No entanto, não se passaram muitos anos desde que tivemos de ir vasculhar as gavetas da cozinha para que o clássico abridor pudesse fazer esta operação. A contribuição desta instalação de abertura para a indústria conserveira tem a sua pequena história.
Ermal Cleon Fraze – Ernie para seus amigos – viveu em Dayton (Ohaio) e foi técnico da maior empresa fabricante de alumínio da América do Norte, também espalhada por todo o mundo. Ele tinha um bom conhecimento das propriedades deste metal, dominava a técnica de fabricação de ferramentas e era também muito hábil. Na garagem da sua casa ele tinha uma pequena oficina mecânica onde gostava de passar os seus tempos livres. Ele tinha na cabeça a ideia de fazer uma tarefa tão comum como abrir uma lata ou uma bebida e trabalhou nela durante muito tempo com os seus próprios meios. Ele desenvolveu uma série de protótipos de ferramentas baseadas no conceito de delimitar uma parte do painel central de uma tampa de alumínio, definindo-a através de uma incisão no material, para que pudesse ser rasgada após esta incisão com a ajuda de um anel rebitado nesta área da tampa.
Em 1959 eu tinha pronto um primeiro modelo de tampa com um anel para ser colocado em um recipiente para segurar líquidos que podiam ser abertos simplesmente à mão. Quando o anel foi puxado, uma aba de material foi solta, resultando em uma ranhura em forma de gota de chuva através da qual o conteúdo era facilmente vertido. Nasceu a tampa fácil de abrir. Em 1963 patenteou o seu desenvolvimento sob o número de registo 3.349.949 nos Estados Unidos. Logo vende sua licença para a Alcoa – fabricante de alumínio – e para a Pittsburg Brewing Company. Esta última lança pela primeira vez no mercado as primeiras latas equipadas com este sistema. Os primeiros recipientes para bebidas carbonatadas equipados com este tipo de tampa – feitos inteiramente de alumínio – surgiram em 1964 com as marcas “R.C. Cola” e “Diet-Rite Cola”, ambas da empresa Royal Crown.
Posteriormente, ele procurou transferir esta ideia para recipientes destinados a conter produtos sólidos ou pastosos que não podem ser esvaziados através de uma pequena abertura. Ele encontrou a solução, modificando drasticamente o desenho da superfície delimitada pela incisão. Ele deu-lhe a configuração aproximada de um triplo C, inscrito sucessivamente um dentro do outro. Quando esta superfície foi rasgada, uma área em forma de espiral foi desprendida, à qual foi dado o nome de “cauda de porco”, devido à sua semelhança com ela. Foi o primeiro desenho de “tampa de abertura total” a aparecer no mercado. Posteriormente, a aparência da área a ser rasgada mudou progressivamente, até chegar à que conhecemos hoje.
Desde então, esta melhoria fez com que os hábitos de consumo mudassem e as latas metálicas substituíram vantajosamente outros tipos de embalagens e promoveram o consumo de colas para se tornarem populares em todo o mundo.
O uso de tampas de fácil abertura em diferentes desenhos e materiais espalhados rapidamente permitindo que a velha lata de metal viva uma segunda juventude no mercado. Assim, na Europa, a produção de formas não redondas (rectangulares e ovais) começou logo, primeiro em alumínio e depois nos primeiros anos dos anos oitenta em folha-de-flandres. Em 1989, o design da embalagem de bebidas foi melhorado, mantendo o separador e o anel preso à tampa (anel não descartável) para melhorar o aspecto ecológico.
A tampa de fácil abertura está de boa saúde, seu futuro parece claro e seu uso está se tornando cada vez mais comum. Homens como Ernie Fraze, que fazem a Humanidade dar grandes passos nas coisas simples de cada dia com seu trabalho e iniciativa, merecem ser conhecidos para servir de estímulo a todos os empresários.
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