros no centro, através do qual esta operação foi realizada. O embalador procedeu então à soldadura, sobre este orifício, de um disco do mesmo material que o embalador também tinha sido fornecido pelo fabricante do embalador.
Em 1847, Allen Taylor nos EUA desenvolveu uma prensa que, com uma ferramenta adequada, era capaz de fazer a saia ou flange no disco. Alguns anos mais tarde, esta ideia foi desenvolvida de tal forma que o corte, a flange e o orifício de enchimento já estavam feitos simultaneamente na tampa. Isto exigiu que Henry Evnas concebesse a prensa do pêndulo.
Articulação com cobertura de corpo:
Para unir a tampa flangeada ao corpo, o corpo foi colocado sobre um suporte ou mandril, depois a tampa foi inserida na extremidade do corpo e a montagem foi soldada à mão. O procedimento foi pesado e lento.
Devido a isso, seu custo foi importante, por isso houve tentativas de torná-los reutilizáveis, com base na reconstrução da extremidade aberta, baixando sua altura e colocando uma nova tampa. Este procedimento prosperou mais ou menos dependendo do país e dos produtos a serem embalados. A verdade é que foi usado por mais de meio século em certas regiões, até que os regulamentos de saúde o baniram.
Em 1859, a ideia foi pensada para rodar o conjunto de cobertura do corpo em ângulo, introduzindo a área a ser soldada em uma piscina de solda. Com isto conseguimos uma produção de 1000 recipientes por dia e por pessoa.
Vinte anos depois, apareceram as primeiras máquinas que, desenvolvendo o princípio anterior, colocavam automaticamente as tampas nos corpos e depois soldavam todo o conjunto (introduzindo apenas a área a ser fechada num banho fundido, girando o recipiente num ângulo, como já indicado). Desta forma, a liga de solda foi aplicada apenas no selo, deixando a tampa limpa de solda. Alguns modelos de máquinas capazes desta operação foram o “Howe float” e o “Little Joker” de Meriam.
Soldador de embalagens em uma fábrica na França
Estes desenvolvimentos levaram a um aumento significativo da indústria transformadora, o que, por sua vez, desencadeou problemas laborais, uma vez que muitos latoaria especializados em soldadura manual ficaram desempregados.
Em 1859, (quando o Reino Unido tinha assegurado a primazia mundial sob o reinado da Rainha Vitória) Delaware nos EUA e em 1869 E.J. Bourgine na Inglaterra, patenteou dois modelos de máquinas de costura, que eram capazes de fazer um selo em condições mecânicas que já prefiguram o que conhecemos hoje. Sua introdução foi progressiva e, no final do século, os recipientes com tampas soldadas e um furo na tampa para enchimento, começaram a declinar. Nesta época (1858) o primeiro abre-latas foi patenteado, idealizado por Ezra Warner no estado de Connecticut, era uma grande engenhoca, com uma lâmina de corte curvada, que não se assemelhava de forma alguma aos utilizados hoje em dia, mas já era um instrumento específico para este fim. Um pouco mais tarde, em 1866, J. Osterhoudt em Nova York desenvolveu o primeiro recipiente que podia ser aberto com a ajuda de uma chave engastada em uma língua. Esta invenção seria amplamente aplicada na indústria de conservas de carne.
Desde o início da embalagem, ficou claro que a folha-de-flandres também tinha as suas fraquezas, levando a ataques e até mesmo à perfuração, especialmente no caso de certos produtos mais agressivos. Os fabricantes procuraram a ajuda da indústria química e em 1868 os primeiros vernizes para interiores começaram a ser utilizados nos Estados Unidos.
Nessa época, surgiu na América do Norte uma série de pequenas empresas, que seriam a semente, no início do próximo século, de toda uma série de empresas poderosas. Para citar alguns, citaremos:E. L. Parker (1851) em Baltimore, Dover Stamping (1857), Somers Bros. (1862) e S.A. Ilsley (1865) ambas no Brooklyn, que se tornaria parte da Continental em 1920, Ginna Co. (1874) em Nova Iorque, que seguiria o exemplo, Campbell Co. (1880) em Waltham, um quadro com um barco desta firma entraria para a história, Acme Can (1880) na Filadélfia que em 1936 passaria a fazer parte da Coroa. Perto do final do século XIX – em 1892 – William Painter patenteou a coroa de cortiça – as populares tampas – como vedante para garrafas e fundou a Crown Cork & Seal Company em Baltimore, uma empresa que se tornaria líder mundial até ao final do século seguinte. E tantos outros… mas continuar a enumerá-los tornaria esta narração muito seca.
Devido ao fato de que o contato entre metal e metal, como o produzido nos novos fechos, não era totalmente hermético, foram utilizados diferentes materiais derivados do papel (Regnauld em 1869) ou borracha (Marguet em 1875), colocados entre os flanges da tampa e o corpo a ser fechado. No final desse século, Charles Ams desenvolveu o primeiro composto selante líquido, que foi aplicado manualmente nas tampas, mas logo depois, Julius Brenzinger iniciou uma máquina de aplicação desse composto líquido, que seria a precursora das máquinas de goma automática de alta velocidade dos dias de hoje.
