ML-Em 1986 a Autorema nasceu em Molina de Segura, numa altura em que o sector se encontrava em excelente saúde. Com mais de 30 anos de experiência, você ainda é hoje uma referência no setor. Como você se lembra desses inícios?

Eu nem sequer nasci na altura, por isso será difícil responder a esta pergunta, mas tive a oportunidade de ouvir do meu pai e dos seus parceiros como eles a experimentaram. De acordo com a história, era uma época em que havia muito trabalho local (Murcia exportava grande parte dos alimentos enlatados consumidos na Europa naquela época), mas também havia muita concorrência. Este clima permitiu-nos desenvolver muitas soluções para o sector das embalagens metálicas e crescer bastante depressa, mas ao mesmo tempo obrigou-nos a ser muito exigentes no nosso trabalho, de forma a não decepcionar os nossos clientes. Este compromisso com a qualidade, tão profundamente enraizado no nosso ADN, tem sido mantido até hoje.

ML-Como tem sido esta evolução ao longo dos anos, como é que a Autorema, como empresa, mudou até aos dias de hoje?

Sempre tentamos ter uma visão focada no exterior da empresa, sem perder de vista o que estava acontecendo no interior, e isso nos permitiu estar sempre atualizados com a sociedade que nos rodeava. Nos anos 90 percebemos que o mercado era global e com a ajuda da internet, de uma mala e de um telefone celular, nos propusemos a viajar pelo mundo.

Gradualmente, a equipe cresceu e decidimos dar um impulso à engenharia. Hoje temos mais de 10 engenheiros e um investimento constante em I+D+i. Mais tarde, com o advento da robótica industrial, decidimos criar um departamento de automação e montar uma equipe de programadores e especialistas que hoje conta com mais de 10 pessoas.

Atualmente, estamos focados em contar com a Industry 4.0 e todas as ferramentas que ela pode nos fornecer, para tentar ajudar nossos clientes, através da robótica colaborativa, a internet das coisas, o gêmeo digital, etc.

A nossa empresa ML-Our dedica-se à automatização de processos de alta produção, ao desenvolvimento de projectos integrados “chave na mão” a nível mundial. A automação e as novas tecnologias são a sua chave para o sucesso?

Absolutamente. Num mundo cada vez mais competitivo, acredito que a automação desempenha um papel muito importante na otimização dos processos dos nossos clientes. Além disso, acredito que a automação traz muitos benefícios que na maioria das vezes passam despercebidos, por exemplo, a padronização da qualidade, melhor resolução de problemas, redução de erros humanos, etc. Sempre, sem perder de vista o componente humano das empresas. Nós acreditamos na automação, mas estamos ainda mais convencidos de que os negócios são conduzidos por pessoas. Nosso compromisso é permitir que essas pessoas realizem tarefas que sejam de real valor para a corporação.

As soluções projetadas pela ML-Autorema são ativas principalmente nas indústrias de embalagens metálicas e de enlatados. Que outras áreas de especialização você oferece?

Como mencionei anteriormente, hoje temos uma equipa bastante grande (já somos mais de 70 pessoas) e estamos muito bem preparados. Isto permite-nos por vezes desenvolver projectos de automação e robótica para outros sectores como o farmacêutico, o vidro ou o cartão, por exemplo. No entanto, hoje, mais de 80% do nosso negócio está focado em embalagens metálicas.

ML-Y Your company fez o seu nome trabalhando com uma rede de fabricantes de latas que lhe permite testar novas soluções de automação com as quais se destacar no cenário internacional. Em que países?

É na América Latina que temos a presença mais forte. Podemos dizer que temos projectos em todos os países do Cone Sul. Foi aí que começamos a espalhar a palavra, especialmente porque temos a mesma língua e uma cultura muito semelhante. No entanto, nos últimos 10 anos, impulsionamos muito os mercados europeu e africano, e eles quase alcançaram a América do Sul. Neste momento, estamos também a tentar desenvolver os mercados dos EUA e do Médio Oriente.

A ML-Autorema ainda é uma empresa familiar em que a entrega geracional é assegurada e que confirma a força e expansão da empresa internacionalmente. Qual é o segredo do seu sucesso, qual é a importância do cliente no processo de produção?

Digamos que as gerações anteriores foram responsáveis por inculcar uma cultura de esforço e sacrifício. Há um mantra que se repete muito dentro da empresa, e que é o seguinte

“Nós somos uma empresa de serviços. A verdade é que não fazemos distinção entre clientes. Tentamos dedicar a mesma energia a todos. Isso requer uma infra-estrutura capaz, mas nós pensamos que estamos chegando lá.

ML: A América Latina tem sido a chave para este crescimento?

