SÍNTESE

No tradicional recipiente de um quilograma de diâmetro 99, a pressão para reduzir seu custo levou, com o tempo, a mudar os perfis das tampas e fundos, conseguindo melhorar seu desempenho, ao mesmo tempo em que reduziu o material consumido.

ANTECEDENTES

Há muito tempo que é utilizado – e ainda é utilizado – para recipientes de conserva com diâmetro 99, especialmente no tradicional frasco de um quilograma, um fundo muito clássico, cuja configuração é mostrada na figura nº 1. O desenho mostra o antigo diâmetro de 100, comum em toda a Europa antes de o formato americano 99 ter sido padronizado. A imagem mostra a peça obtida após o enchimento e antes do engaste. As dimensões são as da ferramenta de fabricação.

Figura 1

O perfil deste fundo inclui, juntamente com um cordão periférico e próximo da parede do tanque, dois painéis de expansão concêntrica e um painel de expansão central com uma forma ligeiramente côncava.

Este fundo, com mais de 80 anos de história, utilizado em toda a Europa, tem dado satisfação completa desde que a espessura da folha-de-flandres utilizada tenha sido suficientemente forte (aproximadamente 0,25 a 0,28 mm.). A sua dureza estava centrada no temperamento tradicional T3.

Essas altas espessuras começaram a ser proibitivas há várias décadas, pois se tornou necessário reduzir o consumo de material quando a concorrência no setor aumentou. A diminuição dos custos motivou a procura de novas alternativas. Inicialmente o primeiro passo foi reduzir a espessura, mantendo o mesmo perfil, e compensar a resultante diminuição da resistência à pressão com um aumento da têmpera utilizada, mas logo se constatou que o comportamento do perfil durante o processo de autoclavagem nem sempre foi satisfatório.

Na verdade, ao processar alguns produtos compactos como o espinafre, o perfil inferior, depois de dobrado para fora, devido à ação da pressão interna, não retornou corretamente à sua forma inicial mesmo após o resfriamento, apesar da presença de um bom vácuo residual. A folha-de-flandres estava permanentemente deformada e no fundo havia um “raneo”, o que causou sérios problemas para a clientela.

Além disso, em alguns processos, o fundo mudou subitamente de uma forma côncava para uma forma convexa e vice-versa durante a autoclavagem. Em certos casos, especialmente quando a temperatura de enchimento não era suficiente, os fundos não voltavam ao seu perfil inicial sem uma operação manual, o que era um sério inconveniente.

Por estas várias razões, os fabricantes de recipientes foram obrigados a utilizar, para fundos padrão de 99 (ou 100) mm de diâmetro, uma espessura de folha-de-flandres suficiente para evitar convoluções permanentes do perfil, embora a espessura fosse normalmente demasiado forte para evitar a presença de “picos” durante um processo em condições normais.

Em outras palavras, foi possível reduzir a espessura dos fundos de 99 (ou 100) de diâmetro entre 0,01 a 0,03 mm sem risco de picos, mas não foi possível fazê-lo com o perfil utilizado.

NOVO FUNDO

Na década de setenta do século passado, surgiu uma geração de perfis de fundo em que a espessura foi sensivelmente reduzida e que resolveu os problemas listados acima.

Após uma série de tentativas, com mais ou menos sucesso, evoluiu para um novo conceito de perfil, em que os painéis centrais com degraus desapareceram, sendo substituídos por um miçanga assimétrico, todos localizados quase no mesmo plano. Esta área central do fundo é especialmente concebida para oferecer uma grande flexibilidade à deformação, representando uma grande vantagem.

A figura nº 2 mostra este perfil, que é composto por um talão periférico, que pode ou não ser assimétrico, de uma certa profundidade e um painel central com três talões baixos assimétricos. O desenho mostra a peça após o enchimento e antes do engaste. As dimensões mostradas são as do dado. As dimensões marcadas com letras maiúsculas estão relacionadas com o diâmetro padrão do recipiente.

Figura 2

Os testes de aplicação deste novo fundo mostraram os seguintes efeitos:

– Por um lado, uma deformação muito gradual sob pressão interna do recipiente, durante o processo. O fundo não se quebra de repente como nos fundos usados anteriormente.

– Por outro lado, devido a esta deformação gradual, obtém-se um aumento progressivo do volume interno do recipiente quando se verifica um aumento gradual da temperatura.

– Além disso, assim que o recipiente começa a esfriar quando a temperatura cai, e consequentemente a pressão interna diminui, há um retorno gradual do perfil convexo para a forma côncava inicial.

– Após o processo, o fundo retorna corretamente ao seu perfil inicial se utilizarmos folha-de-flandres de maior dureza, como a do tipo T 4 ou DR. O resultado é o mesmo se for usado como material TFS.

– Os resultados permitiram uma redução significativa da espessura nominal de pelo menos 0,02 mm. Em alguns casos, mais alto.

Esta nova geração de perfis tem vindo gradualmente a ganhar terreno, a começar em França, o país onde foi concebida. Hoje em dia a sua utilização é generalizada em refeições prontas, legumes e produtos sólidos ou pastosos com um elevado coeficiente de expansão, embora na América o perfil antigo, mostrado na figura 1, ainda seja amplamente utilizado.

A figura nº 3 mostra um perfil semelhante ao nº 2, mas com maior flexibilidade, baseado em um talão periférico assimétrico.

Figura 3

Estes tipos de perfis têm sido aplicados a outros diâmetros, especialmente os maiores.

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