Desde o início, o mercado americano optou por um tipo de lata bastante simples, com uma configuração cilíndrica, que se adaptou a diferentes usos (vegetais, carne, etc.).
A Europa também começa a gerar importantes empresas, na Alemanha e no ano de 1861 Erdman Kircheis na cidade de Ave/Saxônia cria “Kircheis”, uma empresa dedicada inicialmente à fabricação de equipamentos simples para trabalhar com chapas metálicas (cortadores, dobradeiras…). Em 1880 ele criou um departamento específico para máquinas de embalagem. O seu desenvolvimento é espectacular, sendo conhecido em todo o mundo. Em 1922 mais de 1200 trabalhadores estavam dedicados à tarefa de fabricar excelentes equipamentos baseados em uma miríade de patentes. Após a Segunda Guerra Mundial, quando ficou sob controle soviético – a Alemanha Oriental – foi nacionalizada e tomou o nome de VEB Blema. Mesmo assim, continuou a produzir um volume muito importante de máquinas que cobriam toda a gama a um bom preço mas de baixa qualidade. Com a queda do Muro de Berlim foi novamente privatizada sob o nome de Blema Kircheis.
Na Europa continental, ao contrário da América, o mercado optou em muitos casos por formas muito mais variadas: cilíndrica, tronco piramidal, prismática, oval, etc. Nele se percebe os gostos mais refinados da velha Europa, o que sempre coloca um toque de distinção mesmo nas coisas mais comuns.
Assim, especialmente para o mercado de peixe e carne, surgiram recipientes não redondos, tais como rectangulares, ovais, oblongos? Isto permitiu que uma gama muito mais ampla deles fosse apresentada aos envasadores, que a utilizaram para identificar melhor certos alimentos com suas formas. Por exemplo: sardinhas com a retangular, mexilhões com a oval, etc. A fabricação de tais recipientes sempre foi mais lenta, mais difícil e mais cara do que os cilíndricos, dando origem a equipamentos específicos mais complexos.
Este tipo de embalagem, como já dissemos, foi amplamente utilizado nas conservas de peixe, especialmente ao longo da costa atlântica, desde os países escandinavos, passando pelos Países Baixos, França, Espanha e até Portugal. Os portos de pesca foram a origem desta indústria e cidades como Douardedez, Le Havre, Nantes, Santoña, Vigo ou Porto viram o início desta actividade durante este período.
Na Suécia e Noruega, está a desenvolver-se uma indústria de conservas de peixe, que requer equipamento apropriado. Na virada do século, o sueco Henrik Jorgen Reinert desenvolve um novo tipo de máquina de costura que melhora a tecnologia de costura e cria uma empresa para a sua construção – “Reinert” – que logo se estabelece em toda a Europa.
Fábrica de embalagens rectangulares de peixe em França no final do século XIX.
Em 1892, Jules-Joseph Carnaud, 52 anos, proprietário de uma latoaria parisiense, juntou forças com a Forgas de Basse-Indre e assumiu uma antiga fábrica de embalagens metálicas (Saunier-Tessier) localizada em Chantenay. Assim nasceu a JJ: Carnaud, que gradualmente consolidou a sua posição como o fabricante líder em França e um dos maiores do mundo. Ele logo montou fábricas na área de Nantes e no norte do país.
Alguns anos antes, Alfred Rangot – apelidado de Pechiney – também tinha criado a empresa que leva o seu apelido em França, em 1877. Inicialmente uma empresa química, posteriormente expandiu-se para o alumínio e outros sectores. Eventualmente, será a empresa mais importante da França. Embora neste período não tenha nada a ver com o mundo da embalagem, mas vale a pena mencionar o seu nascimento, porque no futuro será uma parte fundamental do mesmo.
Na virada do século, Johann Andreas Schmalbach fundou uma nova empresa de embalagem em Braunschwerg (Alemanha), em 1898, que deveria receber o seu nome. Continuará a desenvolver-se ao longo do próximo século. Em 1967, a empresa fundiu-se com a Lubeca Werke em Lübech para formar uma empresa forte sob o nome combinado de Lubeca e Lubeca Werke. Dois anos depois será comprada pela Continental Can, tomando o nome da Europa Continental.
O século XIX estava chegando ao fim, lançando as bases para o que viria a ser a indústria metalúrgica no século seguinte. Outros alicerces também estavam sendo lançados nesses anos: a Alemanha estava se definindo como uma grande potência industrial e estava começando a ter fricções com as potências tradicionais do século que estava terminando, que tinham baseado sua força no colonialismo (Inglaterra e França). Nuvens de guerra estavam a começar a aparecer no horizonte.
