Cerveja em lata e Geração Z: uma relação em declínio

Já faz algum tempo que se tornou óbvio que os hábitos de consumo de álcool da Geração Z não correspondem aos das gerações anteriores. Uma pesquisa Gallup de 2023 constatou que menos americanos com idade entre 18 e 34 anos bebem álcool do que em qualquer outro momento nos últimos 22 anos, e a Billboard informou no ano passado que os locais de música estão sofrendo devido à baixa venda de álcool. Mas as vendas de cerveja, em particular, são uma história um pouco diferente, e a diferença de gerações só pode explicá-las até certo ponto. A NBC informa que o setor de cervejas está registrando suas vendas mais baixas em uma geração, e vários fatores estão contribuindo para essa luta.

O grupo do setor Beer Marketer’s Insights (BMI) disse à NBC que as remessas de cerveja caíram para níveis não vistos desde 1999, um período de tempo que se alinha bastante bem com o ciclo de vida do boom da cerveja artesanal. De fato, o fechamento da Anchor Brewing em 2023 parecia sinalizar o início de uma nova estrada rochosa para o cenário da cerveja artesanal nos EUA, com as vendas de cervejas artesanais caindo mais rapidamente do que suas contrapartes do mercado de massa. Mas os grandes players também estão sentindo isso: “Foi um ano difícil para a cerveja”, disse o vice-presidente da BMI, David Steinman.

Há dez anos, as prateleiras dos supermercados e das lojas de bebidas eram comparativamente simples; agora há tantas outras opções que não é uma questão de escolher qual cerveja beber, mas qual categoria ampla de bebida começar. Você quer beber cerveja? Vinho? Bebidas alcoólicas? Um coquetel de tequila em lata? Uma seltzer dura com gosto de picolé de creme de laranja? Bebidas fortes? Limonada forte? Chá forte? Café gelado forte? A mera existência de todos esses produtos significa que cada um deles precisa se esforçar mais para entrar no carrinho de compras dos consumidores.

“Algumas das maiores empresas de refrigerantes e energéticos do mundo introduziram no mercado bebidas alcoólicas adoçadas com açúcar, todas elas competindo pelas mesmas ocasiões de consumo que os produtos tradicionais de malte e lúpulo”, disse Lester Jones, da National Beer Wholesalers Association, à NBC.

Entretanto, o nível de consumo de cerveja nos EUA não se traduz diretamente em lucros do setor, nem reflete as tendências globais. O preço da cerveja, observa a NBC, aumentou a uma taxa que iguala e, às vezes, excede a taxa de inflação geral. Além disso, à medida que os consumidores se afastam das marcas de mercado de massa, como a Bud Light, eles geralmente adotam marcas mais caras, um fenômeno que levou ao surgimento do Modelo Especial em 2023.

É provável que continuemos a ver esse tipo de dualismo no setor cervejeiro até 2024 e além: menos consumidores e um excesso de microcervejarias encolhendo para níveis que atendam melhor à demanda, mas talvez também lucros mais altos em geral, à medida que os paladares dos consumidores atuais se tornem mais específicos. As tendências recentes em bebidas como seltzer e coquetéis RTD não foram suficientes para derrubar essa categoria dominante, tornando muito mais difícil para a cerveja se destacar na multidão.