A América Latina tem sido um ponto de viragem para nós. Foi aí que começamos a exportar, e quando você exporta você tem que atender a padrões mínimos de qualidade. Nossa idéia de negócio é estabelecer um relacionamento duradouro com o cliente. Gostamos de ser um fornecedor estratégico, no qual os clientes confiam e com quem consultam sobre qualquer aspecto relacionado com a automatização do seu processo produtivo (mesmo que, por vezes, tudo permaneça em estudos e abordagens que não nos tragam qualquer venda). Para alcançar isto num mercado tão exigente como o mercado latino-americano, é necessário manter um padrão de qualidade muito elevado.

ML- A integração de robôs para várias aplicações e controle de qualidade através da incorporação de tecnologias avançadas, como a visão artificial, continuará a ser o seu compromisso no futuro?

Claro que sim. A robótica está a experimentar uma segunda juventude. A democratização dos robôs está tornando possível hoje em dia a implementação de soluções robóticas para pequenos fabricantes que antes eram impensáveis. Certamente, a maior vantagem que um robô oferece a robustez do sistema. Eles são projetados para trabalhar em níveis muito altos de demanda e oferecem grande flexibilidade.

ML- A sua empresa fabrica máquinas personalizadas para os sectores das conservas e conservas e exporta 70% da sua produção para quatro continentes. Quais são as suas expectativas de crescimento a curto, médio e longo prazo?

Queremos continuar a manter a nossa marca de oferecer soluções personalizadas para cada cliente, mas através de processos padronizados. Em outras palavras, resolvemos os problemas de nossos clientes com métodos testados e comprovados, mas adaptando-nos ao que eles precisam a qualquer momento.

A curto prazo, queremos aumentar ainda mais o nosso volume de negócios. Este ano, esperamos crescer quase 30% em relação ao ano anterior. A médio prazo, planejamos fortalecer nossa presença física em alguns mercados estratégicos, como o México, onde tivemos a oportunidade de estar presentes na exposição Latamcan, no mês passado. A longo prazo, é sempre mais difícil de planejar, na sociedade atual em rápida mudança. Por enquanto, estamos satisfeitos com o facto de os nossos clientes continuarem a confiar em nós e nos verem como um suporte estratégico para o crescimento do seu negócio.

ML- Você esteve recentemente na Latamcan 2021, qual é a sua avaliação sobre a sua participação nesta importante feira internacional?

O saldo é sempre positivo. E ainda mais nestes tempos em que estamos a viver. É sempre bom recuperar o contacto humano que temos vindo a perder há vários anos por causa da pandemia que temos sofrido e continuamos a sofrer. Acredito que agora mais do que nunca, eventos como o Latamcan são necessários para fortalecer aquelas relações interpessoais que considero tão importantes e que penso que a pandemia se deteriorou. Não nego que a pandemia trouxe coisas boas e interessantes, como o teletrabalho ou a videoconferência, mas acredito que não podemos nos permitir desumanizar nossas relações, porque estaríamos colocando em perigo o que nos constitui como sociedade.

ML-A recente subida dos preços das mercadorias, o aumento do custo do transporte marítimo e a crise energética. Pode afectar-te de alguma forma?

Na verdade, isso já nos afecta há meses. Vemo-lo sobretudo no aumento do preço do aço, bem como na falta de componentes electrónicos. Felizmente ou infelizmente, é um problema global que nos está a afectar a todos. No que nos diz respeito, estamos tentando mitigar os danos com uma política de compras apropriada, assim como estamos tentando não repassar esses aumentos aos nossos clientes. O resto é um assunto para os governos, o que, segundo sei, tentará encontrar soluções.

ML – Para concluir a entrevista, qual é a sua avaliação do último ano, existe otimismo, que novos nichos de mercado estão se abrindo para você?

Em geral, tanto este ano como o ano passado têm sido anos de grande incerteza. O encerramento das fronteiras tornou a situação muito difícil para nós em muitas ocasiões. Mesmo assim, temos continuado a crescer na Autorema a um bom ritmo. A indústria de embalagens metálicas não tem estado entre os sectores mais atingidos por esta crise. Assim, nosso objetivo continua sendo expandir nosso mercado dentro do setor de embalagens metálicas e fortalecer certos ramos, como a indústria de embalagens de duas peças para bebidas.

Pessoalmente, estou otimista. Eu sempre tento ver as crises como uma oportunidade, e desta vez temos a chance de colocar as pessoas de volta no valor e ao mesmo tempo usar as novas tecnologias que estão disponíveis para criar elos e pontes de distância. Temos a oportunidade de tentar tornar os nossos processos mais eficientes, de seguir políticas corporativas mais responsáveis, etc. Em suma, acredito que as crises são sempre um aviso aos navegadores, que devemos saber interpretar para melhorar como indivíduos e como empresa.